十一月中旬的汴京城，寒风如刀，卷着雪粒子漫天狂舞，打在人脸上似有千百根钢针穿刺，疼得钻心。城内百姓已被饥饿抽干了筋骨，连缩颈避寒的力气都剩不下几分。开封府衙的粮站外，黑压压挤着上千号人，个个面如菜色，颧骨高耸，破衣烂衫遮不住嶙峋瘦骨。有妇人怀抱着饿得发不出哭声的稚子，孩子小脸蜡黄，嘴唇干裂得渗出血丝；有老翁拄着半截断棍勉强支撑，浑浊的眼珠死死盯着粮站那扇朱漆剥落的木门。
依依缩在人群末尾，单薄的身子被挤得东倒西歪。身旁的慕楚垂着头，端着一个空荡荡的木盆。
忽听得 “吱呀” 一声，粮站那扇沉重的木门缓缓打开，两个膀大腰圆的衙役扛着半袋米走出来，袋口漏出的米粒落在雪地上，瞬间就被饥民的目光盯得发烫。后面跟着个穿青袍的小吏，手里拿着名册，扯着嗓子喊：“都给我排队！每户一斗，凭户籍领！谁敢乱挤，今天一粒米都别想拿！”
人群顿时像炸开了锅，糊口保命要紧，谁还顾得上规矩，有人往前冲，有人跪在地上哭喊哀求，还有人争抢着要递上户籍文书。衙役们见状，抡起手中的水火棍就往人堆里打，木棍落在骨头上传出 “砰砰” 闷响，惨叫声、孩子的哭喊声混着寒风，在空荡的街巷里回荡，听得人心头发颤。
依依被人群推得一个趔趄，险些摔倒。慕楚眼疾手快，一把扶住她的胳膊，依依怒气上头，刚要开口骂那推人的汉子，眼角却瞥见远处街角来了一队人马。为首两人身着紫袍玉带，腰佩金鱼袋，一看便是朝廷大员；身后跟着十几个带刀侍卫，腰悬长刀，面色冷峻如铁；最中间簇拥着个穿杏黄道袍的汉子，步态悠悠，手里摇着一把破了扇骨的羽扇，倒有几分仙风道骨的模样。
依依推了推慕楚，两人仔细观瞧，终于看清那道袍汉子的脸，顿时如遭雷击，眼睛瞪得溜圆，慕楚拉着依依的胳膊，轻声说道：“是他！郭京！”
依依点了点头，记忆如潮水般涌来。前年春天，师父治水失利，城里闹了疫病，城西城隍庙前，这郭京就借机摆着张破桌子，桌上放着桃木剑、黄符纸，号称能 “天神降临，呼风唤雨，驱邪治病”。师父路过连正眼都不带瞧他，怎么如今竟被朝廷大官当成贵宾，簇拥着往皇城方向去？
“不行！不能让他到宫里去！” 慕楚突然急躁起来，当下就要冲过去，却被依依死死拉住：“你疯了？我们现在不是通真宫的人了！两个小百姓，哪里管得了？”
“可他是骗子！” 慕楚挣脱依依的手，往前跑了两步，对着那队人马高声大喊：“大人！你们别信他！这人名叫郭京！是个江湖散人，非道教人士！”
为首的两个大官，正是同知枢密院事孙傅与尚书右仆射何栗。这几日开封城粮尽援绝，金人攻城的鼓声日夜不绝，孙傅急得满嘴燎泡，带着圣旨，拉着何栗，四处寻访此人，好不容易才在破败不堪的醉杏楼里找到郭京。此刻满心指望郭京 “六丁六甲” 的法术能救东京于水火，忽听得一个黄毛小童大喊大叫，怒从心头起，厉声喝道：“哪里来的野孩子？满口胡言乱语！也不看看在跟谁讲话！”
旁边的衙役早已冲了过来，一把抓住慕楚的胳膊，手腕上的力气大得能捏碎骨头，推着搡着就要往旁边拖。慕楚挣扎着踢打，大声喊道：“我说的是真的！我是神霄派林灵素的座下弟子，你们相信我！别被他骗了！” 依依也急了，跑过去想拉慕楚，却被一个衙役用哨棒拦住，“你们想造反吗？”
经历了战乱饥荒，依依竟变得圆滑，她连忙呼唤道：“大人息怒，小女的弟弟不懂事，您莫要与他一般见识。”
何栗不耐烦地挥了挥手，语气里满是焦躁：“不过是个不懂事的孩子，别跟他计较，耽误了退敌大事，谁也担待不起！快带郭京先生入宫！”
侍卫们把慕楚丢到了依依怀里，簇拥着郭京继续往前走，郭京回头瞥了一眼被衙役拦住的依依、慕楚，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，摇着破羽扇，脚步慢悠悠的，仿佛脚下走的不是土地，而是皇宫里的金砖玉阶。慕楚看着他们的背影逐渐远去，眼泪终于忍不住掉了下来。依依拍掉身上的尘土，摸着慕楚的头，声音哽咽：“我们…… 我们管不了的…… 不要天真了……”
东水门之外，金人的攻城从未停歇。
金军大帅粘罕与阇母，皆是久历沙场的老将，早已摸准了宋军的命脉 —— 粮尽兵疲，士气低落。他们索性改用 “疲敌之策”，每日天不亮，就派上千人到城下叫阵。有的金兵对着城头破口大骂，污言秽语不堪入耳；有的推着撞车假意撞击城门，撞不了几下就撤军，过半个时辰又来一队，循环往复，扰得城上守军片刻不得安宁。到了午后，便搬出数十架抛石机，将磨盘大小的石头往城里扔，虽不一定能砸中守军，却让城上将士时刻提心吊胆，连喘口气的功夫都没有。
姚友仲拄着长枪，站在东水门的城楼上，望着城下又一队金兵骂骂咧咧地退去，忍不住剧烈地咳嗽起来，嗓子剧痛，咯出的口水带着斑驳血丝。他已经三天没正经吃过一顿饭了，每日就靠半碗掺了树皮、草根的稀粥吊着命，身上的乌金鳞甲空荡荡的，贴在瘦得只剩骨头的身上，硌得生疼。
身边的士兵也是惨状连连，有个年轻的士兵靠在城垛上打盹，手里的刀滑落城楼，也浑然不觉；还有个老卒望着城外连绵的金营发呆，眼神空洞，一咬牙头顶朝下跳了下去。姚友仲看在眼里，疼在心里，却一句话也说不出来。
“将军！不好了！金人又来抛石了！” 一个斥候连滚带爬地跑上来，声音里满是惊慌。
姚友仲猛地抬头，只见远处金营里尘土飞扬，十几架抛石机已经架设完毕，下一刻，巨大的石头带着呼啸声飞来，“轰隆” 一声砸在城墙下，溅起的碎石如雨点般糊满一脸。
然而这一波攻势没几下再度退去。
“将军，您歇会儿吧，这里有我们盯着呢。” 身边的老卒王二走了过来，他的左臂还缠着厚厚的布条。
姚友仲摇了摇头，目光落在城外连绵的金营上，语气里满是疲惫，却又带着几分执拗：“我歇了，这城怎么办？只要我们把城门守住，勤王兵赶到我们就有希望，城里的百姓就有活路，我们不能退，也退不起。”
话虽如此，他心里却没底。援兵在哪里？粮饷在哪里？他望着天上灰蒙蒙的云层，望着城下密密麻麻的金兵营帐，只觉得一股绝望涌上心头。