他们身着擎云宗特有的云纹长老袍，虽收敛了气息，但那股经年累月沉淀下的浩瀚威压，依旧如隐形的山岳，弥漫在飞舟之上，令人心生敬畏。
整整十名长老，其中八位乃是洞虚境的强者，而另有两位，气息更是如渊似海，深不可测，竟是只在传说中听闻过的窃丹境大能！
袁阳心中清明如镜，深知这等阵容意味着何等可怕的力量。遥想那大楚炎云宗的掌门东方豪，称霸一方，其修为也不过是洞虚境。
而窃丹境，乃是真正触摸到大道规则的存在，足以开宗立派，威震一方。可以说，他此刻所率领的这股力量，若是愿意，足以在顷刻间横扫大齐之下任何一个皇朝！
擎云宗对他毫无保留的支持与期待，已然达到了前所未有的高度。
不过，除了这十位令人肃然起敬的长老，临行之际，他的队伍里还多了两位意外的同伴。
一位便是此刻立于他右侧，那位丰神俊朗、气质温润的青年——
擎云宗内门天骄叶天。他嘴角总是噙着一丝令人如沐春风的微笑，眼神明亮，正欣赏着云海壮景。
另一位则在左侧……
“咔嚓、咔嚓——”
一阵极有节奏、细碎又执着的咀嚼声，坚持不懈地从左边传来，与这仙家飞舟的出尘氛围略有些不搭调。
袁阳的嘴角几不可察地抽搐了一下，有些僵硬地转过头。果然，那声音的来源，正是骑在一只通体雪白、神骏非凡的长角灵山羊背上，小嘴巴被各种零食塞得鼓鼓囊囊，像只储粮过冬的小仓鼠般不停蠕动的小丫头——初九。
这小丫头可谓是“叛变”得彻彻底底。任凭渊溟二老吹胡子瞪眼、东方豪苦口婆心，她全然当作耳旁风，铁了心要跟在袁阳身边。
还叉着小腰，振振有词：“大小姐一言九鼎！打赌输了认大哥，天经地义！君子…呸呸呸！小女子一言既出，驷马难追！”
那副油盐不进的小模样，直气得一群老前辈捶胸顿足，脸黑如锅底，真真是体会到了何为“赔了夫人又折兵”。
袁阳至今还记得那群平日里威严十足的老头子们，最后是如何眼泪汪汪、充满期盼地瞅着自己，指望他能劝劝这位小祖宗。
可当他转头，对上初九那副“十头牛都拉不回来”的倔强小表情，以及那双大眼睛里清晰传达的“你敢劝我就哭给你看！哭得超大声！”的威胁之意，只能将一切话语化为一声无奈的叹息，爱莫能助地摊了摊手。
最终，还是一群老头退而求其次，围着初九苦苦哀求“小祖宗玩够了可一定要记得回家啊”，初九被烦得小眉头紧皱，才勉强不耐烦地点头，扔下一句“知道啦知道啦，玩够了就回去！”，这场风波才勉强平息。
袁阳本意实不想带着这个看起来就很能惹事的“小拖油瓶”，可小丫头理由充分，逻辑自洽：“一日认大哥，一世为大哥！大哥走到哪，小妹就跟到哪！”
得——
这是彻底被一块牛皮糖粘上了，甩都甩不掉。尤其当听说袁阳要回大胤，初九那双大眼睛瞬间亮得像星辰，她对皇朝之下这些王朝的风土人情充满了前所未有的好奇和兴奋。
这便是以往的经过。
此刻，正埋头与怀中一大包蜜饯果脯“奋战”的小丫头，似乎敏锐地察觉到袁阳的目光，猛地抬起小脑袋，露出一张沾满了糖霜和果屑、活像只小花猫似的脸蛋。
她也不在意形象，对着袁阳就咧开一个灿烂无比、没心没肺的笑容，两只亮晶晶的大眼睛瞬间弯成了迷人的月牙儿。
她歪着小脑袋，黑白分明的大眼睛里闪过一丝明显的纠结，像是经历了无比艰难的思想斗争，然后才像是忍痛割爱般，慢吞吞地抬起小胖手，将掌心那块被她啃了一半、边缘还清晰地留着几个细小可爱牙印的杏仁酥，无比“慷慨”地递到了袁阳眼前。
“大锅，次！”
她含糊不清地嘟囔着，声音甜糯软糯，带着一种毫无保留、愿意与你分享她全世界最好食物的赤诚。
袁阳垂眸，看着那半块沾着点点晶莹口水的糕点，额头上瞬间滑下三道黑线，胃里隐隐有些抽搐。
他强行压下心头那股想要扶额长叹的冲动，嘴角艰难地扯出一个还算温和的僵硬微笑。
伸出手，动作略显迟疑地揉了揉初九那颗毛茸茸的小脑袋瓜，尽量让声音听起来温柔：“大哥不饿，初九自己吃吧。”
嗖——
他话音刚落，眼前便是猛地一花！那半块承载着“沉重情谊”的杏仁酥，以堪比闪电的速度，瞬间改变了运动轨迹，精准无误地投回了那个仿佛连接着异次元的“深渊巨口”之中。
“唔唔…大锅最好了！你不次，给偶次…真是那个！有样儿，真有大锅样儿！”
小丫头一边鼓着腮帮子奋力咀嚼，一边含糊不清地给袁阳发着“好人卡”，小脸上全是“美食失而复得” ， “大哥真懂事”的双重心满意足。
“噗嗤——”
一旁全程围观的叶天终于强忍不住，肩膀剧烈地抖动起来，赶紧用手握拳抵在唇边，掩饰那快要冲出口的笑声。
袁阳立刻甩过去一记冰冷凌厉的眼刀，眼神里充满了“你笑一下试试？回头练功场切磋”的赤裸裸威胁。
叶天被这眼神看得后颈一凉，立刻干咳两声，迅速管理好表情，把所有的笑声和打趣的话全都硬生生咽了回去，努力板起脸，做出一副“我什么都没看见，什么都没听见”的正经模样，只是那微微抽搐的嘴角和眼底泛滥的笑意，却怎么也掩饰不住。
叶天心中亦是感慨万千。想当初在宗门初遇时，他仅是出于一份惜才之心和直觉释放善意，结交了这位看似普通的少年。谁曾想，对方竟真如潜龙腾渊，一飞冲天！
不仅在群雄荟萃的皇朝争霸赛上力压群英，创下赫赫威名，更是被宗门内至高无上的太上长老青眼相加，破例收为关门弟子，一步登天。
此次他能随同袁阳一起回返大胤，也是受到了掌门师叔的亲自嘱托，只因年轻一代中唯有他与袁阳相熟，便于从旁协助照应。
而更让他心生敬佩与好感的是，袁阳一朝得势，身份地位发生天翻地覆的变化，却并未像有些人那般立刻眼高于顶、翻脸无情，待他依旧坦诚自然，言谈举止间毫无隔阂芥蒂，这份心性，让叶天倍感舒心与折服。
两人便就这样并肩立于船头，沐浴着九天之上的凛冽清风与灿烂天光，眺望着脚下波澜壮阔的万里山河，时而论及修行感悟，时而闲聊见闻趣事，相谈甚欢，倒也打发了不少旅途中的寂寥时光。
青云舟则如同一条灵动的青色游鱼，在无垠的云海之中平稳而迅疾地穿梭，朝着大胤王朝的方向，坚定不移地疾驰而去。
然而，随着脚下山河的轮廓愈发熟悉，远方天地交界处，大胤王朝那熟悉的疆域线条渐渐映入眼帘时，袁阳脸上闲适的神情却微微凝滞了一下。
不知为何，越是接近大胤，他心中竟莫名地泛起一阵难以言喻的心悸之感，一股没来由的惴惴不安如同细微的电流，悄无声息地窜过他的四肢百骸。
冥冥之中，仿佛有一种不祥的预感，如同阴冷的蛛丝，缠绕上他的心头。好似有什么不好的事情，已经发生，或正在前方等待着他。
这种玄之又玄的感应来得突兀而强烈，让他原本因归乡而略显激动的心情，瞬间蒙上了一层淡淡的、却无法驱散的阴影。
他微微蹙起了眉头，目光锐利地投向大胤的方向，试图从那片熟悉的土地上，看出些许端倪。