秦龙将龙墓地图与青阳城异状联系起来的震撼尚未在胸中完全平复，一股“山雨欲来风满楼”的压抑感，便开始以天岚宗为中心，如同无声的潮汐，悄然弥漫开来，渗透到宗门的每一个角落。这股暗流，敏锐之人已然察觉。
首先捕捉到异常涟漪的，正是负责情报收集与分析的铁三角中的两位——心思缜密的李青和身法诡秘的刘影。
“秦师兄，”李青在一个黄昏，避开人群，神色凝重地找到正在演武场边缘沉思的秦龙，将他引至一株古松的阴影下，声音压得极低，“最近宗门内外，气氛诡谲。坊市里，看似依旧热闹，却混入了不少生面孔。他们伪装成商旅、散修，甚至小宗门子弟，交易些寻常货物，但……”
他顿了顿，眼神锐利：“他们的气息太过沉稳，步履间带着一种经年累月训练出的协调与警惕，眼神扫视间，锐利如刀，不像是为了蝇头小利而来的寻常买卖人。我观察了几天，他们似乎对边境任务、尤其是近期上报的涉及死气侵蚀和妖兽异常躁动的消息，格外感兴趣，常在酒肆茶楼旁敲侧击。”
一旁的刘影，如同融入阴影本身，此刻才微微显出身形，接口道，他的声音带着一丝冷冽：“我试着暗中缀上了其中两人，他们警惕性极高，在坊市绕了数圈，用了至少三种反追踪手法，绝非等闲。最终，他们消失的方向……是通往内门执事堂和外事堂交接的区域，那里守卫森严，非寻常弟子可入。” 他补充了最关键的一点，“另外，宗门明里暗里的巡逻队，尤其是执法堂那些黑煞卫，出动频率比往常高了至少三成，重点布防在山门、传功阁、藏经楼以及几处重要的矿脉、药园入口。”
秦龙负手而立，目光透过松针的缝隙，望向渐渐被暮色吞噬的远山。他眼神微凝，心念电转。这绝非偶然！落风涧事件，尤其是那黑袍使者及其背后可能牵扯的“灵界”势力，上报之后，果然如同投入平静湖面的巨石，已然在宗门高层引起了轩然大波。这些突然出现的“生面孔”，很可能是宗门暗中调派的内门精英弟子伪装，用以布控和侦查；或者，情况更复杂，是天岚宗与流云宗等其他毗邻边境的大宗门互通消息后，派来的联合探子。他们的目标清晰无比——挖出那个神秘而危险的“灵界使者”组织！
几乎就在李青和刘影汇报的同一时间，性格豪爽、在外事堂人缘颇佳的赵大山，也风风火火地带来了从官方渠道流露出的、耐人寻味的消息。
“秦师弟！有大动静！”赵大山一把将秦龙拉到僻静处，脸上混合着兴奋与困惑，“宗门任务榜单刚刚全面更新了！好家伙，一下子多了好几个调查类的甲级任务，贡献点给得吓死人！”
他掰着手指头数道：“喏，有长期调查‘边境死气污染源头及扩散规律’的，有紧急追查‘黑袍修士组织踪迹及据点’的，还有一个特别标注的任务，要求留意并上报任何与‘断裂长矛贯穿龙首徽记’相关的线索、物品或人员！贡献点之高，足够兑换一门玄阶上品的功法了！”
断裂长矛龙首徽记！
秦龙瞳孔骤然收缩，心中了然之余，更添沉重。这正是那“猎龙者”的标志！宗门果然已经将这个神秘组织列为了最高级别的威胁和调查对象。这些高额任务的发布，既是动员全宗力量收集情报的手段，也未尝不是一种对潜在敌人的严厉警告和试探性挑衅。
“还有更劲爆的，”赵大山凑得更近，声音几乎成了气声，“我听一位和内门执事相熟师兄透露，内门那几位常年闭关、神龙见首不见尾的核心弟子——比如‘惊雷手’赵千钧、‘素心仙子’柳如烟等人，最近都相继破关而出了！据说，是宗主和几位长老亲自下的谕令，似乎有极其重要的联合行动指派！”
核心弟子出动？！
秦龙心中凛然，如同被冰水浇透。天岚宗的核心弟子，个个都是万中无一的天才，修为至少也是龙骨境七重以上，是宗门真正的基石与未来。他们平日潜心修炼，非宗门存亡大事或惊天机缘不会轻动。连他们都集体惊动，可见高层对“猎龙者”及其背后可能牵扯的“灵界”势力的重视程度，已然提升到了最高级别！事态之严重，远超他之前的预估。
这股自上而下、骤然绷紧的弦，不可避免地影响到了外门这片相对宽松的区域。弟子之间的窃窃私语多了起来，各种猜测和小道消息在膳堂、宿舍、修炼间隙不胫而走。有人摩拳擦掌，认为这是天赐良机，若能立下功劳，便能一飞冲天；有人忧心忡忡，害怕被卷入未知而危险的旋涡，成为炮灰；但更多的普通弟子，则依旧在每日的功课和任务中奔波，对那潜藏在平静表象下的暗流茫然无知，或选择视而不见。
秦龙身边的小团体，自然首当其冲，感受到了这股越来越强的压力。新加入的张猛和刘影显得有些紧张和不安，他们刚决定追随秦龙，就似乎一脚踏入了风暴的边缘，前景莫测。而赵大山、王铁、李青这三位经历过落风涧生死考验的老兄弟，则表现得更加坚定，他们无条件地信任秦龙的判断，也更清晰地意识到了危机的迫近，一种同舟共济的氛围在几人之间流转。
“秦师兄，看这架势，宗门是要有大动作了。我们接下来该怎么办？”王铁瓮声瓮气地问道，粗犷的脸上写满了信任，眼神清澈而坚定。他手中的铁锤似乎也感受到了主人的心绪，发出细微的嗡鸣。
秦龙看着围拢过来的同伴，目光从赵大山的沉稳、王铁的憨直、李青的精明、刘影的冷冽以及张猛的略带忐忑上一一扫过，心中涌起一股暖流。他沉吟片刻，声音沉稳而清晰：“宗门已然全力运转，这是好事。说明我们的发现没有错，高层已经意识到了威胁，这能为青阳城，为边境争取到更多的关注和可能的支援。”
他话锋一转，语气变得无比严肃：“但是，我们不能，也不该将所有的希望完全寄托于宗门。宗门的重心，在于剿灭‘猎龙者’这个组织，在于应对可能来自‘灵界’的威胁。而青阳城，是我的家乡，如今也可能成为了这场风暴最先波及的边缘地带。那里有我的亲人，有无数无辜的百姓。我必须尽快回去，查明真相，阻止可能发生的灾难。”
他顿了顿，目光坦诚地看向众人，尤其是张猛和刘影：“此行，与前次落风涧任务截然不同。我们面对的可能不再是零散的匪徒或一个使者，而是一个庞大神秘组织的前哨站，甚至可能直接遭遇其核心成员。危险程度，未知且极高。我秦龙在此言明，绝不强求任何人与我同去。若有人欲留下，我完全理解，并依旧视其为兄弟朋友。”
“秦师弟你这是说的什么话！”赵大山第一个站出来，蒲扇般的大手重重拍在秦龙肩上，虎目圆睁，“咱们是一个团体，是过命的交情！有难同当，岂是戏言？青阳城是你家乡，便也是我等要守护之地！我赵大山，跟你去定了！”
“没错！秦师兄你去哪，我王铁这柄锤子就砸到哪！”王铁将胸膛拍得砰砰响。
李青推了推鼻梁上并不存在的眼镜（习惯动作），微笑道：“如此有趣……不，是事关重大之事，我李青岂能错过？我的脑袋和耳朵，或许还能派上点用场。”
张猛和刘影对视一眼，均在对方眼中看到了最初的犹豫逐渐被决绝取代。张猛猛一抱拳，声如洪钟：“秦师兄！我张猛是个粗人，但懂得知恩图报和义气二字！既然选择了跟你，刀山火海也闯了！正好，我的狂沙刀法，也想尝尝那些装神弄鬼的家伙的血，是什么滋味！”
刘影轻轻颔首，言简意赅：“我的影遁和追踪术，愿为前驱。”
见众人心意已决，无一人退缩，秦龙心中激荡，不再多言，只是郑重地拱手，向众人深深一礼：“既然如此，秦龙在此，谢过诸位兄弟！此行凶险，前路未卜，但只要我们同心协力，互为臂助，未必不能在这滔天巨浪中，闯出一线生机，守住我们想守护的东西！”
他直起身，眼神瞬间变得锐利而富有条理，开始快速布置任务，俨然已是这支小队的核心：“宗门如今目光聚焦于边境和‘猎龙者’本体，对外门弟子，尤其是我们这些小角色的关注必然会有所减少，这是我们悄然离开的最佳时机。赵师兄，你人面熟，负责利用我们手头所有的宗门贡献点，尽可能多地兑换上品疗伤丹、回气丹、解毒丹，以及实用的攻击、防御、遁走类符箓，不要吝啬。王师弟，你负责检查并维护大家的兵甲装备，确保随时可用。李青、刘影，你们继续分工，李青留意宗内外流传的关于青阳城方向、卧龙山异动以及匪徒活动的最新情报；刘影，你设法摸清几条通往青阳城常用及隐秘路线的近期安全状况，避开可能的眼线和麻烦。张师兄，你随我一起，我们需要仔细斟酌，找一个合情合理、不引人怀疑的离开宗门的正式理由。”
“是！秦师兄（师弟）！”众人齐声应诺，脸上再无半分犹豫，只有沉凝的战意和高效的执行力，立刻各自散开，分头行动。
秦龙则再次将自己关进了那间熟悉的静室。外界的风声鹤唳，宗门内部的暗流涌动，非但没有让他慌乱，反而像是一块磨刀石，将他心中的决意磨砺得更加锋利、更加冰冷。他深知，一切的计谋、一切的依仗，最终都要归于自身的实力。
他盘膝坐下，屏息凝神，将状态调整至前所未有的专注与空明。片刻后，他珍而重之地取出了那株耗费巨大代价才得来的五百年份龙纹草。玉盒开启的瞬间，一股浓郁到化不开的草木清香混合着淡淡的龙威弥漫开来，草叶之上，那天然的龙形纹路仿佛活了过来，流淌着氤氲的灵光。接着，他又取出了七八个玉盒、玉瓶，里面盛放的都是他多年积攒或近期任务获得的辅助灵药，每一株都灵气盎然，价值不菲。
“龙血破境丹……”秦龙凝视着眼前的药材，眼神决绝，如同赌上一切的赌徒，“药性霸烈，炼制艰难，古籍记载成丹不足三成……但，我已没有时间按部就班地打磨修为了。青阳城等不起，林家等不起……”
成败在此一举！不成功，便成仁！
他深吸一口气，眼中最后一丝杂念尽去，只剩下纯粹的道心与坚不可摧的意志。指尖一弹，一缕凝练的淡金色龙炎真元射出，精准地点燃了身前那尊造型古朴的丹炉。
“嗡——”
丹炉发出一声低沉的轻鸣，炉身符文次第亮起。炉火由弱渐强，从橘红转为青白，最后稳定在一种深邃的、仿佛能吞噬光线的暗红之色，静静地燃烧着，散发出恐怖的高温，将静室内的空气都灼烧得微微扭曲。
秦龙手法娴熟而稳定，如同经历了千万次练习。他按照脑海中最古老的丹方记载，依次将辅助药材投入炉中。每一种药材落入，都会引起炉火一阵剧烈的波动，或爆发出浓郁的药香，或腾起刺鼻的烟雾。他的精神力高度集中，如同最精密的仪器，调控着真元输出的强弱与频率，小心翼翼地平衡着炉内狂暴的能量。
这是一个极其耗费心神的过程，额角很快渗出细密的汗珠，但他恍若未觉。
当所有辅助药材都被炼化成精纯的药液，在炉内缓缓旋转、融合，形成一个相对稳定的能量旋涡时，最关键的时刻到来了。
秦龙目光一凝，毫不犹豫地将那株五百年龙纹草投入丹炉！
“轰！”
仿佛冷水滴入滚油，又像是点燃了炸药桶！龙纹草进入的瞬间，整个丹炉剧烈一震，炉内原本平衡的能量瞬间被打破！一股蛮横、古老、带着桀骜不驯意志的龙气猛地爆发开来，与辅助药液的温和能量疯狂冲突、挤压！
炉火骤然变得狂暴不安，颜色在暗红、青紫、金白之间疯狂闪烁，仿佛随时可能炸裂！恐怖的高温夹杂着龙威，形成无形的冲击波，撞击在静室的防护阵法上，激起一圈圈剧烈的涟漪。
秦龙脸色一白，闷哼一声，感受到一股巨大的反噬之力顺着真元连接传来，冲击着他的经脉。他咬紧牙关，嘴角甚至渗出一丝血迹，但双手依旧稳如磐石，将《太古霸龙诀》催动到极致，体内淡金色的龙骨发出微光，更精纯、更霸道的龙元力汹涌而出，强行压制住炉内的暴动！
他的心神，已经完全沉浸其中，与丹炉内的每一分变化相连。引导、融合、压制、凝练……这是一个与时间赛跑，与狂暴药性搏斗的凶险过程。稍有差池，不仅前功尽弃，药材尽毁，更可能遭受严重的反噬，修为大跌！
丹房之外，天色彻底暗下，星辰隐匿，乌云渐聚，仿佛预示着宗门乃至整个青阳城地域即将到来的风雨。而在这小小的静室内，炉火摇曳不定，映照着一张年轻却写满了坚毅、汗水和决绝的脸庞。
风暴将至，雏鹰被迫提前振翅，欲以还不够宽厚的羽翼，去搏击那滔天的巨浪。一场关乎生死、牵动亲情与揭开宿命迷雾的艰险旅程，已然拉开了沉重而危机四伏的序幕。