他停顿片刻，目光变得幽深：“甚至，院尊若愿，本王可许你正妃之位，菩提院也好，你想要的公道也罢，本王皆可为你撑起一片天。这江湖太小，庙堂之上，方是施展抱负之地。十年前的那个你，本王只知道死去了。”
夜色寂静，只有溪流潺潺与远处隐约的虫鸣。
沈青崖缓缓放下茶杯，她不管对方知不知道她真实身份，她声音透过微风：“王爷厚爱，青崖一届钓客，愧不敢当。沧海印胜者得，灵胎案我自会查清，不劳王爷费心。”
拒绝得干脆利落。
齐王脸上笑意未减，眼神却淡了几分：“真只是钓客？院尊这是信不过本王？”
沈青崖迎着他的目光，“不然呢？道不同不相为谋，王爷所求，是权柄，是江山，青崖所求，不过是让该伏法者伏法，让无辜者安宁。江湖也好，庙堂也罢，青崖志不在此。”
“好一个‘道不同不相为谋’。”
齐王轻轻抚掌，笑声里却无多少暖意，“院尊可知，谢文风此人城府极深，貌似为你调动了不少琅琊阁产业帮助你，又替你挡下了诸多来自江湖暗处的冷箭。说到底，你不过是他手中的一颗棋子罢了。呵，莫以为本王不知道，他绝非表面上那般简单。”
沈青崖心头一凛，面上却不露分毫：“谢公子是友是敌，我自有判断。王爷既知琅琊阁底细，当知谢公子亦非任人拿捏之辈。”
“呵。”齐王嗤笑一声，摇了摇头，露出属于猎食者的锐利与嘲弄，果然，此女和谢文风一样……敬酒不吃吃罚酒。
他站起身，走到亭边，背对沈青崖，声音恢复平静，却带着不容置疑的压迫感：“本王给你时间考虑，英雄榜结束前，你若改变主意，随时可来找本王，若执意与本王的道不同。”
他侧过脸，月光下半张脸浸在阴影中：“那院尊便要好生掂量，凭你一人一院，加上个藏头露尾的谢文风，能否扛得住这天下大势。”
说完，他不再停留，径直走下石阶。
一直侍立在亭外阴影中的绿裙少女绿珠悄无声息地跟上。
走出一段距离，绿珠低声道：“王爷，此女不识抬举，是否……”
齐王抬手止住她的话，眼中兴味反而更浓：“不，不准动她。本王很有征服欲。继续茶，她十年前，到底是谁？本王不信，天下没有不着痕迹的事。”
他回头望了一眼夜色中孤亭的轮廓，“谢文风看中的人，琅琊阁下重注投资的人，本王也想看看，她到底值不值这个价。”
绿珠垂首，她许久未见王爷这般疯狂了，她第一次听王爷要许人以正妃之位，她默默低头：“是。”
“盯紧她，还有谢文风。”齐王拂袖，“英雄榜这场戏，越来越有意思了。”
……
戌时末，沈青崖回到菩提院自己居住的独立小院。
推开门，屋内未点灯，一道熟悉的身影却已坐在窗边竹椅上，指尖一枚黑子轻轻敲击着棋盘。
“回来了？”谢文风的声音在黑暗中响起，听不出情绪。
沈青崖反手掩上门，点燃桌上一盏油灯。
昏黄光晕散开，照亮谢文风略显疲惫却依旧俊美的侧颜。他换了身月白常服，发梢微湿，似刚沐浴更衣，身上带着夜露的微凉气息。
“谢公子不请自来，倒是熟稔。”沈青崖走到桌边，为自己倒了杯凉水。
“齐王找你何事？”谢文风放下棋子，目光转向她，直接问道。
沈青崖抿了口水，语气平淡：“招揽，许我正妃之位，换沧海印，并承诺提供灵胎案证据。”
室内空气似乎凝滞了一瞬。
谢文风轻轻“呵”了一声，听不出是笑还是什么：“侧妃？你应了？”
“我说，道不同不相为谋。”沈青崖放下杯子，抬眼看他，“他还说，你为我变卖了不少琅琊阁产业，挡了许多冷箭。谢公子，这份人情，我可还不起。”
谢文风神色不变，只有指尖微微蜷了一下：“他倒是查得清楚，不过是些闲置之物，何足挂齿。至于冷箭，琅琊阁树大招风，本就麻烦不断，与你无关。”
“是么？”沈青崖走近两步，隔着面具，“那谢公子这十余日，去了何处？为何音讯全无？”
谢文风迎着她的目光，忽地一笑：“怎么，沈院尊这是怪我来迟了？还是嫌我搅了你与齐王的‘好事’？”
沈青崖一怔，随即蹙眉：“谢文风，你胡说什么。”
“我胡说？”谢文风站起身，逼近一步。
他身上清冽的气息混合着一丝极淡的药味扑面而来，“齐王李从渊，年近三十，未曾立正妃，府中姬妾寥寥，貌若潘安，权倾一方。他若真心求娶，天下多少女子趋之若鹜。沈院尊就半点不曾动心？”
沈青崖静默片刻，忽然伸手，摘下了脸上的面具。
清减的容颜在灯光下一览无余，眉眼间带着挥之不去的病气与倦色，唯独那双眸子，清亮沉静，直直望入谢文风眼底。
“谢文风，”她一字一句道，“齐王如何，与你何干？你又是以什么身份，来问我这句话？”
谢文风听她的话如同被冰水浇过。
他后退半步，闭了闭眼，再睁开时，已恢复平日大半的冷静自持，只是眼底残留着一丝自嘲。
“抱歉。”他低声道，“是我失言。”
沈青崖重新戴上面具，转身走回桌边，声音听不出喜怒：“齐王此人，城府极深，你要小心。”
谢文风也收敛心神，正色道：“我此次离镇，有更重要的事。期间我发现了一条线索，齐王十多年前就在调查灵胎案之事，或对你有用，还有，星辰台或要开启了。”
沈青崖点头：“多谢告知。但无论如何，他要的代价太大。沧海印不能给，更不能与他捆绑。”
“自然。”谢文风颔首，“他野心勃勃，意在皇位。招揽你是第一步，接下来或许会以灵胎案为饵，逼你就范，或离间你与其他势力。”他顿了顿，“英雄榜上，你准备如何应对？”
沈青崖将自己的计划简要告知。
谢文风沉吟：“示弱藏锋，静观其变，可行。但齐王未必会轻易让你输。他既看中你，或许会设法逼你展现价值。”
他看向沈青崖，“我得到消息，天剑门内部对石破岳的怀柔态度已有不满，王烈等人可能暗中与齐王有接触。魔教那边，萧独冲动，但萧霁月似乎在私下调查当年你师父之死的真相，此次魔教内讧与此有关。”
“魔教？我师父之死？内讧？他们怎么扯在一起？”
“目前消息，有长老反叛，他们一口咬定是你师父前剑神所差遣，但无实际证据。”
谢文风道，“需谨慎。另外，”他语气微沉，“剑冢崩塌，凶剑认主之事，虽暂时封锁，但难保没有蛛丝马迹流出。齐王耳目灵通，或许已有猜测。你身怀寂灭剑之事，绝不可暴露。”
沈青崖点头，师父……她的心微微一紧。
她犹豫了一下，她跳过这个话题，还是问道：“你的伤如何了？”
谢文风微微一怔，随即唇角勾起一抹极淡的笑意：“无碍。倒是你，强行接纳五毒煞气，又强催内力震慑凶剑，经脉损伤非同小可。苏丁香新配的‘九转护脉散’，记得按时服用。”
他从怀中取出一个精巧的瓷瓶，放在桌上。
沈青崖看着那瓷瓶，低声道：“多谢。”
窗外传来打更的梆子声，子时已过。
“我该走了。”谢文风起身，“明日英雄榜，我会在场，万事小心。”
他走到门边，手触到门扉，又停下，没有回头，声音低沉：
“沈青崖，齐王的话不必放在心上。你的道，我懂。”
说完，推门而出，身影迅速融入夜色。
沈青崖独自立在灯下，看着桌上那瓶药许久。
道阻且长，风雨欲来。
窗外，杏花镇沉浸在最后的宁静中。而东方天际，隐约透出一丝灰白。
英雄榜，近了。