就在柴荣于深宫之中运筹帷幄、陆明在皇庄工地和格物小组实验室之间来回奔波，忙得脚不沾地的时候，开封城另一处深宅大院内，气氛却如同暴风雨前的海面，压抑而沉闷。
检校太尉府，书房。
赵匡胤屏退了所有下人，只留下心腹谋士赵普。他没有像往常一样练习拳脚或擦拭兵器，而是背着手，在铺着厚厚地毯的书房里来回踱步，脚步沉重，眉头紧锁，如同一头被困在笼中的焦躁雄狮。
“不对劲…很不对劲…”赵匡胤停下脚步，声音低沉，带着一种野兽般的直觉，“赵先生，你难道没感觉到吗？这开封城的风向，变了！”
赵普坐在一旁的太师椅上，手里捧着一杯早已凉透的茶，眼神阴鸷，缓缓点头：“大哥的感觉没错。自陛下回京，尤其是那三日庆功宴后，这城里的味道，就有些不同了。”
“何止是不同！”赵匡胤猛地转身，眼中闪过一丝厉色，“陛下对吾等，表面依旧恩宠有加，封赏也未落下。但那份亲热底下，透着股疏离！还有王朴那老狐狸，前几日竟派人来询问我‘对培养军中后进有何看法’？哼，我赵匡胤是靠砍人起家的，不是靠教娃娃怎么打架的！他这是什么意思？”
赵普放下茶杯，手指轻轻敲着桌面：“恐怕…醉翁之意不在酒。王朴此问，或许是在试探，或许…是在为某些事情做铺垫。”
“还有陆明那个小畜生！”赵匡胤提到这个名字，几乎是咬牙切齿，“他如今是风头无两，陛下跟前第一红人！可你发现没有？他回京后，除了必要的场合，几乎从不与其他将领私下往来！整日里要么窝在他的国公府，要么就往城外那个被陛下划为禁地的皇庄跑！神神秘秘，鬼鬼祟祟！他在搞什么名堂？”
赵普沉吟道：“据我们的人观察，陆明频繁出入西郊的‘锦绣庄’，那里原本是皇室产业，近日却被划为禁区，有禁军把守，里面似乎在大兴土木。而陆明带进去的，多是他那个‘格物小组’的人，还有…大量的建材和一些奇奇怪怪的器具。”
“大兴土木？格物小组？”赵匡胤眼神一凝，“他不是应该忙着接收封赏，整合他在枢密院的权力，或者…忙着周旋在他那几位红颜知己之间吗？跑去荒郊野岭盖房子？这不符合常理！”
事出反常必有妖！赵匡胤的政治嗅觉极其敏锐，他本能地感觉到，陆明这种“不务正业”的行为背后，定然隐藏着更大的图谋！而这个图谋，很可能与王朴那莫名其妙的询问，以及陛下那若有若无的疏离感，联系在一起！
“陛下，王朴，陆明…”赵匡胤喃喃念着这三个名字，脸色越来越难看，“他们三个，一定在背着我们，谋划着什么！而且，绝对是冲着我们这些手握兵权的老家伙来的！”
赵普点了点头，补充了几个更具体的疑点：“大哥，还有几件事。其一，宫禁侍卫近日有细微调整，我们的人被调离了几个关键位置。其二，驻扎在城外的‘武肃军’（一支忠诚度较高的部队）原本应该换防休整，却接到了原地待命的密令。其三，户部那边有消息传出，陛下正在秘密清点内帑，数额巨大，用途不明…”
这些零碎的信息，单独看或许不算什么，但组合在一起，指向性就非常明确了——皇帝正在秘密调动可靠的武力，并且筹集巨额资金！
调动武力对付谁？筹集资金又想干什么？
答案几乎呼之欲出！
赵匡胤的拳头骤然握紧，骨节发出咯咯的声响，额头上青筋隐现。一股寒意，从脚底板直冲天灵盖！
他仿佛已经看到，一张无形的大网，正在悄无声息地收紧，而目标，正是他和他麾下庞大的势力集团！
“鸟尽弓藏，兔死狗烹！”赵匡胤从牙缝里挤出这几个字，声音冰冷彻骨，“北伐刚结束，陛下就要对我们这些老兄弟下手了吗？！”
他之前虽然失势，被剥夺了殿前都点检的实权，但凭借在军中根深蒂固的影响力和众多义社兄弟的支持，他依然是一股不容小觑的力量，也依然存着东山再起的念头。他原本以为，陛下至少会维持表面的平衡，不会轻易动他。
可现在，种种迹象表明，陛下不仅想动他，而且可能想连根拔起！
“大哥，现在不是愤怒的时候。”赵普相对冷静，但眼神也同样冰冷，“我们必须立刻做出应对！”
“应对？如何应对？”赵匡胤猛地看向赵普，“陛下手握大义名分，如今又携北伐大胜之威，民心所向！陆明那小畜生诡计多端，王朴老谋深算！我们若公然对抗，无异于以卵击石！”
“明着对抗自然不行。”赵普眼中闪过一丝狠辣，“但我们可以暗中筹划，未雨绸缪！”
他站起身，走到赵匡胤身边，压低声音：“第一，立刻通知我们在禁军、京畿各营以及地方节度使中的可靠旧部，提高警惕，暗中集结力量，但表面上要更加恭顺，绝不能授人以柄！”
“第二，加紧联络石守信、王审琦、高怀德等人！他们虽然如今对陛下和陆明也有不满，但态度暧昧。大哥必须亲自出面，动之以情，晓之以利害！告诉他们，唇亡齿寒！我赵匡胤若是倒了，下一个就轮到他们！我们必须抱团，才能让陛下有所顾忌！”
赵匡胤重重一拍桌子：“对！必须把他们牢牢绑在一起！我这就亲自去拜访石守信那憨货！他脑子直，最重义气！”
“第三，”赵普的声音压得更低，带着一丝孤注一掷的疯狂，“我们要做好最坏的打算！如果…如果陛下真的不顾情面，要行那‘狡兔死，走狗烹’之事…我们也需有一条退路，甚至…是反击之道！”
赵匡胤瞳孔微缩：“你的意思是…”
赵普没有明说，但眼神中的意味不言自明。他在桌上，用手指蘸着冷茶，写了一个“兵”字，然后又迅速抹去。
赵匡胤心脏狂跳，呼吸都急促了几分。他知道赵普的意思——必要时，不惜发动兵变！
这可是诛九族的大罪！但…如果坐以待毙，结果可能也一样！
“此事…需从长计议，万分谨慎！”赵匡胤深吸一口气，强迫自己冷静下来，“没有万全把握，绝不可轻举妄动！”
“这是自然。”赵普点头，“但有些准备，现在就要开始做了。比如，我们需要一份详细的，关键时刻能够调动、并且绝对可靠的军队名单，以及一条在事发时，能够迅速控制皇宫或者至少是控制部分城门的行动路线…”
书房内的气氛，变得更加凝重和危险。主仆二人开始就着昏暗的灯光，如同隐藏在阴影里的毒蛇，开始策划着对抗风暴、甚至可能掀起更大风浪的阴谋。
然而，他们并不知道，他们所以为的“秘密筹划”，在某些人眼中，并非毫无痕迹。
就在赵匡胤与赵普密议的同时，靖国公府内，刚刚从城外皇庄工地回来的陆明，正一边泡着热水脚消除疲劳，一边听着陈远的汇报。
“国公爷，根据‘驿站邮报系统’（陆明利用驿站和银行网点建立的情报网络）反馈的信息，近日赵匡胤府上人员往来频繁，尤其与石守信、王审琦等将领接触密切。另外，我们安排在赵府外围的‘观察员’（格物小组发展的外围人员，擅长远距离观察和记录）注意到，其府中护卫似乎加强了夜间巡逻的班次…”陈远拿着一份简报念道。
陆明闭着眼睛，享受着热水的熨烫，闻言只是懒洋洋地“嗯”了一声。
“还有，市井间开始出现一些流言，说什么‘飞鸟尽，良弓藏’，‘陛下欲效仿汉高祖’，隐隐将矛头指向陛下对功臣的态度…”陈远补充道。
陆明猛地睁开眼睛，嗤笑一声：“反应还挺快！这就开始造舆论了？看来咱们的赵太尉，鼻子比狗还灵啊！”
他擦干脚，穿上拖鞋（他自己设计的），走到书桌前，看着上面那张画得乱七八糟的“皇家军事学院规划图”，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“风暴要来了啊…不过，谁是风，谁是幡，还不一定呢。”
他知道，赵匡胤已经警觉。接下来的博弈，将更加凶险和微妙。