周幕凛出差的第二天，午后。
沈知意正在阳台上给几盆绿植浇水，阳光很好，但她心里总萦绕着一丝若有若无的不安，关于他，关于寰宇那些语焉不详的报道。
门铃在这时响起，打断了她的思绪。
她有些疑惑地走到门边，透过猫眼向外望去——门外站着一位气质雍容、衣着考究的陌生中年女士，眉眼间与周幕凛有几分神似，但眼神更为锐利沉稳。沈知意的心猛地一沉，几乎立刻猜到了来人的身份。
她深吸一口气，打开了门。
“是沈知意小姐吧？”周幕凛的母亲林静漪微微颔首，脸上带着恰到好处的、疏离的微笑，“我是幕凛的母亲，林静漪。冒昧来访，方便进去聊几句吗？”
“阿姨您好，请进。”沈知意侧身让她进来，心脏在胸腔里不受控制地加快跳动。
林静漪步履从容地走进客厅，目光看似随意，却极快地扫过公寓的每一个角落，像是在评估一件物品的价值。她在沙发主位坐下，姿态优雅天成。
“幕凛出差了？”她接过沈知意递来的水，放在面前，并未饮用，像是随口寒暄。
“是的，昨天刚走。”沈知意在侧面的单人沙发坐下，双手交叠放在膝上，下意识地挺直了背脊。
“这孩子，总是这么忙。”林静漪轻轻叹了口气，语气带着一丝恰到好处的无奈，目光却直接落在沈知意脸上，“尤其是最近，寰宇遇到了不小的难关，他肩上的压力很大。”
沈知意保持沉默，等待着她切入正题。
林静漪见她不为所动，便也不再绕圈子，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的份量：“沈小姐是聪明人，有些情况，幕凛或许不忍心告诉你，但我觉得，你有知情权。寰宇这次需要的不是小打小闹，而是一个能彻底稳住局面的强大盟友。否则，后果不堪设想。”
沈知意的心一点点收紧。
“目前看来，苏家的远东集团是最合适，也是唯一现实的选择。”林静漪的声音清晰而冷静，“苏家也提出了他们的条件——希望两家能够联姻，实现真正的利益捆绑，共度时艰。”
“联姻”二字，像一块寒冰，瞬间冻结了沈知意周遭的空气。她放在膝盖上的手无意识地收紧了。
林静漪将她的细微反应尽收眼底，继续用一种近乎残忍的平静语气说道：“苏晚对幕凛的心思，我们都很清楚。这对寰宇，对周家，是目前最好的出路。幕凛他……虽然重感情，但在这种大是大非面前，他知道该怎么选。”
她停顿了一下，目光带着一种审视的怜悯，看着脸色微微发白的沈知意：“沈小姐，你还年轻，可能觉得感情大过天。但到了我们这个层面，很多时候，个人感情必须为家族利益让路。你和他，终究不是同一个世界的人。你的存在，在这个时候，只会让他为难，让他分心。”
这番话，像一把精心打磨的匕首，剖开了所有温情脉脉的伪装，露出了底下冰冷残酷的现实。她在告诉沈知意，她不仅是局外人，更是可能拖累周幕凛的“负担”。
沈知意感觉喉咙发紧，她强迫自己迎上林静漪的目光，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“这些话……周幕凛他知道您来找我吗？”
林静漪微微一笑，那笑容里带着了然和一丝不易察觉的优越感：“他不需要知道。我做母亲的，有些事，需要替他考虑在前头。他不忍心做的决断，我来帮他做。”
她从精致的手包里取出一个薄薄的信封，轻轻推到沈知意面前的茶几上。“这里是一点心意，足够你未来一段时间生活无忧。离开他，对你，对他，对周家，都是最好的结局。”
沈知意看着那个信封，只觉得无比刺眼。它像一纸判决书，宣告着她这段感情的终结，而宣判者，是他母亲，在他毫不知情（或者……是默许？）的出差期间。
巨大的屈辱感和一种被彻底否定价值的冰凉，席卷了她。但她死死掐住自己的掌心，用疼痛维持着最后一丝清醒和尊严。
她缓缓抬起头，脸色苍白，眼神却异常平静，甚至带着一种清冷的倔强。她没有去看那个信封，只是看着林静漪，一字一句地说：
“阿姨，谢谢您告诉我这些。但是，我和周幕凛之间的事情，应该由我们两个人自己来解决。您的‘心意’，我承受不起。”
她站起身，明确地表达了送客的意图。
林静漪似乎没料到她会如此冷静和强硬，审视地看了她几秒，眼神复杂，最终也站起身，恢复了那副无懈可击的雍容姿态。
“希望沈小姐好自为之。”她留下这句话，转身离开。
门关上的瞬间，偌大的公寓里只剩下沈知意一个人，和那个静静躺在茶几上的、仿佛带着嘲讽意味的信封。
夕阳将她的影子拉得很长，投在光洁的地板上，孤单而倔强。
他没有欺骗她，他只是……还没有亲口对她说出这残酷的抉择。而他的家族，已经迫不及待地来为她规划了“最好”的结局。