预想中坚硬的撞击并未到来。
三人如同穿过一层粘稠冰冷的水幕,周身压力一轻,已然脱离了那狂暴的地脉通道,落入一个难以言喻的诡异空间。
脚踏实地,一股深入骨髓的阴寒瞬间沿着脚底蔓延而上,仿佛连灵魂都要被冻结。
林晏第一时间稳住身形,古契灯笼的青银光芒如同风中残烛,竭力驱散着周遭浓得化不开的黑暗与寒意。
光芒所及,勉强照亮了方圆数丈的范围。
他们似乎身处一个无比广阔的地下洞窟之中,洞窟之高、之广,远超想象,目光所及竟看不到边际。
脚下是冰冷光滑、如同被精心打磨过的黑色石质地面,上面铭刻着无数扭曲盘旋的暗红色纹路,这些纹路并非死物,而是在缓缓流淌,如同血管般搏动着,将一股股精纯而邪异的能量输送到洞窟的中央。
空气中弥漫着难以形容的气味——浓烈的、带着铁锈味的血腥气,混杂着陈年尸骨的腐臭,还有一种仿佛焚烧了千万灵魂后残留的、令人作呕的焦糊怨念。
无处不在的死寂气息沉重得如同实质,压迫着每个人的呼吸和心跳。
而洞窟中央,那暗红纹路汇聚之处,正是那暗绿邪光的源头!
那是一座高达十余丈的、由无数惨白骨骸堆砌而成的巨大祭坛!
骨骸形态各异,有人类,有妖兽,甚至有些难以辨认的奇异骨骼,它们被某种力量强行熔铸在一起,构成了祭坛阴森恐怖的基座。
祭坛顶端,并非供奉着神像,而是悬浮着一盏灯——一盏巨大无比的、仿佛由活生生的人皮缝制而成的灯笼!
人皮灯笼散发出幽幽的、令人心智错乱的暗绿色光芒,光芒并不炽烈,却仿佛能吞噬一切光线与希望。
灯笼表面,可以清晰地看到扭曲痛苦的人脸轮廓在皮下游动、挣扎,发出无声的哀嚎。
一条条暗红色的、由纯粹怨念与魂力凝聚而成的“灯穗”,从灯笼底部垂落,如同活物般蠕动,汲取着下方涌来的能量。
而在这盏巨大的人皮灯笼正下方,祭坛的核心处,并非空无一物,而是摆放着一尊三足两耳、造型古拙却通体漆黑的巨鼎!
巨鼎约有一人多高,鼎身铭刻着与地面上同源却更加复杂邪异的符文。
鼎内并非空置,而是盛满了粘稠的、不断翻滚冒泡的暗红色液体,散发出浓郁到极致的血腥与魂魄气息!
那赫然是高度浓缩的、被提炼过的生灵精血与魂力!
更令人心悸的是,在那翻腾的血魂液体中央,隐约可见一个蜷缩着的、由无数痛苦魂魄碎片强行糅合、正在缓慢成型的模糊黑影!
一股暴虐、混乱、充斥着毁灭欲望的恐怖意志,正从那黑影中不断散发出来!
“血魂鼎……他在炼制‘邪婴’!”苏辞失声惊呼,脸色煞白。
《纸扎安魂录》中有过零星记载,这是一种以万千生魂与至邪之物为引,孕育极端毁灭存在的禁忌之术!
“那盏灯笼……在为这尊鼎提供最精纯的魂力与怨念作为‘养料’!”林晏瞬间明悟。
刺史的最终目的,恐怕不仅仅是维系自身或炼制邪兵,而是要创造出一个真正的、拥有可怕力量的邪魔!
而“灵胚”的太初之息,很可能就是点燃这邪魔灵智,或者使其圆满的关键!
小草死死抓住苏辞的衣角,小小的身体抖得如同筛糠,大眼睛里充满了本能的恐惧,她体内的苍青之力在灯笼与巨鼎的双重压制下,几乎完全沉寂。
就在三人被这地狱般的景象所震慑,心神剧震之际——
“唔……”
一声微弱的呻吟,并非来自他们三人,也非来自那鼎中邪物,而是来自祭坛侧后方,一根连接着地面暗红纹路的粗大石柱!
只见那石柱上,捆绑着一个人!
那人衣衫褴褛,浑身布满血污与焦痕,低垂着头,花白的头发杂乱地披散着,气息微弱到了极点。
但林晏和苏辞却同时瞳孔一缩!
那身形,那隐约可见的侧脸轮廓……
“玄圭前辈?!”苏辞难以置信地低呼出声。
他不是应该在地脉节点的殉爆中……怎么会出现在这里?
而且看样子,受到了极其残酷的折磨!
仿佛是被苏辞的声音惊动,那被捆绑之人艰难地、一点点地抬起了头。
果然是玄圭!
只是此刻的他,脸上再无之前的沉稳与深邃,只剩下无尽的痛苦与虚弱,眼神涣散,嘴唇干裂。
“快……快走……”他翕动着嘴唇,发出几乎听不见的嘶哑声音,“他……他在……等……”
话未说完,一股无形的力量扼住了他的喉咙,让他再也无法出声,只能发出痛苦的呜咽。
“呵呵呵……等?本官等的,就是你们自投罗网。”
一个阴冷、沙哑,带着几分金属摩擦般质感的声音,突兀地在空旷的洞窟中响起,从四面八方传来,无法分辨具体方位。
声音响起的瞬间,祭坛顶端,那盏巨大的人皮灯笼,幽绿光芒骤然暴涨!
光芒如同活物般扭曲,在灯笼前方,缓缓凝聚成一个模糊的人形轮廓。
那人形由光影构成,看不清具体面容,只能分辨出他穿着宽大的官袍,头戴乌纱,身形瘦削,负手而立。
虽然只是光影凝聚,一股难以形容的、混合了官威、邪气与无尽死寂的恐怖威压,却如同海啸般席卷开来,瞬间笼罩了整个魂灯之间!
刺史!
或者说,是刺史借助人皮灯笼力量投射于此的化身!
“能够一路闯到此地,甚至毁掉本官一处地脉节点,逼得‘影法师’重伤……你们,确实让本官有些意外。”刺史化身的声音平淡,却带着一种掌控一切的冷漠,“尤其是你,苏家的丫头,竟然真的得到了苏婉那叛徒的完整传承,还初步掌握了‘源符’……”
他的目光(尽管只是光影,却能感受到那实质般的注视)落在苏辞身上,带着一丝审视与……贪婪。
“还有你这小子,身负的古契之力,倒是罕见的纯净……正好,可作为‘圣婴’成型后,稳固其灵识的上佳补品。”
最后,他的目光定格在小草身上,那光影构成的嘴角,似乎勾起了一抹令人不寒而栗的弧度。
“至于你这完美的‘灵胚’……本官寻觅多年,终于即将圆满。你的‘太初之息’,将成为点燃‘圣婴’灵智的最后火炬,助本官踏出这超脱凡俗、执掌生死的关键一步!”
随着他的话语,那尊血魂鼎内的翻腾骤然加剧,鼎中那模糊黑影的轮廓似乎清晰了一丝,散发出的毁灭意志更加狂暴!
同时,捆绑着玄圭的石柱上,暗红纹路亮起,开始更加疯狂地抽取他体内残存的力量与生机,注入下方的地脉网络,汇向祭坛!
玄圭发出一声压抑到极致的痛苦闷哼。
“现在,将‘灵胚’献上,或可留你们魂魄,成为‘圣婴’麾下的第一批仆从。”刺史化身缓缓抬起由光影构成的手,指向小草,“否则……形神俱灭!”
无形的杀机如同无数冰冷的针尖,刺向林晏三人的神魂!
退路已绝,强敌当前,人质在手,邪术将成!
真正的绝境,于此降临!