袁阳双眸荡起一丝异样，心中不解，自己的要求很过分吗？
可是前辈明明答应自己可以提一个要求的……难道保全一个下等王朝，竟如此困难？
似乎一眼就看穿了少年心中的疑虑和微微的失落，萧天河不再逗他，温和地解释道：“非是老夫不允。而是你所求之事，根本无需以此等承诺换取。”
“以大胤王朝在此次争霸赛中取得的成绩，尤其是你的表现，大齐皇朝唯有重赏，绝无取缔之理！”
“你无需为此有丝毫担心，此事板上钉钉。”
听到萧天河口中的明确承诺，袁阳心底那块关于故国命运的大石，终于彻底安稳落地，长长舒了一口气。
“所以……”
萧天河笑容和蔼地看着他，“孩子，你仔细再想想，可还有什么其他的要求？”
“功法、丹药、神兵，或是修行上的疑难？但说无妨。”
袁阳闻言，几乎没有任何犹豫，再次认真地想了想，随后目光纯净而坚定地看向萧天河，缓缓地、清晰地摇了摇头。
“既如此，晚辈别无所求。”
袁阳那干净利落、毫无贪念的“别无所求”四个字，如同一声清磬，在幽静的石室中荡开，再次令见惯了风浪的萧天河心中一震。
他端坐的身形几不可察地微微前倾，双目如电，目光如炬，仿佛要穿透眼前这少年的血肉，直视其神魂本源。
石室内灵气氤氲，微弱的光线从顶壁的萤石洒落，映得袁阳的脸庞格外清晰。只见这少年神色平静如古井深潭，目光清澈见底，无波无澜，一副处之淡然、随遇而安的模样，那并非历经世故后的圆滑掩饰，而是一种发自本心的纯粹与坦然。
以萧天河近乎通神的眼力和浩瀚如海的神识感知，自然能清晰地洞察，这少年所言非虚，他是真的心无滞碍，无所欲求。
萧天河指节分明的手指在膝上微不可觉地轻轻叩击了一下，心中不由得一声慨叹，那感叹中夹杂着难以置信的欣赏，甚至还有一丝连他自己都未曾察觉的凛然。
“这小妖孽，果然是与众不同，心性纯粹得可怕……竟似不染半点世俗尘埃。”
同时，一股微妙的惭愧感悄然攀上他的心尖。他之所以主动提出满足袁阳一个条件，心中自然是存了一份深远的打算。他本想着，无论袁阳提出功法、丹药、神兵或是其他任何要求，他都会慨然应允，以此恩惠为阶，后面再顺势提出那关乎大齐国运乃至整个瀛洲域未来的“百年之约”，请袁阳代表出战。
这既是为国举才，亦是顺势为这绝世璞玉铺设一条通往苍穹的通天大道，可谓两全其美。
可万万没想到，这小子竟如此不按常理出牌，一副真正无欲无求的样子，这反而像是一拳打在了空处，让他后续酝酿已久的话语一时竟不好直接说出口，颇有些进退失据。
石室内陷入短暂的寂静，只有袁阳身上挂着的那个小丫头初九均匀悠长的呼吸声细微可闻。
不过，萧天河毕竟历经近千载风霜，阅历何等非凡，心念电转间，便已有了决断。他脸上那抹讶异迅速化为更为深邃的笑意，语气也更加温和，如同春风拂过冰封的湖面。
“既然你现在还没想好，或是真的无所求，那么这样吧。”
他缓缓伸出一根手指，指节如竹，神色是前所未有的认真，“老夫今日便许你一个承诺。”
“此承诺长期有效，无论何时，无论何地，只要你想好了，皆可随时来提出来，老夫绝不推辞。你看这样如何？”
这次，换到袁阳内心震动了。他霍然抬头，眼眸深处仿佛有星光炸裂！
他当然明白，萧天河身为大齐第一人，屹立于瀛洲域巅峰的虚丹境圆满强者，这“长期有效、绝不推辞”八个字有着何等沉重的分量和难以估量的意义。
这几乎等于给了他一道足以横行天下的护身金符和一座取之不尽的绝世宝库！一股滚烫的热流瞬间涌遍全身，心中对眼前这位地位尊崇至极、却对自己如此慷慨厚爱、处处维护的长者，产生了难以言喻的真正感动和崇高敬意。
他张了张嘴，却发现喉头有些哽咽，一时竟不知该说什么。
萧天河将袁阳的眼神波动尽收眼底，知其已明深意，便继续微笑着开口，那温和的语气中，悄然注入了一丝不易察觉的郑重与期待。
“承诺给你了，那是老夫的心意。不过，老夫也有一个小小的要求，不知道……你能否答应？”
袁阳立刻深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，收敛所有杂念，恭敬地垂首道：“前辈于我有护道之恩，恩同再造。若有吩咐，但请明示。”
“只要袁阳力所能及，绝不敢辞。”他言辞恳切，姿态放得极低，并未因对方的极度赏识而有丝毫忘形失礼。
萧天河闻言，脸上笑意愈发深邃，那是一种看到良才美质又兼得秉性醇厚的由衷欣喜。
他习惯性地抬手，用指尖拂了一下颌下银亮的长髯，目光灼灼，如同两盏明灯，照在袁阳身上，终于不再迂回，直接说出了那个盘旋在心头已久的想法。
“老夫自踏入修行之路至今，已近千载岁月，一生沉溺武道，探索天地至理，疏于俗务交际，门下至今……尚无一名真正传承衣钵的门人弟子。”
他的声音放缓，带着一种沉淀了岁月的郑重与一丝不易察觉的寂寥，“今日见你，道心剔透天赋绝世，更难得心性纯良坚毅果敢，不为外物所惑，老夫……甚为欣慰。”
他微微前倾身体，目光中充满了毫无保留的真诚与近乎小心翼翼的期待：“不知老夫是否有此荣幸，收你为关门弟子，倾我所有，授你大道？”
“不知……你意下如何？”
袁阳闻言，整个人如遭雷击，猛地僵在原地，瞳孔骤然收缩成针尖大小，仿佛连呼吸都在这一刻停滞了。
他万万没有想到，萧天河提出的所谓“小小要求”，竟然是这个！
收徒？！
大齐王朝的擎天巨柱，威震瀛洲域的虚丹境巅峰绝世强者，竟然要收自己为徒？
巨大的冲击过后，理智迅速回笼。他转念一想，自己在皇朝争霸赛上展露出的天赋和那部分实力（他自知仍有许多底牌未曾动用），能引起这等站在云端的存在注意和青睐，似乎……也在情理之中。
这一刻，袁阳的脑海中仿佛有惊涛骇浪翻涌而过。无数念头电光石火般闪现——
身上隐藏着《战体诀》的巨大秘密、那来历神秘莫测的乌木石锤、以及未来可能暴露的其他机遇……自己孑然一身，身后并无真正强大可靠的势力支撑，如同怀揣重宝行走于暗夜，早晚会面临难以预料的致命危机。
正所谓背靠参天大树，才好遮风挡雨。若能拜入萧天门下，得其倾心庇护和悉心指点，无疑是目前最好、也是最稳妥的选择！
似乎看出少年有所迟疑，萧天河为了打消他的顾虑再次开口。
“修真一途，每个人都有自己的机遇，此乃上天所赐，若非你自愿，老夫绝不勉强。”
萧天河话已至此，袁阳茅塞顿开。
利弊得失，在心念急转间已清晰如镜。
当下，他不再有任何犹豫。展身便欲站起，第一反应是想把身上这个睡得昏天黑地、口水都快流到他肩头的小“挂件”初九先轻轻摘下来，以示拜师的庄重与诚敬。
可是，他试着用手托了托初九的后背，又轻轻动了动肩膀，尽管他此刻实力大增，肉身力量磅礴，但面对初九那近乎规则般的“绝对黏附”能力，依旧是一筹莫展，根本无法在不惊动她的情况下将其与自己分离。
袁阳脸上不由得露出一丝极其无奈的苦笑，下意识抬手挠了挠额角。
最终，他只能选择就这样带着身上这只乖巧的“树袋熊”，尽力整理了一下略显凌乱的衣袍，神色一肃，变得无比郑重和虔诚。
他双膝一屈，朝着端坐于蒲团之上、正目光殷殷期盼的萧天河，恭恭敬敬地跪拜下去！
“扑通——”
膝盖结实有力地接触在冰凉的石地上，发出清晰而坚定的声响。
“师父在上！”
袁阳的声音清朗如玉磬交击，却又带着无可动摇的坚定与由衷的敬意，“请受徒儿袁阳一拜！”