日头已过正午，官道上的尘土被晒得发烫，脚底板踩上去，像隔着靴底烙肉。唐迎骑着马，脑袋昏沉沉的，阳光晃得他睁不开眼，连马鬃上的汗都晒干了，结成细细的盐粒。他勒住缰绳，喉结滚动了两下 —— 水囊早空了，嘴里干得发苦，连咽口唾沫都费劲。
好在前方不远处，露出了陈留驿站的灰瓦屋顶。唐迎精神一振，拍了拍马臀，那匹老马踉跄了两步，总算挪到了驿站门口。驿卒听见动静，迎了出来，见他一身背嵬军的短打，甲胄上还沾着旅途的尘，连忙接过缰绳：“军爷快里头歇着，小的这就给您换匹好马，再端碗米汤来！”
唐迎走进屋内，一股凉风裹着炊饼的香气流入鼻腔，他也顾不上礼数，抓起桌上的炊饼就啃。饼是凉的，干得硌牙，他嚼了两口，实在咽不下去，正好驿卒端着米汤进来，他连忙就着碗沿，大口大口地往下送，米汤的暖意顺着喉咙滑下去，才算缓过劲来。
“军爷是韩大帅麾下的背嵬军吧？” 驿卒一边给新马套马鞍，一边隔着门问道，语气里满是敬佩，“俺听说韩大帅在滑州，一骑破千军，连金贼都怕他，真是咱们大宋的英雄！”
唐迎咽下最后一口炊饼，手伸进口袋掏驿券，指尖无意间触到了怀里的医书，他顿了顿，声音比刚才沉了些：“他是为国为民的将领，也是个了不起的人。”
“要是能亲眼见着韩大帅就好了。” 驿卒感叹着，走进屋来，抹了把额角的汗，“军爷，马备好了！这匹虽个头小，可四条腿壮实，跑远路稳当！”
唐迎掏出驿券递过去，起身走到屋外。新马果然精神，见他过来，还温顺地蹭了蹭他的手。他拍了拍马背，翻身上去，朝驿卒拱了拱手：“多谢了。” 说罢一夹马腹，马蹄踏起尘土，朝着陈留城的方向去了。
天色将黑时，唐迎才进了陈留城，找了家小客栈歇下。第二日天还没亮，他就披衣起身，趁着凉快加速赶路。
官道上还静悄悄的，只有唐迎的马蹄声 “得得” 响。走了约莫半个时辰，远处突然扬起一阵尘土，隐约有马蹄声传来。唐迎心里一紧，勒住马，眯眼望去 —— 尘土里的人影模模糊糊，看着不多，可这乱世里，保不齐是金人游骑。
他正犹豫着要不要躲进旁边的树林，那队人马却越跑越快，蹄声越来越近，转眼就到了跟前。唐迎的心沉了下去 —— 为首的金兵，脸上横着一道刀疤，手里的弯刀在晨光下闪着寒芒，身后跟着十余个骑兵，个个眼神凶狠，一看就是惯于劫掠的悍匪。
金兵很快围了上来，骑着马绕着唐迎转圈。一个贼眉鼠眼的金兵打量着他的装束，怪笑道：“大哥，这小子穿的是宋兵的衣裳，怕不是落了单？”
刀疤脸勒住马，上下扫了唐迎一眼，声音粗哑：“寻常百姓哪穿得这身？定是宋军的逃兵！”
另一个壮硕的金兵拍马上前，语气轻佻：“小兄弟，要去哪啊？跟大爷说说，说不定还能饶你一命！”
唐迎低着头，手指悄悄按在腰间的短剑上，声音不大，却很清晰：“别挡路。”
“你说啥？” 刀疤脸怒了，眼睛瞪得像铜铃，“大点声！老子听不清！”
“我说，你们让开，别挡路！” 唐迎猛地抬头，眼神里满是倔强，声音陡然拔高。
“找死！” 刀疤脸怒喝一声，抡起弯刀就朝唐迎劈来。刀锋带着风声，眼看就要落在唐迎肩上，却见一道银弧骤然划过，只听 “唰” 一声，刀疤脸握着刀的双手竟被齐腕斩断！
鲜血喷溅在马背上，刀疤脸看着自己空荡荡的手腕，愣了片刻，才发出撕心裂肺的惨叫：“我的手！我的手！”
唐迎趁金兵慌乱，拍马就往外冲。
“别让他跑了！” 刀疤脸哭喊道，金兵们这才反应过来，纷纷催马追上去。唐迎知道这马矮小跑不过金兵的快马，索性猛地勒住缰绳 —— 身后几个金兵收势不及，竟冲过了头。唐迎上前一剑，刺穿了一个金兵的后心，可刚要拔剑，马缰绳却被另一个金兵攥住了。
那金兵猛地扯动，唐迎身子一晃，险些从马背上摔下来。金兵趁机举起弯刀，直刺他的胸膛。唐迎暗叫不好，却见身下的小马突然扬起头，用脑袋狠狠撞向金兵的马腹！两匹马同时吃痛，人立而起，唐迎死死攥住缰绳，踩着马镫稳住身形，才算逃过一劫。
可他又被金兵围了起来。金兵们见他剑快，不敢近身，纷纷张弓搭箭，箭头齐刷刷地对准他。唐迎左右看了看，突然眼睛一亮，他先往远处一瞟，随即踢了踢马腹。金兵们以为他要硬闯，左右两边的人同时放箭，可唐迎却猛地侧身，翻到马腹下，箭矢 “嗖嗖” 飞过，竟全都射中了对面的金兵，两人惨叫着摔下马。
金兵们这才慌了，这少年看着年纪小，心思却这么细！近距离射箭容易误伤，于是他们纷纷拔出弯刀、架起长枪，拍马就要冲上来。
唐迎深吸一口气，翻身下了马。金兵们不知道他又要搞什么幺蛾子，于是围着他转圈，一时也不敢贸然上前。
过了片刻，一个金兵耐不住性子，挺枪就朝唐迎的咽喉刺来。唐迎弯腰躲过，短剑横扫，银光一闪砍断了那金兵的马腿。战马轰然倒地，金兵摔在地上，还没爬起来，就被唐迎一剑刺穿了后心。其余金兵见状，也知道不能一个一个上前，索性全都拍马冲上来，弯刀、长枪密密麻麻地朝唐迎招呼过去，霎时间，剑光与刀影交错。
不知过了多久，唐迎拖着疲惫的身子，一步一步往前挪。他身上满是血污，身后的官道上，十余个金兵的尸体横七竖八地躺着，战马或死或伤，发出痛苦的嘶鸣。他伸手摸了摸怀里的医书，还好，没被血弄脏。
阳光渐渐升高，他只觉头晕目眩，身上伤口的疼痛越来越烈，每走一步，都像有刀子在割肉。他咬着牙，用意志坚持。
可走着走着，脚下的地面突然微微震颤，远处飘起一片尘土，像乌云似的翻涌，越来越近，越来越浓。唐迎停下脚步，缓缓抬起头，脸色瞬间变得惨白 —— 那不是几个人，也不是几十人，而是成千上万的金兵铁骑！马蹄声震像海啸般朝着他涌来。
他左右看了看，四周是开阔的官道，没有树林，没有村落，连个藏身的土坡都没有。他喘了口气，伤口的血还在流。他慢慢地张开双臂，像一只展翅的雄鹰，尽管渺小，却带着不屈的傲气。马蹄声越来越近，金人的呐喊声已经能听清，可他却丝毫没有退缩。
“我是这大宋江山的守护神！”唐迎的吼声在官道上回荡，响亮而坚定，像一道惊雷，划破了尘土的笼罩。金兵铁骑没有丝毫停顿，像一座移动的大山，径直撞了过来。
马蹄践踏而过，尘土飞扬，遮住了阳光。
末了，风吹过一本染了血的医书，静静躺在尘土里，书页微微翻动......