墙头之上，苏辞垂眸俯视，阳光在她身后勾勒出一圈模糊的光晕，却照不进她深邃的眼瞳。
她搭在瓦片上的右手腕间，那抹幽幽的青色微光，如同暗夜中的鬼火，灼痛了林晏的眼睛。
时间仿佛凝固了。
空气中只剩下那块暗红破布散发出的污秽气息和林晏自己震耳欲聋的心跳声。
野猫早已逃得无影无踪，后院一片狼藉，却远不及两人之间无声对峙的万分之一凶险。
她看到了。
看到了他对这邪异布条的探究。
而她腕间青符的微光，是对这布条的反应？还是对他窥探行为的警告？
林晏喉咙发干，缓缓站起身，手中的小木棍依旧挑着那块破布，仿佛挑着一块烧红的烙铁，放下不是，拿着更不是。
苏辞的目光从他脸上，慢慢移到他棍尖挑着的布条上，停留了片刻。
她的眉头几不可察地蹙了一下，那是一种混合着厌恶、警惕还有一丝……林晏无法解读的复杂情绪，绝非单纯的困惑或害怕。
终于，她率先打破了这令人窒息的沉默，声音听起来有些发飘，带着刻意维持的平静：“林小哥？你……没事吧？刚才那野猫吓死人了，没撞着你吧？”她绝口不提纸料，不提布条，更不提自己腕间的异样，仿佛刚才那诡异的一幕从未发生。
林晏深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道这是试探，也是机会。
他不能直接质问青符和纸鸟，那无异于撕破最后一点伪装。
他顺着她的话，将目光投向地上的狼藉，语气尽量自然：“没事。只是这野猫……不知从哪儿叼来这脏东西，吓得不轻。”他晃了晃木棍，暗示着那块布条。
苏辞的视线再次落回布条上，很快又移开，仿佛多看一眼都会沾染晦气。
她下意识地用左手捏住了右腕，轻轻揉了揉（恰好是青符所在的位置），语气带着抱怨和一丝不易察觉的颤抖：“唉，可不是吗？近来也不知怎么了，净是这些邪门的事儿。夜里睡不安稳，白天也净碰上这些脏东西，搅得人心惶惶。”
她再次提到了“睡不安稳”和“邪门事儿”，与之前对官差说的话呼应，将自己放在一个无辜受害者的位置上。
林晏心脏怦怦直跳，机会来了！
他斟酌着词语，目光看似随意地扫过她揉着手腕的动作，小心翼翼地将话题引向更深的水域：“是啊……流言愈传愈凶。听说有些古老的偏方，或是特殊的老物件，或许……或许能宁神辟邪？苏姑娘家传渊源，不知……可曾听过这类说法？”他刻意将“家传”和“老物件”咬得稍重，目光紧紧锁住她的眼睛。
果然，苏辞闻言，脸色骤然一变！
那是一种被触及逆鳞般的本能反应！
她揉着手腕的动作猛地顿住，手指下意识地收紧，几乎要掐进自己的皮肉里。
眼神瞬间变得锐利而充满戒备，先前那点刻意维持的平静荡然无存，取而代之的是一种被侵犯般的疏离和警惕。
“林小哥说笑了！”她的声音陡然拔高，带着明显的抗拒和一丝慌乱，“我们就是寻常糊口的手艺人，扎些纸人纸马换米钱，哪懂什么宁神辟邪的古老偏方！那些神神叨叨的东西，还是莫要打听的好，免得惹祸上身！”
她的反应激烈得超乎林晏的预料，几乎是不打自招！
她绝对知道些什么！
而且极其害怕被触及这个话题！
然而，就在这激烈的否认之后，或许是意识到自己反应过激，或许是某种更深层的情绪涌动，她的眼神出现了一瞬间的恍惚和脆弱。
她微微别过头，避开林晏的目光，声音低了下去，像是在自言自语，又像是在无意识地反驳着什么，带着一种难以言喻的疲惫和……悲哀？
“……那些东西，早就没人信了。我娘生前倒是偶尔念叨过几句古怪的话，说什么……真正的纸扎，魂兮归来，不是给死人看的玩意儿……”她的声音越来越低，如同梦呓。
但紧接着，她像是被自己的话惊醒了一般，猛地打了个寒颤，骤然收声！脸上血色尽褪，眼中闪过一丝极大的惊恐，仿佛说了什么绝对不该说的禁忌之言！
她猛地后退一步，彻底离开了墙头视线所能及的范围，只留下急促远去的脚步声和一句仓惶的、带着颤音的结束语：“……我、我得去给我爹煎药了！林小哥你也快把那脏东西处理掉吧！”
声音戛然而止。
隔壁院子再次陷入死寂，比之前任何一次都要彻底。
林晏僵立在原地，手中木棍上的破布仿佛有千斤重。
失败了。试探彻底失败，甚至可能引起了更深的戒备。
但……他好像又触碰到了什么更惊人的东西！
苏母！真正的纸扎！魂兮归来？不是给死人看的玩意儿？
这些话如同惊雷，在他脑海中炸响！父亲研究的诡异符号……苏母神秘的言论……两者之间，难道存在着某种超越寻常认知的联系？这青符、这纸人、这城中邪事……背后的真相，似乎远比单纯的邪术害人要复杂和恐怖！
林晏失魂落魄地处理掉那块邪异的破布，反复用皂角和药草洗手，直到皮肤搓红，那股阴冷的不适感才稍稍褪去。
他回到阴冷的后堂，背靠着药柜滑坐下来，脑中反复回响着苏辞那失言的话语和父亲皮纸上扭曲的符号。
就在这时，他的目光无意间扫过墙角——那里堆放着一些近日晾晒好、尚未归位的普通安神药材。
其中一捆晒干的、开着紫色小花的“宁神花”旁边，静静躺着一片方才被野猫撞翻竹匾时溅落出来的、父亲留下的那种**漆黑干枯的“阴凝草”**。
此刻，在昏暗的光线下，那片“阴凝草”的叶片边缘，正极其缓慢地、几乎难以察觉地……**渗出一滴极其微小的、墨汁般浓黑的液珠**。
那液珠颤巍巍地悬挂在叶尖，散发出一种比之前强烈十倍的、令人神魂不安的阴寒气息。
仿佛被苏辞那句“魂兮归来”的禁忌之语……悄然激活了。