梅隐香那句“搏一把”如同投入静湖的石子，在三位长老心中激起层层涟漪。震惊过后，便是长久的沉默与权衡。巨大的风险与同样巨大的收益在他们心中激烈交锋。
最终，对段家长期压迫的不满以及对家族未来的担忧，压倒了内心的恐惧。四长老梅凌雪第一个表态：“家主，我支持！段家欺人太甚，我们不能再忍气吞声了！”
二长老梅凌霜和三长老梅凌寒对视一眼，也都看到了对方眼中的决断。梅凌霜重重一点头：“富贵险中求！为了梅家的未来，老夫同意接触！”
梅凌寒也叹了口气，无奈中带着坚定：“既然已无退路，那便搏一把吧！但如何接触，必须周密安排。”
梅隐香见三位长老意见统一，心中稍定，重新坐回主位，脸上恢复了一贯的冷静：“此事绝密，凌霜长老，你立刻通过‘暗线’回复对方，同意接触。地点……就定在外城‘百草堂’的后院密室。那里是我们梅家的产业，相对安全，时间定在明晚子时。”
“百草堂？”梅凌霜略微迟疑。“那里虽然是我们产业，但毕竟在外城，鱼龙混杂，会不会……”
“最危险的地方往往最安全。”梅隐香打断他。“内城盘查太严，他们进来不易，外城反而容易遮掩。”
“家主思虑周全，我这就去办。”梅凌霜不再多言，起身匆匆离去。
梅隐香又看向梅凌雪：“凌雪长老，你亲自挑选一批绝对忠诚、身手最好的家族死士，明天暗中布置在百草堂周围，确保万无一失。记住，要便装，分散潜入，不可引起任何注意。”
“明白！”梅凌雪领命，眼中闪过一丝厉色，也迅速离开布置。
最后，梅隐香将目光投向三长老梅凌寒：“凌寒长老，联络大长老，将我们的决定告知他。明晚……需要他行个方便。”
梅凌寒身体微微一震，肃然道：“是，家主！我立刻去联系大长老。”
……
南诏城，治安署三营统领衙门。
梅杰端坐在自己的书房内，他面容与梅隐香有几分相似，但线条更为刚硬，眉宇间带着一股久居官位的威严。他穿着治安署的制式官服，手指轻轻敲击着桌面，听着面前心腹下属的汇报。
“统领，根据前线传回的消息，虎贲营伤亡惨重，韩司令重伤，短期内无法理事。周统领的烈火营已接管前线防务。城主府下令全城戒严，并要求各大家族增派私兵协防……”下属恭敬地禀报着。
梅杰摆了摆手，打断了下属：“增派私兵……段城主这是要借机削藩啊。”他语气平淡，听不出喜怒，但眼神却深邃了几分。
“统领，那我们……”下属试探着问道。
“按城主府的命令办，我们治安署做好分内之事即可。增派私兵是各大家族的事，与我们无关。”梅杰淡淡道。“下去吧，加强巡逻，尤其是夜间，非常时期，不得懈怠。”
“是！”下属躬身退下。
书房内只剩下梅杰一人，他靠在椅背上，揉了揉眉心。作为梅家的大长老，同时也是治安署负责棚户区治安的三营统领，他比任何人都清楚梅家目前面临的困境。段家的步步紧逼，让他这个身在官场的大长老也感到力不从心。
就在这时，书房的门被轻轻敲响。
“进来。”
一名做普通市民打扮的中年人闪身而入，迅速关好房门，正是三长老梅凌寒。
“大长老。”梅凌寒压低声音。
梅杰看到是他，眼中闪过一丝讶异：“凌寒？你怎么这个时候来了？家里出事了？”
梅凌寒快步走到书案前，声音压得更低：“家主有要事相商……”他凑近梅杰，用只有两人能听到的声音，将百兽帮联系以及家族的决定快速说了一遍。
梅杰听着，脸色变幻不定，从最初的震惊，到沉思，再到最后的凝重。他久久没有说话，手指无意识地在桌面上划动着。
“大长老，此事关乎家族存亡，家主希望明晚子时，您能在东门行个方便……”梅凌寒说完，紧张地看着梅杰。
梅杰沉默良久，才缓缓开口：“家主……她这次玩的有点过火了。”
“但这也是目前唯一的出路了，段家亡我之心不死啊！”梅凌寒急道。
梅杰抬起手，阻止梅凌寒继续说下去。一边是他效忠的城池和身为官员的职责，一边是家族的存续和血脉亲情。这个抉择，无比艰难。
最终，梅杰深吸一口气，眼中已是一片决然：“我知道了，明晚子时，东门我会安排可靠的人当值。让他们……从运送夜香的侧门进来，那里检查最松懈。”
梅杰的声音带着一丝狠厉。身为治安署统领，他深知此举的风险，一旦事发，不仅是梅家，连他本人也难逃极刑。但为了家族，他不得不冒这个险。
……
次日夜晚，子时将近。
南诏城外城，东门附近。这个城门主要供每日清理城市污物的车辆通行，夜间守卫相对松懈。
熊阔海、博士和毒娘子早已按照指示，换上了散发着些许异味、打着补丁的粗布衣服，脸上也做了简单的伪装，混在了一队等待进城的夜香车夫中间。熊阔海收敛了所有气息，看上去就像一个沉默寡言、身材高大的苦力，博士和毒娘子也各自收敛了锋芒。
“都排好队！接受检查！”守门的士兵捂着鼻子，不耐烦地吆喝着，检查很是敷衍。
轮到熊阔海三人所在的这队时，当值的小队长目光扫过三人，又看了看手里的名册，与旁边一名面色沉稳的老兵交换了一个眼神。
那老兵上前，随意地翻了翻车上的桶盖，挥挥手：“快点进去！别堵着路！”
“多谢军爷，多谢军爷！”领队的车夫连忙点头哈腰，催促着车队赶紧入城。
整个过程顺利得出奇，熊阔海三人低着头，跟着车队，有惊无险地穿过了南诏城外城城门。
进入外城后，车队在一条僻静的巷口停下。早已等候在此的梅凌寒悄然现身，对三人微微点头，也不多话，只是打了个手势，便转身引路。
三人默契地脱离车队，跟着梅凌寒，在寂静而错综复杂的小巷中快速穿行。沿途偶尔遇到巡逻的治安署士兵，都被梅凌寒凭借其身份轻松应付过去。
约莫一炷香后，四人来到了位于外城与内城交界处，一家名为“百草堂”的药铺后门。
梅凌寒有节奏地敲了敲门。门悄无声息地打开一条缝，一双警惕的眼睛朝外看了看，随即迅速将四人让了进去。
门在身后轻轻合上，隔绝了外面的世界。
梅凌寒这才松了口气，对熊阔海三人低声道：“三位，请随我来，家主已在密室等候。”
熊阔海环顾了一下这间看似普通的药铺，嘴角露出一抹狞笑。