李纲揣着种师道的信，一路跌跌撞撞往皇城飞奔。袍角掠门槛被慌乱的脚步踩住，踉跄着摔在金砖上，乌纱帽滚出老远，露出的鬓发已被汗水浸透，贴在头皮上。他顾不上拾帽，手脚并用地爬起来，怀里的信纸硌得胸口生疼，像揣着块烧红的烙铁。
进了皇宫，他几乎是小跑着冲到通进司，正撞见门下省侍郎耿南仲端着茶碗出来。“耿大人！” 李纲声音发颤，将信纸往前一递，“种大帅的急奏，关乎合剿金营，求您速呈圣上！”
耿南仲眼皮都没抬，慢条斯理地吹了吹茶沫，接过信纸扫了两眼，忽然淡淡道：“李大人，圣上不会见你了。”
“什么？” 李纲急得抓住他的袍袖，“此乃军国大事，理应按紧急军务事宜办理！金营议和恐是陷阱，种帅的兵马已在途中，再迟……”
“唉，你呀。” 耿南仲抽回袖子，叹了口气，“死脑筋。” 他掂了掂那信纸，“你在此歇着吧，我去去就回。” 说罢转身往内侍省去了。
李纲在值房里坐立不安，捧着茶碗的手直抖，茶水洒了满袖也浑然不觉。不多时，一名小太监捧着个托盘进来，上头放着他的信纸，还有一张素笺。“李大人，” 小太监垂首道，“圣上有旨，请您回吧。明日巳时，再进宫面圣。”
李纲抓起素笺，上头是钦宗的御笔：“御前文字：所请之事，已令宰执聚议，卿可先归，俟有定论再召。” 墨迹乌黑，却像一把冰锥，刺得他眼睛生疼。心口的积郁猛地翻涌上来，像被乌云压得透不过光的月亮，沉沉悬着。他捏着信纸和素笺，一步一晃地往外走，影子被夕阳拉得老长，贴在宫墙上。
小太监见他脚步踉跄，忙上前想扶：“大人，您慢点。”
李纲摆摆手，加快了些步子，背影渐渐没入漫天晚霞里，空留那顶滚落的乌纱帽，孤零零躺在皇城的地砖上。
城北督指挥大营，暮色将尽，营门的灯笼刚点起来，昏黄的稀光映着两个焦躁的身影。韩世忠和霍超坐在交椅上，面前的茶换了三回，都凉透了。忽然营外传来两声轻咳，气若游丝，两人猛地站起，掀帘出去，正见李纲扶着廊柱站着，头发散乱，眼神空茫，仿佛丢了魂的木偶。
“大人！” 霍超抢上前，见他手背上还带着擦伤，忙要去扶。
李纲嘴唇动了动，忽然喉咙里滚出一声哽咽，泪水毫无征兆地涌了出来，顺着脸颊往下淌。他死死攥着拳头，指缝里渗出血丝，却一声不吭，只肩膀剧烈地耸动。
韩世忠在一旁不解地看着，多少刀光剑影都挺了过来，却从没见过李纲这般模样。直到天边最后一点霞光也沉了下去，李纲才抹了把脸，哑着嗓子拉住韩世忠的手，往指挥营里拽。
进入营内，“哎呀！” 韩世忠甩开他的手，一掌拍在案几上，茶杯震得跳起，滚烫的茶水泼在手上，他竟浑然不觉，“你一个大男人，哭哭啼啼像什么样子！有话直说，天塌下来，某替你扛！”
李纲望着他，眼圈又红了：“将军有所不知…… 圣上暗中遣那李邦彦去金营议和，今夜定有结果。种大帅的合剿之策…… 怕是……”
“怕是怎样？” 韩世忠往前凑了半步，声音陡然拔高，“你倒是说啊！”
“怕是要让种大帅失望了。” 李纲的声音低得像蚊子哼，却字字砸在韩世忠心上。
“放屁！” 韩世忠一脚踹翻交椅，木头碎裂的声响在帐内炸开，“我军势头正好！能逼得他们求和，就能把他们杀回关外，永世不敢南犯！凭什么放弃合剿？”
李纲苦笑一声，抓起案上的茶碗，却又重重放下：“你我都明白，李邦彦那帮人，捧着‘议和’的奏章蒙蔽圣上。而圣上重文轻武，耳根子软，被他们三句两句一哄，便没了主意。你我人微言轻，就算真能灭了金国，也敌不过他一句‘此乃欺君！” 说罢，他又捂住脸，肩膀抖得更厉害了。
韩世忠听罢猛地转身就往外走，李纲慌忙扑过去拽住他的袍角：“将军！切莫冲动！此事…… 此事尚有转圜，明日再议，再议……” 话没说完，自己先泄了气，声音越来越低。
韩世忠猛地顿住脚，喉咙里发出一声野兽般的怒嚎，震得帐顶落了些尘土。他霍然转身，指着北方，“他们在金营议和，老子现在就杀进去，剁了李邦彦那厮的狗头，看谁还敢提议和！某这条命算什么？可放虎归山，国将不国！某愿以死相拼，助大人成那合剿大业！”
“你傻吗？” 李纲猛地推了他一把，眼眶赤红，“杀了李邦彦，还有张邦昌、耿南仲！朝堂上那些人，能从早排到晚！你一条命，杀得过来吗？你以为大闹金营，他们就会放弃议和？你以为提议和的是赵桓吗？” 他忽然提高了声音，字字如刀，“你单枪匹马，杀得了斡离不吗？杀得了满营金兵吗？”
“大人！” 霍超忙上前劝，“圣上名讳慎言，谨防隔墙有耳！”
李纲怒气愈盛，随手抄起案上的茶碗就往霍超身上丢。茶碗在霍超脚边摔得粉碎，茶水溅了他一裤腿。李纲喘了两口气，忽然回过神，脸上露出愧疚，忙上前想帮他擦拭。霍超反倒扶住他，眼圈也红了，声音发哑：“大人，属下无碍。”
韩世忠站在帐中，一动不动。良久，他缓缓抬起手，铁掌按在额头，指节突突直跳。“啊 ——！” 他猛地低吼一声，声音里满是绝望，“难道就这么算了？我那些死去的弟兄们…… 他们死在金人刀下，难道要大宋割地赔钱，反替那金狗偿命？”
说罢，他转身掀帘出去，大步流星往营外走。
门口的唐迎见他脸色不对，默默跟了上去。霍超扶着李纲在交椅上坐定，低声问：“大人，要不要属下去跟着将军？”
李纲摇了摇头，望着帐门，声音疲惫：“韩将军不是鲁莽之辈…… 只是经此一事，他对这朝廷，怕是更寒了心。”