回到望北客栈，端木烬没有丝毫耽搁。他将姜淇汶和小火叫到跟前，神情严肃。
“淇汶姐，我要闭关吞噬这枚返古巨鳄的妖核。”端木烬取出那枚散发着浓郁土黄色光晕的b级妖核。“需要你们在密室外替我护法，任何人不得打扰。”
“明白！”姜淇汶重重点头，眼神坚定。她知道吞噬高阶妖核的风险，尤其是b级，稍有不慎便是万劫不复。
小火也“嗷”地叫了一声，用脑袋蹭了蹭端木烬的裤腿，表示明白。
端木烬不再多言，转身进入了客栈那间专门为他准备的隔音密室。石门缓缓关闭，将内外隔绝。
密室内，端木烬盘膝坐下，调整呼吸，将自身状态提升至巅峰。《御神诀》在体内缓缓运转，神识内守。他看了一眼手中那枚蕴含着磅礴能量和凶戾意志的妖核，不再犹豫，将其纳入口中，直接吞下！
妖核入腹的瞬间，如同在滚油中泼入冷水！
第一重考验，能量爆发，来了！
轰！
一股难以想象的狂暴能量瞬间在端木烬体内炸开！这股能量厚重、霸道，充满了大地般的沉凝与碾压一切的气势，仿佛要将他每一寸经脉、每一个细胞都撑爆、碾碎！剧烈的痛苦顷刻间席卷全身！
端木烬闷哼一声，脸色瞬间涨红，体表青筋暴起。他不敢有丝毫怠慢，心念一动，《金钟罩》第五层全力运转！
“嗡——”
一声若有若无的钟鸣自他体内响起，一层淡金色虚影瞬间在体表浮现，将端木烬整个人笼罩其中。金钟虚影急速旋转，不断抵消那狂暴能量的冲击。与此同时，他调动《御神诀》内力，引导着那股狂暴的能量，按照特定路线在坚韧的经脉中艰难运行，试图将其炼化、吸收。
能量的冲击一波强过一波，如同惊涛骇浪不断拍击着堤岸。端木烬紧守灵台清明，将金钟罩催发到极致，体表的金光在能量的冲击下明灭不定，但端木烬始终稳如磐石，硬生生扛住了这第一波最猛烈的能量爆发。
几乎在同一时间，第二重考验，基因重组，降临！
端木烬清晰地感觉到，自身基因经过多次吞噬、早已达到某种饱和状态，对外来的返古巨鳄基因产生了强烈的排斥！
那试图引发兽化、改变生命形态的基因信息，如同撞上了一堵无形壁垒，无法侵入核心。但这股源自b级巅峰妖兽的生命本源能量并未消散，在无法进行深度基因融合的情况下，它转而以更直接、更霸道的方式，开始全面冲刷、浸润、强化端木烬的基础身体属性！
骨骼密度在增加，发出细微的嗡鸣；肌肉纤维被撕裂又重组，变得更加坚韧富有爆发力；五脏六腑在能量的滋养下，功能进一步增强；甚至连血液都似乎变得更加粘稠，蕴含着更强的生命力……这是一种全方位的、返璞归真般的体质升华！
虽然失去了获得某种特定兽化能力的机会，但这种全面强化，对于追求武道巅峰的端木烬而言，无疑是更扎实、更具潜力的根基！
而最凶险的第三重考验，也在这一刻，于识海之中轰然爆发！
端木烬的识海之中，悬浮着六道散发着不同气息的神魂虚影。青玉雨燕、烈火雄鸡、赤焰银骓、墨羽鹘隼、白眉灵猴、玄翎鹞鹰。
就在此刻，识海边缘，无尽的混沌雾气剧烈翻涌，一股蛮荒、暴虐、充斥着冰冷与死亡的气息骤然降临！
“吼——！”
一声仿佛来自远古的咆哮震动了整个识海！一头庞大无比、形貌狰狞的返古巨鳄残魂凝聚而出！它身长仿佛横贯天际，暗褐色的鳞甲闪烁着金属般的光泽，冰冷的竖瞳死死锁定识海中央端木烬的意识体，充满了毁灭与吞噬的欲望！
返古巨鳄残魂没有丝毫迟疑，带着碾碎一切的意志，朝着端木烬的本体意识猛扑过来！它所过之处，识海空间都似乎变得凝滞、沉重。
端木烬并未惊慌，他心念微动。
唳！咕！唏律律！嘎！吱！嗷！
六声不同的啼鸣、嘶吼同时响起！早已严阵以待的六大神魂瞬间动了！
青玉雨燕身形灵动，化作一道青色流光，围绕着巨鳄残魂不断穿梭干扰，速度快得留下道道残影。
烈火雄鸡双翅扇动，道道炽热火线喷射而出，灼烧着巨鳄的精神体。
赤焰银骓四蹄踏火，发动一次次迅猛的冲锋，撞击着巨鳄相对薄弱的侧腹。
墨羽鹘隼从高空俯冲，利爪带着撕裂神魂的锐气，专攻巨鳄的眼眶等要害。
白眉灵猴身形飘忽，时而在巨鳄背上跳跃，时而拉扯其精神触须，干扰其平衡与发力。
玄翎鹞鹰则盘旋在外围，伺机而动，每一次扑击都精准狠辣，带走一小片精神碎片。
六大神魂，各有特质，配合默契，竟将这头看似不可一世的巨鳄残魂牢牢困住！它们或许单个力量远不如巨鳄残魂，但联手之下，凭借着灵巧、速度和不同的攻击特性，成功地阻挡了巨鳄残魂的冲击，并不断消磨其力量。
端木烬的本体意识悬浮在中央，冷静地观察着这场识海内的围猎。他没有急于出手击溃这残魂，而是将大部分心神沉浸其中，仔细感悟着返古巨鳄残魂的战斗方式。
端木烬“看”到巨鳄那看似笨拙实则暗含玄机的扑击，那蕴含着大地厚重意境的甩尾，那不动如山、动则雷霆万钧的突进，以及那身厚重鳞甲带来的绝对防御理念……
这些战斗方式，与他所学的形意拳中，模仿鳄鱼形态的“鼍形”遥相呼应，却又更加原始、更加霸道、更加贴近这种古老生物的本源！
形意拳讲究“象形取意”，此刻，在返古巨鳄残魂这最本真的“演示”下，端木烬对于“鼍形”的理解以前所未有的速度加深、升华！
端木烬的意识体仿佛化身为一条远古巨鳄，在沼泽中潜伏，在水中游弋，感受着那种浮沉之巧、翻浪之力、护身之固！
“原来如此……鼍形之意，在于浮水之巧，护身之固，翻浪之力！并非一味刚猛，而是刚柔并济，守中带攻！”
端木烬意念一动，识海中观想鼍形，一股全新的意境开始凝聚、成形！
端木烬福至心灵，形意拳十二形之鼍形的领悟瞬间跨入了一个全新的境界！鼍形威力，提升百分之五十！