黄昏时分，端木烬和林轩混在入城的人流中，缴纳了每人五积分的入城费，进入了南诏城外城。
“先回望北客栈。”端木烬低声道，目光习惯性地扫过街道两旁，警惕并未因回到熟悉的环境而放松。
“嗯！”林轩用力点了点头，脸上带着回到“家”的兴奋。
两人一狐没有停留，径直穿过外城，向着望北客栈方向走去。青石铺就的街道两旁，店铺林立，望北客栈的招牌在不远处清晰可见。
就在他们即将走到客栈门口时，一道如同鬼魅般的身影悄无声息地出现在端木烬身侧，仿佛他一直就在那里。
来人全身笼罩在不起眼的灰色劲装中，气息若有若无，正是影卫统领，幽影。
“统领。”端木烬停下脚步，面色不变。林轩则被这突然出现的人吓了一跳，下意识地握紧了刀柄。
幽影兜帽下的阴影微微动了动，扫了林轩一眼，随即对端木烬说道：“城主已知你归来，命你即刻前往城主府述职。”
端木烬心中微动，他刚进城不过一刻钟，段兴龙就已经知道了。看来城主对南诏城的掌控，比他想象的还要严密。
“属下遵命。”端木烬应道，随即看向林轩。“林轩，你先回客栈休息，没有我的允许，不要外出。”
林轩虽然想跟着哥哥，但也知道轻重，点头道：“哥，我知道了。”
端木烬对幽影道：“统领，请带路。”
幽影不再多言，转身便走，身形飘忽，速度极快。端木烬迈步跟上，两人一前一后，很快便来到了那座气势恢宏的城主府。
府邸守卫森严，明哨暗卡无数，但在幽影的带领下，端木烬一路畅通，直接来到了段兴龙日常处理事务的书房外。
幽影在门口停下，如同融入墙壁的影子，低声道：“城主在里面等你。”
端木烬深吸一口气，整理了一下因长途跋涉而略显凌乱的衣着，虽然他知道段兴龙不会在意这些细枝末节，但这是必要的尊重。他抬手，轻轻敲响了书房那厚重的木门。
“进来。”门内传来段兴龙沉稳平和的声音。
端木烬推门而入。书房内陈设古朴大气，弥漫着淡淡的墨香。段兴龙正坐在宽大的书案后，手中拿着一份文件看着。
“属下端木烬，参见城主。”端木烬上前几步，抱拳行礼。
段兴龙放下文件，抬起头，目光如电，落在端木烬身上，仔细打量了他一番，眼中闪过一丝讶异。
“宗师大成？看来你这趟哀牢城之行，收获不小。”段兴龙的声音听不出喜怒。
端木烬并不意外段兴龙能一眼看穿他的境界，对方也是宗师大成境的强者，感知远超常人。
“坐。”段兴龙指了指书案前的椅子。
端木烬依言坐下，腰背挺直。
“说说吧，哀牢城的具体情况。”段兴龙开门见山，没有多余的寒暄。
端木烬早有准备，从如何潜入哀牢城调查，到遭遇伏击、与熊阔海交锋，再到瘴气林中反向猎杀、强杀石犀黑鹰，最终救出林轩的过程清晰、简洁地汇报了一遍。
以及从花皮蛇口中得到的情报，包括熊阔海已成功注射完美基因药剂，晋升武王境，以及博士可能仍在百兽帮控制下，继续进行危险实验的情况也详细地汇报了一遍。
端木烬语速平稳，条理清晰。段兴龙静静地听着，手指偶尔轻轻敲击桌面，直到端木烬说完，书房内陷入短暂的沉默。
“武王境的熊阔海……”段兴龙沉吟片刻，眼中精光闪动。“看来这‘完美基因药剂’比我们想象的更麻烦。博士此人，绝不能留。”
段兴龙看向端木烬：“你做得不错，能在武王境强者的地盘上救回人，并获取关键情报，还能全身而退，证明我没看错人。你这次立下的功劳，影卫会记录在案。”
“属下份内之事。”端木烬平静回应。
段兴龙话锋一转，目光变得锐利无比：“你带回来的那个孩子，林轩？拥有了宗师级的力量却无法控制？”
“是。”端木烬心中微微一紧。“城主明鉴，林轩年纪尚小，心性单纯，此次遭难实属无辜。属下已让他修炼《混元功》和苗刀十三式，正在努力掌控力量。”
“属下正想向城主请示，希望影卫能成立一个特训组，来帮助林轩进行特训。”端木烬顺势提出请求。
段兴龙略一思索，便点头同意：“可以。我会吩咐下去，让幽影成立一个特训组，帮助林轩尽快掌控力量。”
“属下代林轩谢过城主！”端木烬心中一定，有专业人员指导，以林轩的资质，应该很快就能完美掌握自己的力量。
“嗯。”段兴龙摆了摆手。“另外，关于百兽帮和熊阔海，你有何看法？”
端木烬沉吟道：“熊阔海初入武王，根基未稳。属下认为，短期内他应该会专注于稳固自身境界，直接大举进犯南诏城的可能性不高。但我们需加强边境哨探，警惕小股渗透和破坏。博士……其志不小，所图甚大，必须尽早铲除。”
段兴龙微微颔首，对端木烬的分析表示认可：“与我所想相近。南诏城与哀牢城之间，必有一战，但非此刻。当务之急，是提升我们自身的实力。”他的目光再次落在端木烬身上。“你既已晋升宗师大成，当勤加修炼，稳固境界。”
“属下遵命。”端木烬肃然应道。
“好了，你一路劳顿，先去休息吧。”段兴龙结束了此次谈话。
“是，属下告退。”端木烬站起身，再次行礼，然后退出了书房。
轻轻带上房门，端木烬看到幽影依旧如同雕塑般立在门外。
“统领。”端木烬点头致意。
幽影点了点头，以示回应。然后身形一晃，便消失在走廊阴影中。
端木烬独自走出城主府，夕阳已彻底沉入地平线，天色完全暗了下来，内城各处亮起了灯火。他回头望了一眼那气势恢宏的府邸，目光深邃。
与段兴龙的这次会面，比端木烬预想的要顺利。不仅得到了影卫对林轩特训的支持，也明确了自己接下来的方向。武王境的压力如同悬顶之剑，他必须更快地提升实力。
端木烬深吸一口带着夜晚凉意的空气，迈开脚步，朝着望北客栈的方向走去。接下来，要先安排好林轩的特训。然后，他自己也需要一场闭关，彻底消化此次哀牢之行的收获。