河北路开德府的城墙下，宋军士兵正弯腰清理战场，冻得发红的手捡起地上的断矛、残箭，往板车上扔，。岳飞和王贵蹲在一堆金兵尸体旁，手里拿着半截断刀，翻找着能用的物件 —— 匕首、铜酒壶，甚至啃剩的羊骨都揣进怀里，遇到没被血污浸透的糙皮袄，就使劲扯下来，抖掉雪粒叠在臂弯里，准备带回营给弟兄们御寒。
“我说鹏举，” 王贵忽然咧嘴一笑，从个金兵怀里摸出两块碎银子，指尖蹭着银子上的血渍，“你说这金狗怎么杀不完？咱们守了半个月，昨天刚打退一波，今天又来这么多。”
岳飞手里正扯着件皮袄，闻言抬头，轻咳两下，声音里带着股不服输的劲：“咱们总缩在城里等人家来打，自然杀不完！依我看，不如往北杀，直捣金贼老窝，连他们的皇帝一起揪出来！”
“哎呦，你这口气倒不小。” 王贵笑着把一块碎银子丢给岳飞，银子在空中划过道冷光，“你啊，就会说大话，语气又冲。下次跟宗大帅说话可得收敛点。”
岳飞伸手接住银子，捏了捏揣进内袋，眼角弯了弯：“是大的那块？”
“那还用说？” 王贵举起自己手里的小块银子晃了晃，“晚上去营里的酒肆，我请你喝两盅？”
“哪能让你请！” 岳飞拍了拍胸脯，声音亮堂，“今晚的酒我包了！”
“你喝酒啊，也别喝太多，胡话连篇的，管不住自己的......”王贵话还没说完，突然愣住了，手里的银子差点掉在地上。他猛地抬头，望向远方的天际线，瞳孔骤缩：“鹏举，你看！”
岳飞顺着他的目光看去，只见远处灰蒙蒙的天线下，黑压压的人马正往这边来，像片移动的乌云，一眼望不到头。“走！回城！” 王贵猛地跳起来，声音都变了调，“快！东西别要了，都进城！”
周围的士兵闻言，也慌了神，推着板车、拽着马匹往城门跑，连掉在地上的兵器都顾不上捡。岳飞站起身，走到王贵身边，眯眼远眺了片刻，转身抄起插在地上的丈八铁枪，大步走到板车旁，伸手就解马的绳扣：“我去前面看看，你们先回城，若真是金贼，我先拖他们片刻。”
“你又逞英雄！” 王贵急得上前，一把打掉岳飞解绳的手，“你没看见那人马有多少？成千上万都不止！咱们全城的兵一起上都未必顶用，你一个人去？” 说着又去夺岳飞手里的枪，两人拉扯间。“行了行了！” 岳飞急躁地说道，又把马重新系好，扭头瞪了王贵一眼，语气里带着股犟劲，“我跟你讲，这次要是金贼攻城，我非要出城迎击！”
“你跟我说有什么用？” 王贵也不示弱，瞥了他一眼，“有本事你跟宗大帅说去，看大帅让不让你去！”
等最后一个士兵退进城里，城门 “吱呀” 一声缓缓关上，沉重的木门落了栓，顶门的圆木 “哐当” 抵在门上。宗泽在侍卫的搀扶下登上城楼，他头发花白，棉袍外罩着件旧甲，寒风刮得他胡须乱飞。看着远处渐渐逼近的大军，疑惑道：“不对，金贼的骑兵向来快得很，怎么这队人马走得这么慢？”
“大帅，” 身旁的侍卫眯眼瞧了半晌，突然指着远处的旗帜，“好像不是金贼的黑旗！是咱们宋军的军旗！”
“是支援！勤王军来了！” 城墙上的士兵突然大喊起来，声音里满是惊喜。宗泽连忙凑到垛口前，仔细一看，果然见队伍最前面飘着 “宋” 字大旗，心里的紧张瞬间散去，连呼吸都顺畅了些。
又过了半个时辰，那支队伍终于到了城墙下。为首的将领勒住马，从怀里摸出块腰牌高举过头顶，声音洪亮：“末将陈淬，奉兵马大元帅之命，携粮草前来支援宗副帅！”
“开城！快开城迎接！” 宗泽激动得直跺脚，不顾侍卫阻拦，快步走下城楼。
陈淬进了城，先命士兵把粮草卸下车，送进粮仓 —— 麻袋里的粟米散着清香，让守城多日的宋军将士眼睛都亮了。可陈淬的脸色却很沉重，他拉着宗泽走到一旁，声音压得极低：“宗副帅，有件事…… 末将得跟您说。东京已经城破了，二圣被金贼俘虏，韩世忠将军在滑州失利，退去了济州。我们…… 我们是最后一支也是唯一一支赶来支援的部队。”
“什么？” 宗泽像被惊雷劈中，眼睛瞬间瞪得滚圆，身子晃了晃，幸好侍卫及时扶住，“那康王殿下呢？殿下现在在哪？”
“大帅也带兵去了济州，准备在山东召集兵马。” 陈淬低下头，声音带着愧疚，“实不相瞒，末将带来的这三千人，已是大帅麾下最善战的部队。”
“哼，分明是不敢打，没勇气跟金贼硬碰硬，才放弃了我们！” 岳飞不知何时站在旁边，听到这话，忍不住嘟囔了一句，语气里满是愤懑。
“鹏举！” 宗泽猛地回头，怒喝一声，眼神严厉，“休要胡言！康王殿下定有全盘安排，我等身为将士，当谨听军命，岂能妄议主帅！”
“哪有什么军命！” 岳飞也急了，往前踏了一步，铁枪拄在地上，“开封城破了又如何？二圣还在金营里！我们就该带兵往东京去，杀光金贼，救回二圣！总不能缩在这儿等！”
王贵见状，连忙上前拉岳飞的胳膊，小声劝道：“鹏举，别说了。”
“胡闹！” 宗泽气得脸色发白，指着岳飞，“你屡次抗命，如今又说此等妄言，动摇军心！来人呐，给我把岳飞拉下去，军杖二十！”
“大帅！” 王贵连忙 “噗通” 跪倒在地，膝行两步，“鹏举性子向来直率，您高抬贵手，饶了他这一次吧！”
“要打便打！” 岳飞却梗着脖子，不肯服软，“只是大帅若一味缩城不出，就算不打我，早晚也会被金贼困死！自己畏畏缩缩，还不许别人说两句？”
“你！” 宗泽气得手都抖了，可看着岳飞那副不服输的模样，恨意骤起。这时两个卫兵已经走到岳飞身边，手里拿着哨棒，刚要举起，就听宗泽长叹一声：“罢了！眼下战事要紧，军杖暂且记下，改日再罚！”
这一下，岳飞也知道自己刚才的话太鲁莽，宗泽本就为东京的事心烦，自己还火上浇油。他单膝跪地，双手抱拳，声音缓和了些：“属下言语无状，冲撞大帅，望大帅恕罪！”
宗泽看着他，眼神里的怒火渐渐褪去，只剩无奈和疼惜。他摆了摆手，声音沙哑：“起来吧。后面是打是守，我自有安排，你听命便是。”
“可.......”岳飞又要开口，王贵一边扶他一边低声说：“求你了，别！”
岳飞站起身，用力点点头。