左相府的书房浸在沉水香里，魏尘枯槁的手指碾碎青玉珠串，碎屑混着血珠坠入青铜饕餮鼎。
鼎内煮着的药汤突然沸腾，映得墙上《九州堪舆图》中的青州位置一片血红。
“十二生肖竟折在个江湖郎中手里。”他嗓音如锈刀刮骨，惊得跪禀的密探额头触地。
暗处转出个佝偻老仆，捧上鎏金密匣：“横云宗传来消息，那袁阳昨夜引雷破境...”
“啪！”
魏尘突然掀翻药鼎，滚烫的汤汁泼在《景王脉案》上，羊皮纸卷腾起青烟：“二十年前就该绝了的种！”他扯开紫檀书架暗格，露出一具烧焦的婴童尸骸。
密探突然抽搐着抓向喉咙，七窍涌出黑血。
魏尘踩住他痉挛的手腕：“看到不该看的，就得死。”
脚尖碾碎腕骨的脆响里，老仆默默将尸体拖向墙角的铡刀。
“传信给青州大营。”魏尘蘸着人血在《太后寿宴图》上画叉，“寿宴当日，我要看到赤芍谷烧成焦土。”
他抚过腰间玉珏，：“景王妃以为换个孩子就能保血脉？可笑！”
更漏声里，暗卫呈上鎏金请柬。
魏尘拆开瞥见“四皇子”落款，冷笑着将信纸浸入血鼎：“告诉四皇子，让他不要轻举妄动...”
指尖捏碎雄鹰玉佩，“本相能捧他上去，就能让他稳坐金銮。”
五更梆子穿透雨幕时，书房暗门轧轧开启。
玄铁笼中锁着的人形生物突然暴起，鳞爪在精钢栅栏刮出火星——竟是个浑身龙鳞的半妖少年！
“逆鳞毒养了十五年，该见见光了。”魏尘将染毒的赤芍膏塞进铁笼，“寿宴那日，咬不死袁阳...”
他忽然掐住少年咽喉，“就让冷宫那替你死去的童子，在黄泉路上笑话你！”
少年金瞳骤缩，喉间滚出野兽般的低吼。
檐角惊飞的夜鸦撞上无形剑气，碎羽混着血雨泼在“忠君体国”的御赐匾额上。
距太后寿宴还有七日
子时的济世堂后院飘着艾草苦香，太子赵聪的蟒袍下摆甩落泥浆，在青砖地洇开三团污渍。
他扯下蒙面巾时带落几缕发丝，将密报重重拍在药案上，震得铜脉枕滚落在地：“青州八百里加急，那日我派出的密碟传回的消息”。
赵琰抓起密报的指节发白，烛火在她颤动的睫毛下投出狰狞阴影：“淑妃与魏尘同出白鹿书院...”
她取出一副泛黄的《青州望族谱》卷轴扫落两盏油灯，“邱家三代把控青州盐铁，魏尘中举前是邱府西席。”
袁阳将密报浸入药汤，褐纸显出血字暗文：“三日前邱家商队从契骨运回八十车'药材'，实为硫磺与火油。”
他抖开青州舆图，朱砂圈出赤芍谷位置：“此地半月前突现三千私兵，领军者正是四皇子门客。”
“赤芍谷？他为什么要对付赤芍谷。”袁阳手指轻轻扣动着药案。
“赤芍谷？”赵琰的指甲抠进紫檀药案，“那不是...”
话音戛然而止，她与太子对视的瞳孔同时收缩——二十年前景王妃正是葬在此处！
赵琰突然掀开密报第二页，染着茶渍的字迹令她指尖颤抖，她猛地扯开腰间宫绦，玉佩撞碎窗边药罐：“好个青梅竹马！淑妃入宫前竟有婚约！”
密报：“魏尘与邱淑云实为青梅竹马。”
“魏尘曾向邱家下过聘书被拒，邱家嫌他家世清贫不配联姻。不久邱家送邱淑云进京选秀入宫，得圣眷，册封淑妃…”
袁阳眼皮抖动，“左相魏尘和淑妃二人绝对有问题。”
三人一时沉默，赵琰压低声音，前段时日我着人调查，这是密函。
密函：
酉时三刻，左相携云州进贡的荔枝，入淑妃宫中驻留半个时辰。
辰时，左相觐见…
未看出有何异常，只是这入宫的次数倒是频繁。
赵琰猛然想起一事，“我着人调查淑妃的喜好，发现她有一玉玦从不离身。”
上面留有刻字，我叫人暗中拓印了下来。
展开手中的纸张，上面赫然是一首小诗。
晨光初照小楼东，儿语欢声入耳中。
岁添新绿梅枝俏，诞降人间似玉童。
二色桃符迎瑞气，月华如水映芳丛。
七弦琴韵伴长乐，好景年年沐惠风。
三人反复阅读逐字揣摩。袁阳眼神一亮，这是藏头诗。
三人连忙拼凑。晨，儿，岁，诞，二，月，七。
“晨儿岁诞二月七...”太子突然掐断烛芯，黑暗中呼吸声陡然粗重：
“我明明记得老四的生辰是三月初八！”
赵聪的瞳孔猛然放大，赵琰的呼吸加重。
“难道说？”三人的心中激起惊涛骇浪。
“呵，哈哈哈，”太子咧嘴笑了起来，笑声越来越大，越来越肆意。
赵琰眼神冰冷，嘴角挂着丝丝冷笑。
“我的好父皇，你自恃一世英名，杀伐果断。连您的亲生儿子，女儿都下得去狠手，没想到啊、没想到。”
“冷静，”袁阳猛的出声打断。
“我们现在还没有真凭实据。”
赵琰冷笑，“要证据？简单的很。”
水牢的腐臭味混着血腥，九皇子赵琰的鹿皮靴踩过满地鼠尸。
她指尖捏着颗赤红药丸，在奄奄一息的稳婆鼻前晃了晃：“这噬心蛊遇血即活，你孙子此刻正在东宫偏殿...”
“老身说！”稳婆被铁钩吊起的残躯突然抽搐，“淑妃娘娘当年怀胎十月，诞下四皇子！”本应是天大的好事，哪成想，淑妃产后性情大变整日里打砸，怒骂。
还警告老身不能向外透露一丝，否则性命不保。老奴不敢乱嚼舌根，只能愈发谨慎。
血沫顺着她崩断的牙齿溢出，“大概过了月余，那夜雨大得邪乎，魏相抱着个裹貂裘的匣子进宫...\"”
第二日，宫中传来消息，淑妃诞下麟儿，圣上龙颜大悦。
太子赵睿的蟒袍扫翻炭盆，火星溅在《景王脉案》上：“匣中是何物？！”
“是...是只西域雪猫！”稳婆突然癫狂大笑，“淑妃用猫崽子顶替皇子，还让我在产房熏了三天艾草遮腥！”
她残缺的右手比划着，“那猫眼在夜里会泛绿光，四皇子满月那日...圣上还夸赞，晨儿早慧，身子骨比其他殿下要结实许多。”
“哐当！”
赵琰踹翻刑架，稳婆摔进污水坑。她绣着金凤的宫鞋碾住其指骨：“所以真正的四皇子生辰？”
“戊寅年二月初七。”
“二月七...”宗人府录名册记录的四皇子赵晨生辰“戊寅年三月初八。”
赵琰突然掐住稳婆颈项：“魏尘用何物要挟你守秘？”
“我儿...在青州盐场...”稳婆老泪纵横“他们用盐腌着...”
赵琰染血的宫装拂过满地狼藉：“好一出狸猫换太子，可惜...”
这盘棋能否逆风翻盘，就看七日后太后寿宴。
坤宁宫太后寝宫
与此同时，太后手中的佛珠链突然崩断，檀木珠子滚过《往生经》扉页。
她颤抖着拾起染血的祈福笺，上面稚嫩的笔迹写着：“孙儿赵炎恭祝祖母万安。”
“炎儿...”一滴浊泪晕开墨迹，笺纸夹层突然脱落半片襁褓。