“启明星”号信号中断的消息如同一块寒冰，瞬间冻结了希望要塞内所有人的心。与“倾听者”主力遭遇，生还几率微乎其微。
就在众人心情沉重，几乎要放弃希望时，负责监听特定加密频道的技术员突然激动地大喊：“有信号了！是‘启明星’号的最高优先级紧急脉冲信号！非常微弱，断断续续！”
一段经过极度压缩和加密的信息被接收并迅速破译出来。信息来自幽影，背景是激烈的爆炸声和警报：
* “‘沉寂之海’……是陷阱！遗迹信号……是‘倾听者’布置的诱饵……”
* “遭遇……主力舰队……规模……超出预估……”
* “‘启明星’号……重创……引擎失效……正在利用星云残骸……躲避……”
* “敌方……目标明确……直指……青岩星！重复……目标青岩星！”
* “他们……似乎……早就知道……我们的位置……”
* “……永别了……为了……人类……”
信号到此戛然而止，无论如何尝试，都无法再次连接。
指挥中心内一片死寂。幽影小队用生命为代价，换回了至关重要的情报——“倾听者”主力不仅被引来了，而且目标明确，直指希望要塞！他们似乎早就掌握了要塞的位置，“灯塔信号”或“启明星”号的侦察，只是给了他们一个行动的借口或确认了目标仍在活动。
（早就知道……是了，仲裁者解除封锁，我们的活动范围被限定，这本身就可能是一种暴露……）
（幽影……）
一股冰冷的怒意在她心中凝聚，但此刻，悲伤必须让位于生存。
“根据信号衰减和跃迁轨迹计算，敌方主力舰队预计将在九十六小时后抵达G-177星系外围！”陈守义的声音带着前所未有的严峻。
九十六小时！不到四天！
“启动‘孤光’防御预案！最高战备等级！”韩冰的声音如同出鞘的利剑，斩断了所有的犹豫和悲伤。
整个希望要塞如同一个被惊醒的蜂巢，以最高效率运转起来：
1. 全力隐匿：所有非必要能源输出被切断，地表活动完全停止。峡谷入口和溶洞通道被预先准备的伪装和物理屏障彻底封堵。要塞的能量信号被压制到最低，试图在“倾听者”抵达时，将自己伪装成青岩星背景的一部分。
2. 防御最大化：所有自动武器平台完成最后调试和弹药装填。幽影之前布设的感应地雷和陷阱被全部激活。“守望者7号”作为最后的机动力量和最强火力点，被部署在峡谷深处一个经过加固的隐蔽发射井内，主炮开始预充能。
3. 疏散与坚守：非战斗人员、科研骨干以及所有的“火种”样本、研究数据和“观星者”遗产，被紧急转移至要塞最深层、防护等级最高的“末日庇护所”。而所有战斗人员，则默默进入各自的战位，检查装备，等待着命运的审判。
4. 最后的通讯：韩冰通过引力子通讯，向地球发送了最后一条信息，简要说明了当前绝境，并告知了“倾听者”主力可能来袭的消息，让凌风早做准备。这或许是诀别。
韩冰来到了“守望者7号”的舰桥。陈守义和苏婉也选择了留下，他们一个负责战舰系统，一个负责紧急医疗和可能的生物技术支援。
“指挥官，‘观星者’数据库里关于‘源初’力量对抗‘影噬’的记录，虽然残缺，但提到了一种可能……将秩序之力高度凝聚，形成‘规则奇点’，可以暂时撕裂甚至中和‘影噬’的能量结构。”陈守义将一份分析报告递给韩冰，“但这需要难以想象的能量和控制力，而且……理论极不完善，风险巨大。”
韩冰接过报告，快速浏览着。这或许是她唯一可能对抗“倾听者”主力，甚至其中可能存在的、更强大单位的方法。
“我明白了。”她将报告内容记在心里，没有多言。她走到观景窗前，看着外面峡谷苍凉的岩壁和模拟天幕上暗淡的“星空”。
苏婉走到她身边，轻声问：“你在想什么？”
韩冰沉默了片刻，缓缓道：“我在想，‘观星者’记录的那些消亡的文明……他们在最后时刻，是否也像我们一样，看着自己的家园，等待着未知的命运。”
她转过身，冰蓝色的眼眸中燃烧着平静却坚定的火焰。
“但我们不同。我们知道了敌人是谁，我们继承了先辈的遗产，我们……不会坐以待毙。”
九十六小时的倒计时，如同丧钟般敲响。希望要塞化身为宇宙中的一座孤岛，点亮了它最后、也是最决绝的孤光，准备迎接自建成以来最黑暗的时刻。