挤入裂缝的瞬间，身后便传来轰隆巨响，整个通道彻底被巨石掩埋，连最后一丝光线也被吞噬。
三人重重摔落在冰冷潮湿的地面上，激起一片水花。
林晏第一时间撑起古契灯笼，青银光芒驱散了狭小空间的黑暗，也照亮了彼此的惊魂未定。
他迅速检查四周，发现他们正处于一个天然形成的溶洞之中，空间不大，仅能容纳十余人。
头顶是倒悬的钟乳石，脚下是浅及脚踝的地下溪流，潺潺水声正是来源于此。
空气潮湿而清新，带着泥土和矿物的气息，总算隔绝了那令人作呕的血腥与寂灭味道。
“都没事吧？”林晏的声音在洞窟中带回音。
“没事。”苏辞摇头，顾不上自己，先检查怀中的小草。
女孩只是受了些惊吓，并无大碍。
她脚踝上的镣铐幽光在此地似乎更加黯淡，仿佛被某种力量压制。
“这里……是哪里？”小草怯生生地问，大眼睛好奇地打量着这个陌生的洞穴。
“暂时安全的地方。”林晏安抚道，目光却锐利地扫视着洞窟的每一个角落。
这里并非完全天然，在洞壁的一些地方，能看到明显的人工凿刻痕迹，甚至还有一些早已风化模糊的古老符文，风格与刺史府所使用的邪异符文截然不同，更显古朴、正大。
苏辞轻轻将小草放下，她的目光却被洞窟深处的一样东西吸引。
在那粼粼水光的尽头，靠近石壁的地方，似乎立着一个低矮的石台，上面摆放着什么东西。
她心中莫名一动，一种难以言喻的熟悉感涌上心头。
她下意识地抚上手腕上的朱砂手镯，手镯竟传来一丝微弱的、近乎共鸣的暖意。
“林晏，你看那边。”苏辞指向石台。
林晏也注意到了异常，持灯走近。
石台表面覆盖着一层薄薄的青苔，上面端放着一个材质非木非石的黑色盒子，盒子表面没有任何装饰，却隐隐流动着一层温润的光泽，隔绝了岁月的侵蚀。
盒子旁边，还散落着几块已经失去光泽的、类似罗盘和刻刀的工具。
最引人注目的是，在石台背后的石壁上，刻着一幅壁画。
壁画线条简洁流畅，描绘的是一名女子，正在灯下专注地绘制着一张符箓。
那女子面容模糊，但身姿优雅，气质温婉中带着坚韧。
她手腕上，戴着一个与苏辞腕上一模一样的朱砂手镯！
“这是……！”苏辞呼吸一窒，快步上前，手指颤抖地抚过那壁画上的手镯痕迹，又抬起自己的手腕对比。
一模一样！
连那独特的云纹细节都毫无二致！
“娘……”她喃喃低语，眼眶瞬间湿润。这壁画，这手镯，还有这盒子旁的工具……无一不在告诉她，她的母亲，曾经到过这里！
林晏也面露惊容。
他仔细查看那黑色盒子，发现盒子并未上锁，只是严丝合缝。
他尝试用灵力感知，却被一层柔和却坚韧的力量阻挡在外。
“这盒子有禁制，力量属性……与你的手镯同源。”林晏看向苏辞。
苏辞深吸一口气，压下心中的激动与酸楚。
她走上前，伸出戴着朱砂手镯的右手，轻轻按在盒盖上。
嗡——
朱砂手镯红光大盛，温暖而不刺眼。
那黑色盒子仿佛被唤醒，表面的温润光泽流转起来，与手镯的红光交相辉映。
盒盖上浮现出细密的、与手镯上云纹呼应的符文，随即，一声轻微的“咔哒”声响起，盒盖自动缓缓向上开启。
盒子内部铺着柔软的深色丝绸，上面静静躺着一本薄薄的、纸质泛黄但保存完好的线装书册，以及一枚鸽卵大小、通体浑圆、散发着朦胧白光的玉珠。
苏辞小心翼翼地拿起那本书册，封面上是用娟秀字迹书写的四个字——《纸扎安魂录》。
她轻轻翻开书页，里面记录的并非仅仅是普通的纸扎技艺，更多的是如何以纸为媒，沟通阴阳，安抚亡灵，净化怨念的正统法门，其中还夹杂着许多关于各种符印、契约（包括对“同命契”这种邪契的剖析与克制之法）的研究心得。
笔迹与她母亲留下的其他笔迹一致！
“这是……娘的心血……”苏辞声音哽咽，一页页翻看，如获至宝。
这里面记载的知识，正是对抗刺史邪术的关键！
林晏则拿起了那枚白色玉珠。玉珠触手温润，内部仿佛有云霞流动。
当他指尖触及玉珠时，一段模糊的、承载着强烈情感的意念碎片，如同潮水般涌入他的脑海——
……黑暗中，一个温婉而坚定的女声在低语：“……追踪至此，终见‘同命契’之源流……刺史丧心病狂，以人魂炼灯，妄图窃取阴阳……此法有伤天和，终将反噬……”
……画面碎片：身穿素衣的女子（苏辞的母亲）在此洞窟内，以朱砂手镯之力，结合地脉灵气，布下隐匿结界，并将重要之物封存于此……
“……吾力有限，难破邪局，唯留此传承，望后来有缘者得之，终结此劫……辞儿……若你见到此珠，望你平安长大，莫要卷入……”
意念到此中断，充满了未尽的担忧与殷切的期望。
林晏将玉珠递给苏辞：“这里面，有你母亲留下的信息。”
苏辞接过玉珠，同样感受到了那股熟悉的意念，泪水终于忍不住滑落。
她终于明白，母亲并非普通病逝，而是为了追查刺史的阴谋，才来到这危险之地，并在此留下了对抗邪术的希望。
“原来母亲早就……”苏辞握紧玉珠和书册，眼中悲伤褪去，取而代之的是前所未有的坚定。“她一直在试图阻止这场浩劫。”
林晏点头，目光沉凝：“看来刺史的阴谋布局已久。你母亲当年恐怕是发现了核心秘密，才遭不测。这洞窟，应该是她找到的一处地脉节点，借助天然环境和手镯力量，暂时避开了刺史的探查。”
他走到那幅壁画前，仔细观察女子绘制符箓的图案，忽然道：“苏辞，你看她画的这张符。”
苏辞依言看去。
那符箓的结构繁复而玄奥，核心部分竟与那黑色镣铐上的某些纹路有几分相似，但意境却截然不同。
镣铐纹路充满了束缚与抽取的邪异，而这符箓则流露出引导、净化与守护的意味。
“这似乎是……一种更高级的，与灵魂相关的符箓根基？”苏辞若有所悟，结合《纸扎安魂录》中的记载，她隐约触摸到了什么。
“或许，你母亲留下的，不仅仅是知识和线索。”林晏看向苏辞手腕上的朱砂手镯，又看了看那壁画和玉珠，“她留下了破解‘灵胚’禁锢，甚至反击的关键。”
就在这时，一直安静待在旁边的小草，忽然指着那壁画上女子绘制符箓的手指，怯生生地开口：“姐姐……那个阿姨画的东西……我感觉……有点熟悉……好像……在梦里见过……”
林晏和苏辞同时一震，看向小草。
只见女孩望着那符箓，大眼睛中再次浮现出那抹纯净而古老的苍青光华，虽然微弱，却真实存在。
她脚踝上的镣铐幽光剧烈闪烁了几下，仿佛受到了某种刺激，又迅速平复。
洞窟内一时寂静，只有地下溪流的潺潺水声。
苏辞母亲留下的遗泽，如同一道曙光，穿透了绝望的阴霾。
不仅指明了方向，更提供了切实可行的武器与方法。
然而，危机并未解除。
他们只是暂时找到了一个安全的避风港。
黑袍法师绝不会善罢甘休，地面的追捕恐怕已经全面展开。
刺史的“神祭”仍在紧锣密鼓地准备，时间依然紧迫。
林晏走到被封死的裂缝前，感知着外界的动静。
虽然厚重的岩石隔绝了大部分声音，但他依然能隐约察觉到上方通道中传来的、杂乱而急促的脚步声和隐约的呼喝声。
追兵，已经搜寻到了附近。
他回头，看向手持母亲遗物、眼神坚定的苏辞，又看了看因莫名熟悉感而有些茫然的小草。
“我们有了线索，也有了方法。”林晏的声音低沉而有力，“但接下来，必须在他们找到我们之前，参透你母亲留下的传承，找到利用地脉和手镯力量，解除小草身上镣铐，并直捣‘魂灯之间’的方法。”
苏辞重重点头，将《纸扎安魂录》和白色玉珠紧紧抱在胸前。母亲的意志与力量穿越时空，与她相连。
她不再是无根浮萍，而是承接了使命的战士。
她低头看向小草，轻声道：“小草，别怕。姐姐会帮你解开这个圈圈，不会再让坏人伤害你。”
小草仰着小脸，看着苏辞眼中那与壁画上阿姨相似的温柔与坚定，心中的恐惧似乎消散了一些，她轻轻点了点头。
就在这时，那枚被苏辞握在手中的白色玉珠，似乎与她强烈的意志以及朱砂手镯产生了更深层次的共鸣，突然白光大盛，投射出一道清晰的光束，照向洞窟另一侧看似毫无异常的湿滑石壁！
石壁在光柱的照射下，竟然如同水波般荡漾起来，缓缓浮现出一个之前完全未被察觉的、仅容一人通过的幽深洞口！
洞口内，隐隐有更加精纯古老的地脉灵气逸散而出！
这洞中洞，才是苏辞母亲留下的真正后手吗？