萧珩：（眼睛亮得像揣了两颗星子）所以说，一直以来，跟我品茶、跟我聊查案、甚至替我挡箭的，全是你？不是你哥哥？
慕知柔：（脸泛着红，指尖抠着裙摆）是…… 是我。承熙皇子，此事我瞒了你许久，你若要怪……
萧珩：（没等她说完就截话，语气比御书房议政事还坚定）怪什么？我高兴还来不及！早觉得 “慕承瑾” 跟别的世家公子不一样，说话软乎乎的，递茶时还会避开烫口的地方，原来真是姑娘家！
慕知柔：（愣了愣，没料到他是这反应，连忙把话题拉回正题）可我这是欺君之罪！一旦暴露，慕家百余口……
萧珩：（直接打断，往她跟前凑了凑，玄色袍角扫过地面）欺君怕什么？有我在！我是嫡皇子，父皇再生气，还能真把你怎么样？大不了我跟他说，是我让你扮的，要罚就罚我！
慕知柔：（被他这话惊得睁圆了桃花眼）承熙皇子！你怎能说这种话？你刚认祖归宗，根基还不稳，要是因为我卷进慕家的事，被魏嵩或是蓉妃抓住把柄……
萧珩：（满不在乎地摆手，拿起桌上的茶盏抿了口，又放下）把柄？我在大理寺查案时，把柄可比这多了去了。再说了，护你比查案简单多了 —— 查案得找线索、审犯人，护你我就跟在你身边，谁来惹你我揍谁！
慕知柔：（又气又好笑，声音都软了些）承熙皇子，你这话说得也太…… 太直白了。我慕家如今就是个泥潭，我不能拉你进来。你是要做大事的人，不该耗在我身上。
萧珩：（突然严肃起来，盯着她的眼睛）做大事跟护你不冲突。我做大事是为了肃清旧案、安稳朝堂，护你是因为我喜欢你 —— 这两件事，我都要做。
慕知柔：（被 “喜欢” 两个字说得心跳漏了半拍，连忙别过脸，看向窗外的蝉）承熙皇子，你别再说了。我…… 我配不上你。你是皇子，将来要娶的是名门贵女，不是我这种背负血海深仇、还犯过欺君之罪的女子。
萧珩：（急了，伸手想去拉她的手腕，又怕唐突，中途改成攥着自己的袍角）什么配不配的？我喜欢就行！名门贵女有什么好？一个个说话客客气气的，递个茶都生怕烫着我，哪有你好 —— 跟我聊茶经能聊到半夜，见我受伤还会偷偷给我送伤药，连扮男装都扮得比真公子还像模像样！
慕知柔：（被他说得忍不住笑了，白纱下的嘴角弯起）承熙皇子，你这是在夸我还是在损我？扮男装可不是什么值得夸的事。
萧珩：（见她笑了，也跟着笑起来，眼底的急切消了大半）当然是夸你！你看你，又聪明又能干，还这么勇敢 —— 换作别的姑娘，遇到慕家这种事，早就慌了，哪能像你一样，扮男装撑了八年？
慕知柔：（笑容淡了些，语气又沉下来）可再勇敢，我也是个女子。我也怕，怕哪天真的暴露了，慕家的人活不成，连你也会受牵连。承熙皇子殿下，你就当可怜可怜我，别再对我好了，行不行？
萧珩：（立马摇头，头摇得像拨浪鼓）不行！我对你好，又不是可怜你，是因为我喜欢你。你要是怕牵连我，那咱们就一起查真相，把幕后的人揪出来，到时候慕家的冤屈洗清了，你也不用扮男装了，我再风风光光地娶你 —— 这不就两全其美了？
慕知柔：（被他这 “风风光光娶你” 说得脸颊发烫，拿起茶盏挡住脸，声音细若蚊蚋）殿下，你…… 你怎么什么话都敢说？
萧珩：（一脸理所当然，拿起银筷夹了个水晶虾饺递到她碗里）我说的都是心里话。你别总拒我，试着跟我一起走，行不行？我保证，不会让你受委屈的。
慕知柔：（看着碗里的虾饺，又看了看萧珩真诚的眼神，心里又暖又乱，最终还是轻轻摇了摇头）再给我些时间…… 我现在，还不能答应你。
萧珩：（虽然失落，却也没再逼她，只是把虾饺往她跟前推了推）行，我等你。但你记住，不管你什么时候答应，我都在。这虾饺凉了就不好吃了，快吃吧。
慕知柔：（看着他直白又执着的模样，忍不住笑了，拿起小勺舀了口虾饺，鲜美的味道在嘴里散开，心里也悄悄软了一块）嗯。