王福来绝望的呼喊和那诡异的孩童哭声在密林中迅速远去。顾慎为没有丝毫犹豫，身影如猎豹般窜出，紧随其后。其他人虽满心不情愿和恐惧，但也深知在此地落单的致命性，只得咬牙跟上。
低语声在耳边变得更加尖锐，仿佛在嘲笑着他们的徒劳。树木枝杈如同鬼爪般拦路，暗紫色的苔藓在脚下打滑。众人跌跌撞撞，拼命追赶着前方顾慎为的背影和王福来时断时续的哭喊。
追了约莫几分钟，前方树木略微稀疏，出现一小片林间空地。空地的中央，王福来背对着他们，跪在地上，身体剧烈地颤抖着，双臂向前伸出，似乎要拥抱什么。
“娃…爹来了…别怕…”他哽咽着，声音充满了扭曲的慈爱。
然而，他面前空无一物。只有一株异常巨大的、藤蔓纠缠的怪树，树干的纹路扭曲成一张似哭似笑的鬼脸。
“王叔！回来！那里什么都没有！”张浩惊恐地大喊。
但已经晚了。
就在王福来即将触碰到那棵怪树的瞬间，树干上的鬼脸纹路仿佛活了过来，猛地张开一个黑洞洞的“口”！那不是嘴，而是一个深邃的树洞！
嗖！嗖！嗖！
数条漆黑如墨、长满倒刺的荆棘藤蔓如同毒蛇般从树洞中激射而出！速度快得惊人！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音令人牙酸。王福来的身体猛地一僵，难以置信地低头看去。几条粗壮的荆棘已经贯穿了他的胸膛和小腹，鲜血瞬间染红了他的破旧工装。
“呃…娃…”他喉咙里发出嗬嗬的声响，眼中的光芒迅速黯淡，伸出的手臂无力地垂下。
那诡异的孩童哭声，戛然而止。取而代之的，是那怪树发出的、如同夜枭般尖锐刺耳的得意嘶鸣！
“王叔！”张浩发出悲鸣。
“妈的！什么鬼东西！”雷虎又惊又怒，握紧了拳头，却不敢上前。
顾慎为眼神冰冷，他看清楚了。那根本不是王福来孩子的哭声，而是这棵怪树——或者说寄生在树上的某种怪物——模仿出来引诱猎物的陷阱！
“是‘窃语妖’！”林玥脸色发白，声音带着颤抖，“资料里有模糊记载，低语森林有一种怪物，能窥探记忆，模仿猎物流露出的最渴望或最恐惧的声音…它们用这种声音引诱猎物，然后用‘血荆棘’捕食！”
仿佛是为了印证她的话，那棵怪树的藤蔓开始蠕动，将王福来的尸体缓缓拖向树洞，倒刺刮过血肉，发出令人毛骨悚然的声音。更多的荆棘从树洞和周围的地面冒出，如同活物般向幸存者们包围过来！这些荆棘呈现出不祥的黑红色，表面闪烁着油腻的光泽。
“后退！”顾慎为低喝一声，短刃已然在手。
然而，后退的路也被堵住了！周围的树木仿佛活了过来，枝杈疯狂舞动，封住了他们的退路！脚下的苔藓也突然变得粘稠无比，试图缠住他们的脚踝！
他们被包围了！
“跟它们拼了！”雷虎怒吼一声，激发凶性，但他没有武器，只能捡起一根粗树枝胡乱挥舞，击打靠近的荆棘，但收效甚微，树枝很快被荆棘绞碎。
赵铭试图激发蕴能珠的力量，但那珠子只是微微发亮，并未展现出强大的攻击性，似乎更偏向辅助。一道荆棘抽来，他狼狈地躲开，袖子被撕开一道口子。
刘艳尖叫着躲在赵铭身后，几乎瘫软。
张浩徒劳地挥舞着工兵铲，面对蜂拥而至的荆棘，显得无比绝望。
林玥则紧紧抱着笔记本，脸色惨白地观察着，试图找到弱点，但眼前混乱的景象让她无从下手。
顾慎为成为抵挡的主力。他的身影在舞动的荆棘中穿梭，短刃化作道道寒光，精准地斩断一根根袭来的藤蔓。被斩断的荆棘切口处喷出暗红色的粘稠液体，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声，散发出更加甜腻的腥臭。
但这些荆棘仿佛无穷无尽，斩断一批，又有更多从地下、从树冠上袭来！更麻烦的是，那棵怪树的主干上，那张鬼脸不断发出尖锐的嘶鸣，干扰着他们的心神，让低语的效果倍增！雷虎的眼睛越来越红，几乎要失去理智；赵铭的动作也开始变形；刘艳的尖叫变成了歇斯底里的哭嚎。
“声音！攻击那棵树的脸！那是核心！”顾慎为在闪避间隙，冷静地判断出关键。
他猛地将短刃掷出，化作一道流光，直射树干上的鬼脸！
噗！
短刃精准地插入了鬼脸的“眉心”！
嘶鸣声戛然而止，变成了痛苦的扭曲尖嚎！所有荆棘的动作都为之一顿！
“快！攻击那棵树！”顾慎为大喝。
众人如梦初醒。雷虎咆哮着冲上前，用拳头猛砸树干；赵铭将蕴能珠的光芒催发到极致，照射鬼脸；张浩和林玥也捡起石头拼命扔过去！
在众人的合力攻击下，那棵怪树剧烈地颤抖，鬼脸开始崩溃，黑色的树皮剥落，露出里面腐烂的、蠕动着蛆虫般的核心。
最终，伴随着一声凄厉的哀嚎，整棵怪树迅速枯萎腐朽，化为一滩冒着黑气的烂泥。那些可怕的血荆棘也如同失去支撑般，纷纷软倒在地，化作枯枝。
空地恢复了寂静，只留下王福来被啃噬得不成样子的残破尸体，以及满地狼藉的荆棘碎片和那滩恶臭的烂泥。
劫后余生的众人瘫坐在地，大口喘着粗气，每个人都受了些轻伤，身上沾满了粘液和污秽，精神更是到了崩溃的边缘。
低语森林的恐怖，第一次以如此直接和血腥的方式展现在他们面前。这不仅仅是精神的侵蚀，更有赤裸裸的物理死亡威胁。
顾慎为默默走到烂泥旁，拔回自己的短刃，擦干净上面的污秽。他看了一眼王福来的尸体，眼神没有任何波动。
在这个世界，死亡是常态。
他抬头望向森林更深处，那里的黑暗更加浓郁，低语声仿佛带着一丝戏谑，再次隐隐传来。
休息片刻后，必须继续前进。停留，只会成为下一个王福来。而团队的裂痕，在鲜血和恐惧的浇灌下，已然深可见骨。