燃烧的帐篷残骸在夜风中飘着火星，焦糊味混着血腥气笼罩部落。
袁阳抹了把脸上的血渍，玄铁锤尖端的凹槽里还卡着半片碎裂的肩甲。
近百名契骨牧民跪在血泥里，额头紧贴地面，有个断了胳膊的汉子还在用膝盖往前挪动，在草甸上拖出暗红的痕迹。
“腾格里！腾格里！”人群的呼喊渐渐整齐，两个满脸烟灰的孩子捧着陶罐颤巍巍走来。
赵琰伸手拦住他们，发现罐里盛着发酵的酸马奶——这是契骨人敬神的礼节。
老萨满的狼头杖重重敲打地面，九串骨链哗啦作响。
他掀开袁阳的披风下摆，露出锤柄缠绕的褪色红绳：“您是长生天派来拯救我们的神使”。
说着突然扒开自己衣襟，枯瘦胸膛上赫然有道新月形伤疤，草原之神没有抛弃他们虔诚的子民，言罢垂头吻向少年的靴面。
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老萨满那木扎的狼头杖深深插进血土，九串骨链垂落如泪痕。
他掀开某具孩童尸体的白麻布，露出颈间青隼纹身，浑浊的老眼湿润：“灵隼部三百年来游牧草原东翼，如今...”枯手扫过满地狼藉，七架勒勒车只剩车轴还算完整。
赵琰蹲身拾起半截染血的青隼旗，旗面隼眼处的银线已被撕扯大半。
三个脸上涂着药膏的妇人正在收拾碎陶罐，她们怀里的婴孩吮吸着沾血的襁褓。
“灰狼部今年已劫掠七次。”
那木扎用骨刀挑开某具狼骑尸体的皮甲，露出底下暗红的狼头烙印，“他们想要灵隼部的牧盐道。”
老人突然剧烈咳嗽，咳出的血沫里混着青黑色草籽，翻身再次跪倒。“若勇士愿暂代首领...”
袁阳擦拭锤头的动作骤停，鹿皮巾上的血水滴滴答答落进草根。
二十步外，五个断指少年正用牙齿帮同伴包扎伤口，他们腰间别着的骨刀还不及巴掌长。
赵琰趁机搀起老人：“长生天保佑，尊敬的长者，我们只想知道雪狼谷怎么走？”
人群突然骚动，几个妇人发出惊恐的抽气声。
老萨满解下腰间铜牌，上面铸着仰天长啸的雪狼：“每月初七，各部落要向圣地献三车青盐、五头白牦牛。”
他指向西南方隐约的山影，“但只有持狼首令的族长能进谷口。”
袁阳刚要开口，先前救下的女童突然钻出人群。
她拽着个胸口插箭的汉子尸体，尸体右手紧攥着半块青铜令牌。赵琰蹲身掰开僵硬的手指，令牌断裂处露出新鲜的茬口——显然是从某个完整令牌上扯下的。
“是灰狼部斥候的腰牌！”老萨满的骨杖重重顿地，“这些畜生半点生路也不留给我们！”
赵琰将两截令牌拼合，狼头图案与老者铜牌上的完全一致：\"凭这个能进雪狼谷？\"
“要完整的狼首令。”老者从祭坛废墟扒出个陶瓮，取出三枚骨片，“雪狼谷有三道卡，第一道认令牌，第二道验贡品，第三道...”
他浑浊的眼睛突然紧盯袁阳的锤子，“要见部落图腾。”
少年手中玄铁锤重重顿地，惊起三只食腐的秃鹫，
赵琰突然拽过那木扎的狼皮地图，指尖点在蜿蜒的赤水河：“雪狼谷第三道关卡要验部族图腾。”
她转身扫视残破的营地，目光落在袁阳后颈的胎记上，“现成的'血狼星'降世，不比三百伤兵更有说服力？”
老萨满的骨杖突然发出蜂鸣，九丈外的祭坛废墟里，半截狼头图腾柱轰然倒地。
烟尘散尽时，柱身裂痕竟组成展翅隼形。牧民们突然齐声高呼，有个瘸腿汉子甚至割破手腕将血洒向天空。
“十日后便是白月节。”那木扎从祭坛灰烬里扒出块焦黑的木牌，上面隐约可见隼爪抓月的图案，“各部落要在雪狼谷外比试勇力、射箭、战法。胜者能带二十骑入谷。”
老人混浊的眼珠突然清明，“若以灵隼部新首领的身份...”
袁阳的指节捏得玄甲护腕咔咔作响。两个总角孩童正拖着断矛走来，矛尖上绑着他们父亲的发辫。
袁阳突然扯下半幅残旗罩住孩童头顶。
当夜篝火旁，那木扎用狼血在袁阳战旗上绘出青隼。
原本的灵隼图腾在火光下渐渐变化——隼目染上赤红，利爪缠着雷电纹路。
“十日内要教您契骨礼数。”老萨满将七枚青铜隼符按进袁阳掌心，“白月节比试三项：拉弓力、射雕翎、破狼阵。”
他突然扯开衣襟，胸膛新月疤与袁阳胎记同时泛红，“最后一项...要见血祭。”
几个年轻牧民抬来整烤的黄羊，油脂滴在火堆里噼啪作响。
赵琰把烤好的黄羊肉分给牧民，发现每个接过食物的人都会触摸袁阳的锤柄，仿佛在确认这不是幻梦。
赵琰撕下条腿肉递给袁阳，发现他擦拭武器的动作与昨夜厮杀时同样精准——每个血槽都要清理三遍，锤柄红绳重新缠紧七圈。
东方启明星亮起时，袁阳的玄甲已挂满各户献上的彩绦。
赵琰数着新补给的药囊，突然发现每袋抑毒散都混着灵隼部特产的蓝盐——那是牧民们连夜从二十里外的盐洞背回来的。
这十天，那木札细心的教导两人草原的各种规矩，礼仪…
东方泛起鱼肚白时，幸存的牧民已收拾出两十匹完好的战马。
袁阳的玄甲挂满凝结的寒霜，抬手时发出生铁摩擦的声响。
赵琰正用契骨语与老萨满确认路线，突然被塞进怀里的狼皮卷惊到——上面用炭灰画着密密麻麻的山道标记。
“太阳升起时出发。”袁阳扯下半幅还算干净的狼旗擦拭锤头，暗红血渍在布料上晕开，“尽早赶到鹰愁涧。”
他说着瞥向马鞍旁捆扎的草药包。
当第一缕阳光刺破云层，老萨满突然用骨刀划破手掌，将血涂在两人马鞍上：“狼神会闻到同类的血。”
他指着袁阳锤头未擦净的一小块血渍，“留着灰狼骑首领的血，过第三关用得上。”
西南方的山影渐渐清晰，雪线之上隐约可见七座峰峦。
赵琰收紧契骨袍的束腰，突然发现袁阳后颈的新月胎记在阳光下泛着淡金——就像雪山顶的晨晖。