东京汴梁的城门楼，风里透着股萧瑟。曾经的朱漆早已斑驳，城垛上的箭孔还留着当年金兵攻城的痕迹。城门下，一支疲惫的队伍正缓缓靠近 —— 岳飞骑着匹瘦马，甲胄上的锈迹被风扫得簌簌掉；身后的四五千将士，有的拄着长枪当拐杖，有的嚼着干涩的树皮，连马蹄都透着虚浮，显然是饿了太久。
“统领，前面就是东京了！” 张宪勒住马，声音里带着几分激动，又掺着虚弱 —— 这一路从洪城赶来，没拿到粮草，将士们靠挖野菜、剥树皮才撑到现在，不少人都饿得站不稳。
岳飞抬头望着城门，眼里泛起微光。他翻身下马，牵着马往前走，城门口的守军见他们甲胄带血，还带着不少穿着金兵旧甲的降兵，顿时警惕起来，举起长枪拦住：“来者何人？奉谁的令？”
“在下岳飞，特来投奔宗泽大帅！” 岳飞从怀里掏出半块残破的令牌 —— 那是当年张所给他的修武郎令牌，虽已磨损，却还能看清字迹，“烦请通报一声，就说岳飞来归，愿随大帅抗金！”
守军见他语气诚恳，又听闻过岳飞的名字，连忙转身往城里跑。没多会儿，一个亲兵匆匆赶来，对着岳飞拱手：“岳统领，大帅在府衙后堂等着，让小人带您过去！”
岳飞点点头，命张宪带着将士们去城北军营寻王贵，自己跟着亲兵往府衙走。东京城里虽不如往日繁华，却比洪城热闹些，街边的店铺有几家开着门，百姓们见了岳飞一行人，虽有警惕，却也没躲闪，有的甚至偷偷竖起大拇指 —— 如今能主动来抗金的将领，都是好汉。
宗泽的府衙后堂，弥漫着一股淡淡的药味。案上摊着一张巨大的东京防务图，笔墨还没干，旁边放着一碗没喝完的汤药，药渣沉在碗底。宗泽坐在交椅上，身上盖着件厚棉袍，脸色苍白得像纸，不时咳嗽几声，咳得胸口微微起伏，显然病得不轻。
“大帅，岳统领到了！” 亲兵的声音刚落，宗泽猛地抬起头，眼里瞬间亮了，他挣扎着想要站起来，却因力气不足，身子晃了晃，旁边的侍从连忙扶住。
“快…… 快让他进来！” 宗泽的声音沙哑，却透着急切。
岳飞刚走进后堂，就见宗泽撑着交椅扶手，颤巍巍地站着，他连忙快步上前，双手扶住宗泽：“大帅！您身子不适，怎可起身？”
宗泽握住岳飞的手，老茧遍布的手掌微微颤抖。他盯着岳飞的脸，看了许久，眼眶渐渐红了：“鹏举…… 你......你真的回来了！”
岳飞的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。他看着宗泽憔悴的模样，想起离开东京时，宗泽还是个精神矍铄的老帅，如今却病成这样，心里满是不忍：“大帅，末将回来了！让您牵挂了！”
两人双手相握，久久没有说话，只有宗泽偶尔的咳嗽声，在安静的后堂里回荡。侍从想上前劝宗泽坐下，却被宗泽挥手拦住：“我与鹏举说话，你们先下去。”
就在这时，后堂的门被 “砰” 地推开，王贵拎着个布包跑了进来，见了岳飞，一把拍在他肩膀上，哈哈大笑：“鹏举！我就知道你会回来！”
岳飞被他拍得笑了，拍了拍王贵的手：“不帮我安顿将士们，过来干嘛？”
“这不是急着见你！” 王贵说着，又朝宗泽拱了拱手，“大帅，您可别见怪，我实在太高兴了！”
宗泽笑着摆摆手，示意他们坐下，侍从连忙搬来两张交椅。宗泽喝了口汤药，缓了缓气：“鹏举，说说吧，这半年你都经历了什么？怎么突然带着这么多人来归？”
岳飞坐下，喝了口侍从递来的热茶，暖意顺着喉咙往下淌，他这才缓缓开口，从新乡说起：“当年在大名府，张所大人封我为修武郎，让我带一千轻骑归王彦将军麾下。新乡城外，我见金兵来援，怕他们加固城防，就擅自带部突袭，杀了金将，诈开城门收复了新乡……”
他说着，语气渐渐沉了下来：“可王彦将军说我目无军纪，黎阳一战，金兵两万来袭，我建议趁夜袭敌，王将军却要等援军，我们争执不下。后来金兵反而夜袭我军大营，我因在外探查正好带轻骑断后，却与王将军失散，他以为是我暴露了行踪，误会就更深了……”
“我带着残部在太行山附近游击，收拢了不少辽籍降兵，还有些义军，慢慢就有了四五千人。本想回洪城与王将军和解，可他不肯收我，我就只能来东京投奔大帅。” 岳飞说完，叹了口气，“王将军也是抗金的好汉，只是我们理念不同，这误会，终究是解不开了。”
宗泽静静地听着，手指轻轻敲着案几，眼神里满是了然：“王彦当年做都统时，就喜欢稳扎稳打，手下义军其实也都各自为伍，让他吃过擅自行动的亏，难免变得谨慎。你呢，年轻气盛，敢打敢拼，本是好事，只是有时少了些顾忌。” 他顿了顿，目光扫过岳飞，突然笑了，“可这四五千人，不是谁都能收拢的！你能让辽籍降兵真心跟着你，还能在困境中守住队伍，这份本事，实属难得！”
他站起身，走到防务图前，指着东京外围的汜水关：“如今东京防务吃紧，金人的粘罕大军再度南下。我任命你为统制，带着你这四五千人，驻守汜水关，防备金兵从西路来犯！你可愿意？”
岳飞猛地站起来，双手抱拳，声音铿锵：“末将愿往！定守好汜水关，不让金兵前进一步！”
宗泽满意地点点头，拍了拍他的肩膀：“好！我没看错你！你放心，粮草我会让人给你送去，将士们饿了这么久，也该好好休整了。”
岳飞心里一暖，又想起张所，连忙说道：“大帅，末将还有一事相求。张所大人当年对我有知遇之恩，如今我与王将军有误会，若能请张大人出面调解，或许能解开疙瘩……”
他话还没说完，宗泽的脸色突然沉了下来，轻轻叹了口气，拿起案上的一份书信，递给岳飞：“你自己看吧。”
岳飞接过奏折，匆匆翻开，只见上面写着 “张所私结义军，图谋不轨，贬谪岭南，永不录用”。他的手猛地一颤，信纸掉在地上，眼睛瞪得通红：“怎么会这样？张大人一心抗金，怎么会图谋不轨？”
“朝廷忌惮他的号召力。” 宗泽的声音带着几分无奈，又掺着愤怒，“张所在河北招抚义军，短短数月就聚了十万余人，朝中那些主和派怕他势力太大，就罗织罪名，把他贬了。我几次上书求情，都被压了下来……”
岳飞弯腰捡起书信，手指攥得都泛了青。他想起当年在大名府，张所对着他说：“你绝非寻常武夫，是个能领兵的统帅”，如今忠臣却被贬谪岭南，他心里像堵了块石头，难受得说不出话。
“鹏举，” 宗泽看着他，语气沉重，“如今朝廷昏庸，主和派当道，咱们抗金，难啊！可越是难，咱们越不能退！张所虽贬，可他的心意，咱们得替他完成！”
岳飞抬起头，眼眶通红，却透着股坚定：“大帅放心！末将定不负张大人所托，不负大帅信任，定要杀金贼，迎二圣，光复中原！”
宗泽看着他，点了点头，又咳嗽起来。
回到东京这几日，岳飞的心情好了很多，虽然完颜宗翰与河北义军交战的消息时不时传来，可有宗大帅坐阵，也调度有方，让十多万河北义军组成了一张严密的防御网，然而就在牵制住完颜宗翰，岳飞准备请命带兵北伐之际。在军营中的他忽然收到了宗泽召集众将议事的消息。
东京府衙后堂的药味，浓得压过了案上的烛烟。岳飞刚攥紧拳头，正要开口请命 —— 他已清点好麾下四五千兵马，愿为先锋，北上阻截完颜宗翰的铁骑，将河北失地一寸寸夺回来。可话还没到嘴边，就见宗泽猛地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，咳得身子都弯成了弓，指缝间渗出了血。
“大帅！” 岳飞连忙上前，扶住宗泽摇摇欲坠的身子，指尖触到他后背时，只觉滚烫得吓人 —— 那处新发的恶疽，早已肿得发亮，连敷药的布条都渗着脓血。宗泽喘着粗气，摆了摆手，眼神却依旧清明。
孔严威、陈淬、刘浩等人伫立在后堂，见宗泽这般模样，一个个都红了眼眶。有的刚要开口，就被宗泽的目光按住。老帅靠在枕上，枯瘦的手紧紧抓着岳飞的手腕，声音虽虚弱，却字字掷地有声：“吾守东京半载，日夜所思，唯有二帝蒙尘，中原陆沉…… 这口积愤郁在胸中，终成此疽。”
他顿了顿，咳了两声，血沫沾在唇边，却浑然不觉，只是扫过帐中诸将，目光里满是期盼：“汝等皆为大宋忠臣，若能早日歼尽金贼，迎回二圣，光复河山…… 则我宗泽便是死了，也无半分遗憾。”
帐中一片呜咽，诸将 “噗通” 跪倒在地，额头磕在青砖上，哽咽着应道：“末将等定不负大帅所托！誓杀金贼，复我中原！”
宗泽听着这声诺，嘴角终于牵起一抹浅笑。他缓缓松开抓着岳飞的手，挣扎着想要坐起，岳飞连忙上前扶住。老帅深吸一口气，像是用尽了毕生力气，突然扬声喝道：“渡河！”
第一声 “渡河”，带着几分艰涩，却震得帐中烛火都晃了晃；第二声 “渡河”，声音陡然拔高，像是穿透了后堂的屋顶，飘向了黄河岸边；第三声 “渡河”，虽已气若游丝，却满是执念，仿佛能看见他魂牵梦萦的黄河渡口，千军万马正踏浪北上。
话音落下的瞬间，宗泽的头轻轻靠在岳飞肩头，眼睛还圆睁着，定住在北方 —— 那是二帝所在的方向，是中原故土的方向。帐中的烛火 “噼啪” 一声，爆出个灯花，随后缓缓暗了下去，诸将爆发出撕心裂肺的哭声，岳飞紧紧攥着的拳头，指甲几乎嵌进肉里。滚烫的泪水终于忍不住落下，滴在老帅的衣襟上。有些话，终究没来得及开口，此刻又泣不成声......