震耳欲聋的爆炸声仿佛透过通讯频道，直接炸响在指挥室内。全息沙盘上，代表地穴工厂核心区的深红色区域，如同被一只无形巨手狠狠攥住，猛地向内坍缩，随即爆发成一片代表毁灭与能量湮灭的刺眼白光！
整个工厂及周边区域的能量读数断崖式下跌，最终归于一种混乱但不再具有侵略性的背景辐射水平。
成功了！
指挥室内死寂了一瞬，随即爆发出震天的欢呼！参谋官们互相拥抱，技术员们激动地拍打着控制台，连日来的紧张和压抑在这一刻彻底释放。
凌风没有欢呼，他依旧死死盯着沙盘。白光缓缓散去，代表着生命信号的绿色光点变得稀疏无比，而且大多黯淡微弱，如同风中残烛。
“立刻确认幸存者数量和状态！”
“派出所有待命的医疗和搜救队伍！以最快速度进入工厂区域！”
“通知苏婉医生，做好接收大量重伤员的准备，优先级别提到最高！”
凌风的声音冷静而迅速，一条条指令清晰地下达。胜利的喜悦只在他心中停留了一瞬，便被沉重的代价所取代。每一个熄灭的绿色光点，都代表着一个为这场胜利付出生命的战士。
“首领，联系上雷烈队长了！信号极其微弱，但他还活着！”通讯官激动地喊道。
凌风心中一块大石稍稍落地，立刻抓起通讯器：“雷烈！汇报情况！”
通讯器那头只有嘶哑的、断断续续的喘息和电流杂音，过了好几秒，才传来雷烈几乎耗尽力气的沙哑声音：“……核心……已摧毁……任务……完成……伤亡……惨重……需要……紧急……医疗……”
“坚持住！救援马上就到！”凌风沉声道，他能想象出那边的惨状。
放下通讯器，他转向陈守义：“立刻分析爆炸数据，尤其是生物熔炉最终崩溃时的能量频谱和它试图建立连接的精神波动模式。孟教授的推测可能是对的，我们必须弄清楚它到底在和什么‘连接’。”
“明白！”陈守义立刻投入工作，这场惨胜带来的不仅是胜利，还有大量亟待分析的关键数据。
凌风走到观测窗前，望着远方渐渐平息下来的能量乱流区域。地穴工厂的威胁解除了，但这胜利是用鲜血和生命铺就的。他脑海中浮现出孟教授的话，浮现出苏婉忙碌的身影，也浮现出那些永远留在工厂深处的年轻面孔。
“重建文明……”他低声自语，目光变得更加深邃和坚定，“路还很长。”
当爆炸的消息传来时，医疗预备区有短暂的寂静，随即是更加紧张的忙碌。苏婉知道，最艰难的时刻即将到来。
“第一批重伤员即将抵达！重复，第一批重伤员即将抵达！”
“苏医生，首领命令，由您带领一支精锐医疗队，前往前线建立临时救护点，进行现场紧急处置，以降低后送途中的死亡率！”
苏婉没有丝毫犹豫：“立刻准备移动手术单元和急救物资！小刘，你负责这里的统筹！其他人，跟我走！”
半小时后，苏婉和她带领的医疗小队，搭乘着加装防护的装甲运输车，冲入了仍在弥漫着硝烟和怪异气味的工厂外围区域。眼前的景象让她触目惊心。到处是爆炸的残骸、焦黑的土地和尚未完全熄灭的火焰，空气中混合着血腥、焦糊和一种难以形容的、属于母巢生物的腥甜气味。
临时救护点设立在距离工厂入口不远的一处相对完好的掩体内。第一批伤员已经被先期抵达的搜救队员抬了出来。
惨烈程度远超苏婉的想象。断肢、严重的烧伤、内脏震伤，以及大量精神受创、目光呆滞或疯狂呓语的战士。哀嚎声、呻吟声、医护人员急促的指令声充斥着这个临时搭建的地狱。
苏婉立刻投入工作，她的白大褂迅速被鲜血和污渍浸染。
“止血带！这个需要立刻截肢！”
“静脉通路建立！推注多巴胺！”
“按住他！镇定剂！”
她的动作快、准、稳，仿佛一台精密的医疗机器。但当她看到那个被抬进来，半边身体焦黑，仅存的一只眼睛望着她，嘴唇翕动却发不出声音的年轻战士时，她的心脏还是狠狠一揪。她认识他，是后勤部一个爱笑的小伙子，经常偷偷给医疗站送些自己种的小番茄。
她蹲下身，握住他那只能动的手，将温和的治愈能量缓缓输入，尽可能减轻他的痛苦。“坚持住，你会没事的。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
年轻的战士看着她，那只眼睛里闪过一丝微弱的光，最终缓缓闭上，手也无力的垂下。
苏婉僵在原地，感受着那生命气息的彻底流逝。无尽的疲惫和悲伤涌上心头，她几乎要站立不稳。但她不能倒下，这里还有无数生命等着她去拯救。
她深吸一口气，强行将翻涌的情绪压下去，站起身，用沙哑却坚定的声音喊道：“下一个！”
就在这时，入口处传来一阵骚动。
“让开！快让开！是雷队长和阿木队长！”
苏婉猛地转头，看到几名满身血污的搜救队员，小心翼翼地抬着两个担架冲了进来。担架上，雷烈昏迷不醒，脸色金紫，左臂的伤口虽然经过了简单包扎，依旧在不断渗血，气息微弱。阿木跟在一旁，他看起来稍好，但脸色苍白，走路有些踉跄，显然也消耗巨大并受了内伤。
苏婉的心瞬间提到了嗓子眼，她立刻冲了过去。
阿木拒绝了立刻躺上病床的建议，他坚持要守在雷烈旁边。他的身体很疲惫，精神更是因为之前高度集中的感知和最后的精神冲击而阵阵刺痛，但他不能放松。
他看着苏婉和几名医生围着雷烈，进行紧急检查和处置，听着他们报出一个个令人心惊的数据：“血压持续下降！”“内脏有出血迹象！”“需要立刻输血和手术！”
阿木的拳头悄然握紧。他与雷烈并肩作战这么久，早已超越了普通的战友之情。这个看似粗豪实则心思细腻的汉子，是他为数不多可以完全信任的伙伴。
他的目光扫过临时救护点内的一片惨状，鼻翼微动，空气中弥漫的死亡、痛苦和绝望的气息，让他感到一阵阵反胃。但他强迫自己记住这些气味，记住每一种伤口对应的痛苦表情。作为侦察兵，他需要这些信息来更准确地判断未来的危险。
他的耳朵捕捉着周围的一切声音：伤员的呻吟、医生冷静却急促的指令、远处搜救队员挖掘废墟的声响、以及……一种极其细微的、仿佛来自地底深处的、若有若无的震动和低鸣。
这声音很不对劲，不像是爆炸余波，更像是什么东西在……蠕动？
阿木猛地站起身，这个动作牵扯到了他体内的伤势，让他一阵咳嗽。但他顾不上这些，快步走到救护点入口，对一名负责警戒的“利刃”队员低声道：“通知搜救队，加快速度！我感觉到地底结构很不稳定，可能有二次坍塌的风险，或者……还有别的东西没清理干净。”
那名队员看到阿木凝重的脸色，不敢怠慢，立刻跑去传令。
阿木回到雷烈的担架旁，看着苏婉正在为他进行紧急手术前的准备。他低声对昏迷的雷烈说道：“老雷，撑住。外面的麻烦，我会盯着。”
巴图拄着他那柄已经砍出无数缺口的巨斧，站在已成一片废墟的工厂核心区边缘，看着搜救队员和“地火”的幸存者们，如同工蚁般在瓦砾中翻找着可能的生还者和同伴的遗体。
他壮硕的身躯上布满了大大小小的伤口，有些只是皮外伤，有些却深可见骨，但他似乎毫无所觉。他的脸上没有了往日那种混不吝的狂气，只剩下沉沉的悲恸和疲惫。
“团长……黑牙……没了。”一个脸上带着烧伤的“地火”老兄弟走到他身边，声音哽咽，“还有麻杆、鬣狗……十几个老兄弟，都没能出来。”
巴图没有说话，只是重重地拍了拍那名兄弟的肩膀，力道大得让对方晃了一下。他看着那片埋葬了他众多弟兄的废墟，猛地举起巨斧，发出一声如同受伤野兽般的咆哮：
“啊——！！！狗日的母巢！此仇不共戴天！老子巴图在此立誓，只要还有一口气在，定要杀光你们这些杂碎，为兄弟们报仇！”
咆哮声在空旷的废墟中回荡，带着无尽的恨意和决绝。残存的地火成员们纷纷抬起头，眼中含着泪，也燃烧着复仇的火焰，发出低沉的应和声。
经此一役，“地火”佣兵团元气大伤，但与黎明壁垒之间的隔阂，却在共同流淌的鲜血中，消弭了许多。巴图知道，从今往后，他和他的兄弟们，恐怕真的要彻底绑在黎明壁垒这艘船上了。
在搜救队清理一片被落石掩埋的区域时，他们发现了两名相拥在一起的“利刃”组战士遗体。他们显然是在最后爆炸时，用自己的身体为身后的爆破组长挡住了致命的冲击波和飞溅的熔炉碎片。
爆破组长被救出时，只受了轻伤。当他看到那两具依旧保持着保护姿态的遗体时，这个铁打的汉子“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流，用头狠狠撞击着地面，却一句话也说不出来。
与此同时，陈守义带领的技术团队，冒着风险，在爆炸稍平息后，第一时间进入了工厂残骸。他们目标明确，直奔那些尚未完全损毁的仪器和生物熔炉的残骸，小心翼翼地收集着任何可能带有数据存储功能的生物组织或晶体碎片。
“快！这个生物副脑结构似乎还有微弱活性！”
“采集所有不同部位的熔炉组织样本！注意隔离！”
“找到记录能量波动的水晶簇了！小心提取！”
对他们而言，这些残骸的价值，不亚于一场胜利。这些数据和组织样本，将是未来破解母巢科技、了解其弱点、甚至发展自身技术的关键。战士们的牺牲，为这些“无用”的研究，铺平了道路。
雷烈感觉自己在一片无边无际的黑暗中沉浮。剧烈的疼痛从身体各处传来，但更让他难受的是一种灵魂被撕裂的疲惫感。
恍惚间，他仿佛又回到了前世，被林薇薇和赵坤推入尸潮的那一刻，那撕心裂肺的背叛和怨恨如同毒蛇般噬咬着他的心。
但下一刻，画面切换。他看到了凌风冷静指挥的身影，看到了阿木在阴影中精准的狙击，看到了巴图狂笑着挥舞巨斧，看到了韩冰凝结冰墙时的坚毅，看到了苏婉救治伤员时的温柔……
一张张鲜活的面孔，一声声并肩作战的怒吼，一股股托付后背的信任，如同温暖的光，逐渐驱散了前世的阴冷和黑暗。
“这一次……不一样……”他在昏迷中无声地呢喃。
他感觉到一股温和的、带着生机的能量流入自己的身体，抚慰着灼热的伤痛，牵引着他破碎的意识重新凝聚。那是苏婉的治愈异能。
黑暗渐渐退去，他仿佛看到了一丝光亮。他知道，他必须回去。回到那些信任他、与他并肩作战的伙伴身边。新的羁绊，已经牢牢系住了他重生的灵魂。
当他终于挣扎着，冲破黑暗的束缚，缓缓睁开沉重的眼皮时，映入眼帘的，是临时救护点昏暗的灯光，和苏婉那布满血丝却充满惊喜的双眼。
“你醒了……”苏婉的声音带着疲惫，却如春风般抚过他的心田。