木叶村西北方向，距离那片被列为绝对禁区的山谷遗迹约五十里外，有一片被称为“低语森林”的区域。这里原本是火之国境内一片普通的针叶林，但自从遗迹的污染扩散后，此地便开始出现频繁的能量异常和空间扭曲现象，滋生出各种难以名状的次级怪物，成为了木叶忍者日常巡逻和清理的重点区域。
这一次，带队执行清剿任务的，是猿飞一族备受尊敬的长老，猿飞佐助。他年近五十，经验丰富，性格沉稳刚毅，是经历过战国时代末期残酷洗礼的宿将，也是柱间和斑都颇为信赖的左膀右臂。他带领着一支由八名精锐中忍和上忍组成的小队，成员包括他的侄子，年轻气盛但天赋不俗的猿飞日斩。
队伍进入低语森林不久，空气中那股熟悉的、混合了腐烂甜腥与铁锈的气息便扑面而来。光线在这里变得晦暗不明，树木的投影扭曲拉长，仿佛拥有自主意识般微微晃动。远处传来隐约的、如同无数细碎玻璃摩擦般的怪异声响，扰得人心神不宁。
“保持警惕，结阵型前进。”猿飞佐助沉声下令，声音平稳有力，安抚着队员们略显紧张的情绪。他锐利的目光扫过四周，手中紧握着他惯用的、缠绕着雷属性查克拉链条的特制苦无。
很快，他们在森林深处一片相对开阔的空地上，遭遇了此次任务的目标——三只形态诡异的“生物”。
它们并非之前常见的半透明粘稠体，而是拥有了更接近实体的、令人作呕的外形。其中两只如同放大了千百倍的、长着尖锐口器和无数节肢的苍白蠕虫，在地面上快速蠕动，分泌着具有强烈腐蚀性的粘液，所过之处，草木瞬间枯萎焦黑。而最中间的那一只，体型更为庞大，它像是一个由无数惨白肢体胡乱拼凑而成的、不断滴落着黑色油状物的肉团，肉团的顶端，裂开一道布满螺旋利齿的巨口，没有眼睛，却散发着最为浓烈的、冰冷而疯狂的精神污染。
“攻击！”猿飞佐助毫不犹豫地下令。
战斗瞬间爆发。忍者们默契配合，火遁、风遁、起爆符的光芒交织，与那两只苍白蠕虫缠斗在一起。雷属性查克拉和强力的物理攻击对它们的效果明显，很快便压制住了它们。
然而，中间那只庞大的肉团怪物，却展现出了截然不同的恐怖。一名日向分家的上忍试图以柔拳攻击其查克拉穴道，但他的手掌在接触到那不断滴落黑色油状物的表皮时，竟感到一阵刺骨的冰寒，紧接着，他惊恐地发现，自己的手掌皮肤开始迅速变得灰白、失去知觉，并且这种“石化”现象正沿着手臂急速蔓延！
“不要直接接触它的身体！”猿飞佐助厉声警告，同时甩出手中的雷链苦无。缠绕着刺目雷光的苦无精准地钉在肉团怪物身上，爆开一团电火花，让那怪物发出一阵尖锐的、如同金属刮擦般的嘶鸣，动作迟缓了一瞬。
但就在这瞬间，那肉团顶端的巨口猛地张开，并非发出声音，而是喷吐出一股无形的、却带着肉眼可见的空间波纹的精神冲击！
“小心！”猿飞佐助猛地将身旁一名来不及闪避的年轻中忍推开，自己则首当其冲，被那股精神冲击完全笼罩。
时间仿佛在那一刻凝固了。
猿飞佐助的身体剧烈地一震，他脸上的坚毅表情瞬间破碎，取而代之的是一种极致的恐惧与茫然。他的双眼瞪得极大，瞳孔却涣散无光，倒映出一些绝非眼前景象的、疯狂扭曲的碎片。他张着嘴，似乎想发出警告或呐喊，却只能吐出一些意义不明的、混杂着痛苦与亵渎音节的嘶哑气音。
“父亲！”猿飞日斩目眦欲裂，想要冲上前去。
但下一刻，更恐怖的事情发生了。
猿飞佐助的身体，开始从被精神冲击直接命中的胸口部位，发生诡异的“溶解”。那不是燃烧，也不是腐蚀，而是一种仿佛他自身的物质结构正在被某种规则强行分解、同化。他的皮肤、肌肉、骨骼，如同投入强酸中的蜡像般，悄无声息地软化、塌陷，化作一滩不断冒着气泡、散发着浓烈恶臭的、色彩斑斓的粘稠液体。那液体仿佛拥有生命般，还在微微蠕动，试图向着周围扩散。
这个过程安静得令人窒息，只有那粘液冒泡的轻微噗噗声，以及猿飞日斩和其他队员发出的、压抑到极致的、混合了恐惧与悲愤的抽气声。
曾经叱咤风云、意志如钢的猿飞长老，就在他们眼前，以这种超越了他们所有认知的、亵渎生命与死亡的方式，彻底地、无声无息地“消失”了，连一丝残骸都未曾留下，只余地上那一滩不断扩大的、象征着纯粹混乱与虚无的污秽。
那只肉团怪物似乎“满意”地蠕动了一下，顶端的巨口缓缓闭合，继续散发着令人心智崩溃的恶意。
“撤退！立刻撤退！”副队长强忍着呕吐的欲望和巨大的悲痛，嘶哑着嗓子下达命令。幸存的队员们如同惊弓之鸟，搀扶起几乎崩溃的猿飞日斩，狼狈不堪地逃离了这片瞬间化为人间地狱的空地。
消息传回木叶，如同在一池本就波澜暗涌的湖水中投下了一颗巨石，激起了滔天巨浪。
整个村子都笼罩在一种难以置信的震惊与深切的悲恸之中。猿飞佐助并非无名小卒，他是木叶的栋梁，是无数忍者敬仰的长辈和导师。他的死，不仅仅是一个强大战力的损失，更是一种象征——象征着他们所面对的敌人，拥有着何等诡异而绝望的力量。连猿飞佐助这样的强者，都无法抵抗那精神污染与物理溶解的双重打击，那么其他人呢？
火影办公室内，千手柱间一拳砸在厚重的办公桌上，坚硬的木材瞬间裂开蛛网般的纹路。他低着头，肩膀微微颤抖，那双总是充满阳光与希望的眼眸，此刻被浓重的阴影与痛苦所覆盖。他失去了一个重要的同伴，一个可以托付后背的战友。
宇智波斑站在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，紧抿着嘴唇，写轮眼中翻涌着冰冷的怒意与一丝连他自己都不愿承认的……忌惮。猿飞佐助的实力他清楚，那种死法，绝非寻常。
千手扉间闭上眼，脑海中飞速回放着战斗报告的每一个细节。精神污染导致理智崩溃，随后是物质层面的规则性分解……这已经完全超出了忍术的范畴。敌人的危险等级，需要重新评估。
泉奈则感到一阵彻骨的寒意。他想起了自己之前遭遇的精神反噬，如果当时没有扉间及时切断联系，自己的下场，是否会与猿飞长老一样？
悲伤与恐惧，如同瘟疫般在木叶蔓延。这一次的牺牲，不再是模糊的概念和遥远的报告，而是血淋淋地、以一种最亵渎的方式，呈现在了所有人的面前。它撕碎了最后一丝侥幸，让每个人都清晰地认识到，他们正在进行的，是一场何等残酷、何等绝望的战争。而失败的下场，将不仅仅是死亡，而是比死亡更可怕的、彻底的湮灭与扭曲。
猿飞佐助的死，如同一口被敲响的丧钟，其沉闷的余音，在每一个木叶忍者的心头久久回荡，驱之不散。