袁阳的军帐内烛火摇曳，帐外北风呼啸着卷过旗杆。
云昭公主掀开帐帘时，发间簪子的金穗撞出细碎声响，她苍白的指尖按在案几上。
与之前袁阳印象中狡黠精怪的样子不同，满脸憔悴，袁阳心中莫名的揪起。
“七星雪兰能救我哥？”赵琰眼眶泛红，衣襟下摆沾着夜露。
袁阳擦拭着玄铁锤的动作一滞，锤面映出他微蹙的眉头：“岐黄经”草药篇上记载，花分七瓣，月照生辉，可解妖毒。\"
“九皇子身上中的“逆鳞毒”属于妖毒的一种。七星雪兰一定可以救他。”少年语气坚定。
七星雪兰产自额吉草原雪狼谷，雪狼谷是契骨人的圣地。
“雪狼谷的七星雪兰，月圆时开花。需先天罡气护持三日，方能入药。”
帐外忽然传来铠甲碰撞声，秦映雪提枪巡营的身影映在帐布上。
军帐被月光割成明暗两半，赵琰的侧脸隐在阴影中唇角轻颤，“小的时候，九哥最是疼我。”
云昭公主的指节因用力变得苍白，帐外呼啸的北风让她想起六岁那年的雨夜。
那时的她发着高烧蜷缩在冷宫角落，十岁的兄长砸开结冰的莲池，用冻得青紫的手捧来半枚偷藏的参丹。
“昭阳...吃...”少年皇子碎裂的指甲缝里渗着血，龙纹内衫沾满污泥。
那是她第一次唤他“哥哥”，而不是规矩森严的“九殿下”。
帐内药炉腾起白雾，赵琰将铁笼中兄长的手掌贴在自己脸颊。九皇子腕间的逆鳞毒纹已蔓延至肘部，像条黑蛇啃噬着血脉。
赵琰用袖口悄悄拭去眼角的晶莹：“三日后出发，我同你一起”。
袁阳想劝，“雪狼谷是契骨领地，还是我一人…”
“你当日只身一人，前往京城，是否也似这般顾虑？”
袁阳把刚要出口的话咽了回去。
女白衣将虎符重重按在沙盘上，震得边关地图卷起一角：“沧州初定，我不能随你一起。”
她转身望着袁阳，眼底映着未熄的烽火台狼烟，“让陈奕带三百精锐陪你一起。”
袁阳摸着新制的狼裘摇头：“人多反而惹眼，三日后我带公主轻装出发。”
秦映雪眼底露出复杂的神色，“额吉草原是契骨人的领地，陈兵数十万，雪狼谷是契骨圣地，地位与我青玄宫相当，不止一位先天。”
袁阳神色平静，“赵琰救过我的命。”
秦映雪直直瞅了少年半晌，最后艰难开口，“去吧，活着回来。”
离开中军帐，袁阳向着那顶熟悉的帐篷走去。
袁阳掀开帐帘时，油灯火苗被带入的寒风扯得东倒西歪。
忠叔正用鹿皮擦拭那柄陪他三十年的环首刀，看到少年的一刻立马停下手中的动作：“阳子，不对，现在该叫你副都统了。”
少年心中温暖，“叔”。
“那日您塞在我枕下的《战体诀》...”袁阳从怀中掏出那本不知名兽皮缝制的功法。
忠叔抚摸着封面：“那年漠北之战，我带着三处箭伤滚落山崖。”
他掀起裤腿，狰狞的疤痕在火光下像蜈蚣蠕动，“躲进的山洞里有具枯骨，怀里揣着这本册子。”
帐外传来巡夜梆子声，忠叔往炭盆添了块松木：“我照着练了三月，反而吐血不止，陈老说这功法需特殊根骨...”
他突然用力拍打膝盖旧伤，“直到那日见你偷学枪棒，半夜还在校场比划招式——”
袁阳突然向忠叔跪了下来，许忠吓得赶紧伸手要搀，可哪里扶得起先天。
少年冲老卒重重磕了九个响头。
“阳子，你这是作甚，快起来。”九个头磕完，袁阳方才起身。
少年把这两年发生的经历说给了老卒。忠叔听的目瞪口呆，“你是说，你照着这本册子练，已经进阶到先天了？”
袁阳重重点头。
沧州城南铁匠铺
周老头赤膊抡锤砸向烧红的铁胚，火星溅在袁阳玄甲上滋滋作响。当他看清少年的样貌，铁锤“咣当”砸在砧板上。
“回来啦！”老铁匠胡须上的冰碴簌簌掉落，不等袁阳搭话，一拳轰出。
砸落的刹那，周老头指节爆出九声脆响。九星锻骨手催动的“问岳”拳架看似拙朴，实则每处关节都暗含锻铁锤法——
拇指如锤头蓄千钧力，小指若铁钳锁八方退路，正是当年在熔炉前教袁阳的“九转撼天锤”起手式。
“来得好！”袁阳沉腰坐马，拳锋竟也炸起九声雷音。两记“问岳”对撞的瞬间，铁匠铺七十二柄悬剑同时嗡鸣，淬火池掀起三尺浪头。
火星在拳劲挤压下凝成赤红星环，每一粒火砂都映出两人变幻的拳影。
“铛！铛！铛！”
拳拳相击声竟打出锻铁韵律，周老头突然变招为“摧城”，佝偻的脊背如弓弦绷响。
袁阳瞳孔骤缩，右拳化锤左掌作砧，以肉身演绎锻天九打的精髓。两股拳劲尚未相触，悬在梁上的三百斤铁砧已轰然坠落，将淬火池砸得岩浆四溅。
“停！”老头须发倒竖，吞天式起手的气劲掀飞三寸厚的青石屋顶。
月光倾泻而下的刹那，他却突然屈指叩在袁阳眉心。
一记爆栗，少年扶额：“九转撼天第三式要留三寸回火余力，老子白教了你半年！”
袁阳摸着泛红的额头苦笑，忽然瞥见墙角铁毡深陷半尺——
方才收敛的拳劲竟在地面烙出北斗七星状的凹痕。
周老头踹开滚到脚边的铁砧，溅起的岩浆在雪地滋滋作响：“吞天使出来时，要想着铁水入模的收势...”
突然抄起烧红的火钳戳向少年丹田，“就像这样！”
“叮！”
玄铁锤自下而上撩起，精准点中火钳七寸弱点。
五百斤重锤在方寸间画出新月弧线，竟将千年寒铁打造的火钳震成九截，每截断口都闪着暗合周天星斗的蓝光。
老铁匠望着散落的铁块，忽然放声大笑。笑声震得熔炉火舌乱颤，漫天飞雪在丈许外融成雨帘：“好！这手'惊蛰'使得妙！”
他笑着笑着突然咳嗽，咳出的血沫在雪地凝成冰珠，忽然压低嗓音，“此去雪狼谷，当心谷中祭司——“
袁阳猛地抓住淬火桶边缘，冰水漫过手背：“师父怎知我要去雪狼谷？”
老头没有理会，自顾自说道，“景王夫妇遇害后，世子被老仆带着出逃。”
“景王还有后人？”袁阳震惊。
回想起冯保临死之前跟他说的，景王妃遇难时怀着三个月的小世子。
“那年景王中了毒，跑到药王谷，被药王谷传人所救，二人没过多久便私定终身，次年便有了小世子…”
“后来契骨打来…景王携沧州军击退契骨大军…当时王妃再次有了身孕。”
“凯旋后，上京面圣，哪成想，这一去就成了天人永隔…”老铁匠浊目早已洇湿。
师父您怎知当年密辛？老头不说话，从怀里掏出块锈迹斑斑的令牌，上面赫然刻着“沧州督指挥使·周”背面好大一个“景”字。
徐明远踢开吱呀作响的铁门，火把照亮墙角蜷缩的叶绥梁。
这位昔日刺史攥着半块发霉的糕饼，忽然癫狂大笑：“那小崽子竟要去雪狼谷？当年景王妃......”
弩箭穿透他肩胛骨时，血沫喷在墙面的舆图上。徐明远擦拭着弩机冷笑：“你的供词已快马送京，你的左相府早就起火了。”
墨云驹踏碎官道薄冰，袁阳回头望向城楼。
秦映雪的白狐大氅在烽火台最高处翻卷如旗，蓝电银枪在曦光中划出湛蓝弧线——这是让他速归的约定。
云昭公主的鸾车金铃在晨风中脆响，车辕碾过结霜的界碑时，袁阳怀中的雷纹簪突然发烫。
百里外的雪原传来狼嚎，惊起漫天寒鸦。