“秦川先生。”穿着标志性深蓝外套、气质略显沉郁的小茂站了起来，对着秦川微微颔首，眉宇间笼罩着一层化不开的阴云和……迷茫。
“小川，小茂是来找你的。”花子适时起身，笑容温婉，轻轻拉过还沉浸在甜蜜泡泡里的奇树，“奇树，我们先上楼吧，奥利薇好像有事找我们商量。”
她递给秦川一个“交给你了”的眼神。
“哦…好。”奇树乖巧点头，恋恋不舍地看了秦川一眼，跟着花子上了楼。
客厅里只剩下两人。秦川倒了杯清茶递给小茂，自己随意地靠在沙发上：“看你眉头锁得比大岩蛇的壳还紧，遇上什么烦心事了？”
小茂握着温热的茶杯，指节微微发白，沉默片刻，猛地抬起头，眼中燃烧起一种近乎执拗的火焰：“秦川先生！请和我对战！”
秦川挑眉，没有丝毫意外，痛快应下：“行啊。”
庭院很快被清空，成为临时的对战舞台。
“比赛采取3V3！出来吧，风速狗！”小茂率先抛出精灵球，动作带着一丝不易察觉的急躁。
威风凛凛的风速狗登场，特性【威吓】发动，无形的压力扩散开来。
“扶光，活动一下筋骨。”
秦川朝庭院角落喊了一声。正在闭目消化交错火焰心得的喷火龙闻声睁眼，双翼一振，带着灼热的气流稳稳落在场地中央，对【威吓】视若无睹。
“神速！”小茂抢攻！风速狗化作一道赤红流光，狠狠撞在扶光身上！扶光被撞得后退几步，龙鳞发出沉闷的撞击声。
“龙爪！”秦川指令简洁。
扶光稳住身形，覆盖着龙系能量的巨爪带着撕裂空气的尖啸，狠狠拍出！风速狗被巨大的力量打得翻滚出去。
“你似乎很纠结？”秦川的声音穿透战斗的喧嚣，直指核心，“是在迷茫自己选择的路吗？”
小茂瞳孔微缩，动作明显一滞：“风速狗，喷射火焰！”指令带着一丝慌乱。
“喷射火焰！”扶光的回应更快更猛！赤红火柱后发先至，瞬间压制了风速狗的攻击，将其再次逼退！
“风速狗，闪焰冲锋！”小茂咬牙，试图用最强的近身攻击扳回一城！风速狗全身燃起冲天烈焰，如同燃烧的陨石冲向扶光！
“扶光，交错火焰！”秦川的声音依旧平稳。
轰——！！！
蓝红交织、带着毁灭螺旋的烈焰光柱从扶光口中喷涌而出，瞬间吞噬了冲锋的风速狗！恐怖的爆炸过后，风速狗倒地不起。
“这次的白银大会，你有报名参赛吗？”秦川收回目光，看向脸色有些发白的小茂。
小茂沉默地收回风速狗，派出了第二只：“尼多王！大地之力！” 指令依旧，却少了之前的锐气。
“还在犹豫？莫非是……输怕了？”秦川的声音带着一丝锐利，“扶光！翅膀攻击！”
“我——！” 这句话如同尖刺，狠狠扎进了小茂骄傲的心防，让他瞬间失语。
尼多王被扶光迅捷有力的翅膀狠狠拍飞！
“小智的喷火龙，已经可以正面击败炎帝的投影了。”
秦川的声音不高，却字字清晰，“再过不久，他就能掌握mega进化。神奇宝贝大师这条路，他似乎已经领先你一步了。”
他手腕一翻，钥石光芒亮起：“扶光，回应我的心！mega进化！”
七彩光芒包裹扶光！漆黑的鳞甲覆盖，幽蓝的火焰升腾！超级喷火龙x的威压瞬间笼罩全场！
“而你，却因为几次挫折就开始怀疑、退缩，甚至自暴自弃？”秦川看着脸色变幻的小茂，语气带着毫不留情的剖析，“真是丢人啊！”
“尼多王！超级冲击！”小茂仿佛被激怒，声音拔高！
“扶光，爆炸燃烧！”
轰隆——！！！
积蓄到顶点的恐怖烈焰如同火山爆发，瞬间将施展超级冲击、速度骤减的尼多王彻底吞没！
炽热的气浪席卷庭院，烟尘散尽，尼多王已然倒下。
0:2。
小茂握着最后一颗精灵球，站在那里，没有立刻派出精灵。
少年的骄傲被彻底击碎，露出了底下狼狈的迷茫和不甘。他低着头，肩膀微微颤抖。
秦川走到场地中央，语气缓和下来：
“你是大木博士的孙子，起点比别人高，眼界比别人广，资源比别人丰厚。而小智，只是一个真新镇普通家庭的孩子，却一次次在关键对战中战胜你……你想过为什么吗？”
“我……我不知道。”小茂的声音有些沙哑，带着挫败，“我不想永远活在‘大木博士孙子’的光环下！不想所有的努力都被归功于这个身份！”
“他比你多的，是一颗纯粹的赤子之心。”
秦川看着他，目光深邃，“宝可梦对战，单靠训练家的精密计算或者宝可梦的绝对力量，都走不远。你的战术、培育、指挥都远胜于他，却屡屡败北，不就是最好的证明？”
他拍了拍身边扶光坚实的臂膀：“小智对宝可梦那种近乎本能的信任、毫无保留的关心、生死与共的羁绊，弥补了他所有的不足。正是这份羁绊，让他战胜了看似更强的你。”
“顶着‘大木博士孙子’的头衔，让你背负了本不该属于你这个年纪的压力和期许，对吗？所以你才如此急切地想要证明自己，想要摆脱它，却反而迷失了方向。”
秦川的声音带着理解。
“很多事情，是急不来的。”
“那……我该怎么办？”小茂抬起头，眼中是寻求答案的迫切。
“大木博士的孙子，”
秦川直视他的眼睛，语气斩钉截铁。
“这是你从出生起就无法改变的事实。你不需要改变它，只能去接受它。无论你将来取得何等成就，这个头衔都会如影随形，你的成功也可能被部分归功于它。”
他话锋一转：
“但是，小茂，你扪心自问，如果没有这个头衔带来的资源、眼界和从小耳濡目染的知识，仅凭你自己，能达到现在的水平吗？”
小茂沉默了，最终缓缓摇了摇头。他无法否认这个身份带来的巨大优势。
“所以，与其抗拒它，不如接受它，利用它。”秦川的声音带着力量，“然后，走出属于你自己的路！一条与你爷爷的研究员之路截然不同的路！比如——神奇宝贝大师！”
他指了指小茂手中的精灵球，“你现在所走的每一步，不正是朝着这个目标前进的吗？挫折？失败？哪个强者路上没有这些？”
秦川走近一步，拍了拍小茂的肩膀，语气带着鼓励：
“所幸，在这条路上，你并非孤独一人。同样有个傻小子，和你有着一样的目标，并且一直把你视为他必须超越的劲敌！”
他看着小茂眼中重新燃起的微光，笑道：
“小茂，‘傻东西’已经在路上比你多迈出一步了。现在，是时候去追赶他了！你也不想……被他嘲笑吧？”
最后这句话，如同点燃引信的火星！
小茂猛地抬起头，眼中所有的迷茫和阴郁被一扫而空！
那个骄傲自信、意气风发的少年仿佛又回来了！他嘴角扬起熟悉的、带着点不羁的弧度：
“那是不可能的！先成为神奇宝贝大师的一定是我！就从……先打败你开始！出来吧，水箭龟！”
“吼！”沉稳有力的水箭龟重重落地，炮管指向超级喷火龙x，战意高昂！
小茂与秦川，水箭龟与超级喷火龙x，展开了毫无保留的激烈交锋！
小茂将他引以为傲的战术意识、精准的指挥、对精灵能力的极致发挥展现得淋漓尽致！
水箭龟在他的指挥下如同移动炮台，高压水泵、加农光炮、冰冻光束轮番轰炸，配合精妙的走位和防御指令，一度让扶光陷入被动！
然而，秦川和扶光的实力终究更胜一筹。在绝对的力量和更深的羁绊面前，小茂的战术被一一破解。
最终，扶光抓住一个转瞬即逝的空隙，一记凝聚了交错火焰雏形能量的爆炸烈焰，终结了战斗。
0：3。
小茂毫无形象地和自己的水箭龟一起，仰面倒在草地上，大口喘着粗气。
汗水浸湿了他的额发，脸上却没有任何失败的沮丧，反而是一种如释重负的畅快和……昂扬的斗志！
“哈……哈哈！你果然……强得像个怪物！”他喘着气笑道。
秦川笑着走过去，伸手将他拉了起来。两人并肩坐在草地上，望着被晚霞染红的天空。
“谢谢你，秦先生。”
小茂的声音带着从未有过的真诚和轻松，“我想……我知道该怎么做了。”
他顿了顿，目光变得坚定，“不管我选择哪条路——训练家也好，研究员也罢——‘大木博士孙子’这个名号，注定会伴随我一生。但正如你所说，这不仅仅是压力，更应该是我砥砺前行的动力！是我可以利用的起点！”
“所以？”秦川饶有兴致地问，等着少年最终的答案。
小茂站起身，拍了拍身上的草屑，动作恢复了往日的利落和自信。
他拉起身边的水箭龟，眼神灼灼：
“当然是继续做一名神奇宝贝训练家！追逐神奇宝贝大师的梦想！但是——”
他话锋一转，嘴角勾起熟悉的笑容：
“我也不会放弃继承爷爷衣钵，成为一名顶尖研究员！这两者，并非不可兼得！”
“完美的回答。”秦川赞许地点头，“人生不是非黑即白的单选题，也没有固定的Abcd。你完全可以走出属于自己的‘第三条路’。”
他像是想起什么，补充道：
“顺带提一句，你爷爷大木博士年轻的时候……可不仅仅是研究员那么简单。他可是拿过联盟冠军的，而且特别擅长一般系精灵。有机会的话，你可以亲自去问他，或者……去问问菊子天王，她应该很清楚。”
“什么？！”
小茂震惊地瞪大眼睛，这个消息显然颠覆了他的认知。爷爷……曾经是冠军？！
但震惊很快被更浓的兴趣取代：“好！我知道了！我会去问的！”
他习惯性地一甩外套，动作潇洒自信，那份属于天才少年的骄傲光芒重新回到了他身上。
秦川看着这样的他，眼中满是欣赏。少年意气，正当如此！
“等等，小茂。”秦川叫住准备告辞的少年，发出邀请，“白银大会开始前这段时间，愿意暂时留在这里，和我一起修行吗？或许……能帮你更快地追上那个‘傻东西’。”
小茂脚步一顿，回头看向秦川。
虽然骨子里的骄傲让他不愿轻易低头，但他比任何人都清楚眼前这位训练家的深不可测。
短暂思索后，他嘴角扬起一个自信又带着点挑战意味的笑容：
“也好！那就……打扰了，秦川先生！希望您不会后悔这个决定！”