“年深日久，个中缘由尚需时日详查……不过！还有更蹊跷的！”孙莺莺眼中闪烁着八卦的光芒，也带着情报人员的敏锐。
“坊间有个流传甚广但隐秘的传言，说就在蓉妃被罚出宫的那两年里，恰逢南疆一位身份显赫的贵族王子来我大亓朝奉。这位王子，并未按惯例朝奉后就返回，而是在信安城体验民间生活，一这一体验，就是两年！”圆溜溜的杏眼晶亮的眨了眨。
“更离奇的是，他虽说是体验民间，却经常出入皇宫，甚至有传言说他曾多次夜宿宫禁！而且，景昀帝对他似乎格外恩宠，赏赐不断，珍宝无数。后来，似乎是南疆国内突发政变，他才被急召回去主持大局，从此再未踏足大亓。”
孙莺莺一口气说完，端起慕知柔刚斟好的茶，也不顾烫，咕咚喝了一大口，然后目光灼灼地看着慕知柔：“知柔，这时间点……太巧了！蓉妃离宫两年，南疆王子滞留两年，还频频入宫……你说，这中间会不会……”
慕知柔的眉头终于微微蹙起，清冷的眸子里掠过一丝锐利的光芒。
她沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的寒意：“蓉妃复宠的时间，与南疆王子离开的时间……是否吻合？”
孙莺莺立刻点头：“明部正在细查具体月份，但大致的年份，是完全对得上的！”
雅阁内一时陷入了沉寂，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。
窗外的喧嚣似乎被隔绝开来，只剩下两个女子之间涌动的暗流。
“莺莺，”慕知柔清甜的声音清冷而有力
“看来，我们得好好查查这位南疆王子了。还有，当年蓉妃在静思苑的两年，究竟发生了什么……以及，这位王子，是否真的只是‘体验民间生活’那么简单。”
孙莺莺闻言，脸上再次绽放出笑容，这次的笑容里充满了跃跃欲试的兴奋。
她拿起那把花瓣团扇，“唰”地一声露出那枝巨大的并蒂莲，扇面轻轻摇晃。
“明白！我这就让明部的人，顺着南疆这条线，往深里挖！管他是王子还是什么，只要沾了边，就别想跑出我们的手掌心！”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“至于萧珩那边……他既然已经怀疑你了，咱们要不要做点什么？”
慕知柔端起茶杯，轻轻抿了一口，氤氲的热气模糊了她眼底的深邃：“不急。先查清南疆的底细。”她打开裴昱送的那个锦盒，“慕茗的匾额碎片，也是在南疆被找到的。这恐怕，并不是巧合！”
“萧珩那边……静观其变，以逸待劳。”桃花眸底寒光一闪，深不见底的谋算在清澈瞳仁里流转，唇角噙一抹似笑非笑。
烛光下，两位女子相视一眼，默契在无声中流转。
一场围绕着宫廷秘辛、异国王子和朝堂暗涌的风暴，正悄然在信安城的上空酝酿。
御轩茶坊
“此番皇家斗茶盛会，慕茗茶肆那头，可知要遣何人赴会？” 席蓉烟斜倚在软榻上，玉指轻叩着案几，嗓音慵懒依旧，却比平日少了几分惯有的冷冽高傲，尾音里悄然带起一丝不易察觉的急切。
初夏的午后，阳光透过雕花窗棂，在御轩茶坊内洒下斑驳的光影。
空气中弥漫着新焙龙井的清香，却驱不散席蓉烟心头的躁动。
她斜倚在铺着软缎的紫檀木贵妃榻上，指尖无意识地捻着一枚温润的羊脂白玉佩，那是她及笄那年，“那位”大人所赐。
侍立一旁的燕嬷嬷，身着深褐色绸衫，头发梳得一丝不苟，蒙着白翳的三角眼闪着又光，闻言躬身道：“回小姐，老奴打听得真真儿的，慕茗茶肆那边，此番皇家斗茶会是他们的少东家慕承瑾，亲自出马。”
“慕承瑾……”
席蓉烟低低念出这个名字，心口仿佛被什么东西轻轻撞了一下，骤然收紧，随即又化作一股暖流，让她两颊不受控制地泛起淡淡的红晕。
脑海中，不由自主地浮现出那个清冷如月、俊逸似竹的身影。
他执壶分茶时，修长的手指骨节分明，动作行云流水；他垂眸品茗时，长睫微颤，侧脸线条如精雕细琢的玉像。谪仙一般的人物，却偏偏是她御轩茶坊最大的对手。
她定了定神，压下心头的悸动，眼神却锐利起来：“那……可知道他今年会以什么侍茶技法参加斗茶会？”
燕嬷嬷摇头：““此事……老奴愚钝，尚未探得端倪。不过，慕老东家八年前就没了，那会儿慕家这少东家也就刚十岁出头，恐怕也没来得及学得多少他爹的真传精髓，想来也翻不出什么新花样，应该不过就是他以往耍的那几个侍茶技法吧。”
席蓉烟唇角勾起一抹意味深长的弧度，笑容里混杂着算计与一丝难以言喻的期待。
她指尖轻轻敲击着榻沿，眼中精光一闪，已然有了计较。
“知己知彼，百战不殆。看来，我还是应该去会会这慕少东家。”