前几年，北海油田的股票行情并不乐观，到了去年，更是成了没人愿意接手的烫手山芋。
伦敦的商人对贵族手中的这些股票兴趣缺缺。
偏偏在这个时候，秦迪出手了。
他不但收购，还是以高于市场价的价格买入。
贵族们当然乐于出手，毕竟当时谁也想不到，今年北海油田的股价会一飞冲天。
如果早知如此，他们又怎会把这等机会拱手让人？
更何况，对方还是一位来自亚洲的商人。
“听说他在港岛上市的那家公司，市值已经超过三十五亿英镑！”
“你们听清楚了，是三十五亿英镑！”
“欧洲有多少上市公司？市值超过三十亿英镑的，能有几个？绝对不超过一百家！而这位亚洲人，就拥有这样一家公司。”
“他不但精明，还很慷慨，难怪那些贵族愿意和他走得近。”
“不止如此。”另一位商人插话道。
“港岛一直是凯瑟克家族的地盘，但几个月前，这位亚洲人却在当地股市上，击败了凯瑟克家族，让他们失去了好几家核心企业的控制权。”
“和记黄埔集团，你们可能听说过。这家市值超过三十五亿英镑的公司，不过半年前才被他掌控。”
“种种迹象表明，这位年轻人非同寻常。更令人惊讶的是，他还这么年轻。”
“据说，他已经拥有超过四十亿英镑的身家，是港岛当之无愧的第一富豪。”
这句话一出，杰洛德·帕夏身旁的众人，几乎同时发出低呼。
“不可能吧？四十亿英镑？”
“你是指他个人拥有四十亿英镑的资产？这也太夸张了，他看起来连二十岁都不到！”
“我不信。伦敦最富有的人，也不一定有四十亿英镑。一个港岛的华人，怎么可能这么有钱？”
“我也觉得离谱。四十亿英镑……我们所有人加起来，恐怕都不到这个数。”
“约翰，你这是从哪听来的？”
议论声四起，场面一时有些混乱。
这些能参加八顿伯爵酒会的商人，都是伦敦金融圈里响当当的人物。
可现在，他们竟然听到一个来自港岛的商人，身家比他们加起来还多。
怎么可能会信？
最先说出这个消息的那人摊了摊手，“我是从港岛那边的新闻看到的，真假我也说不准。”
“但比起他的财富，我更好奇的是——查尔斯王储和八顿伯爵，为什么会对他这么亲近？”
这句话，说出了在场不少人的心声。
如果秦迪知道这些人正在议论他，也许会觉得有趣。
他会让大家知道——如果有人能在半年之内，让查尔斯王储与八顿伯爵各自入账五百万英镑。
那么其他人也会对你另眼相看。
自从王室交出了全部权力以后。
他们在英伦三岛已经不再拥有实质性的影响力。仅存的权限，大概只剩下授予贵族头衔以及一些象征性的权力。
授予贵族头衔这项权利，作为国王，除非不让他当国王，否则这项权利谁都夺不走。
至于象征性的权力，女王陛下名义上依旧保有解散议会、罢免首相、对外开战、宣布外交关系等权力。
看起来像是无所不能……
但现实呢？
如今王室真正能动的，其实也就剩下授爵这一项了。
所谓象征性的权力之所以只是象征，是因为现实中几乎不可能真正行使这些权力。
现在的王室家族，失去了大部分收入来源，每年的津贴就那么一点。
再平均分到每个成员头上，基本上都不够用。
要是不搞点额外收入，除了女王陛下之外，其他人日子都会过得捉襟见肘。
就在这个时候，秦迪出现了。
他出手阔绰，又从不向王室提出任何交换条件。
在这样的情况下，查尔斯王储怎么可能不喜欢他？
更何况查尔斯还有八顿伯爵这样的亲属，秦迪所有的利益都是直接给到八顿伯爵，外界的舆论和媒体也抓不到任何把柄。
因为这些钱是给八顿伯爵的，伯爵要拿钱去支持查尔斯的生活，难道还不行吗？
秦迪算是找到了一个漏洞。
否则就算他想送钱，那些人也不好收。
现在他正和查尔斯王储聊着，王储似乎还不清楚今晚酒会的目的。
他正与秦迪讨论“海底捞海洋探险公司”的事。
“……你的意思是，我们只花了几十万美元，就在太平洋打捞出一艘沉船，船上货物价值几千万美元？”
秦迪：“准确来说，是八千万美元。这已经是专家评估后的价格，如果一件件拍卖，价格还会更高。”
“……这也太不可思议了。我记得这家公司成立还不到三个月吧？”
秦迪：“今天算起来已经四个月了。实际运作了一个多月，现在已经重新开始作业。如果顺利的话，这个月可能又有新收获。”
“……天哪，秦，自从认识你以来，我感觉自己运气就没断过。你的意思是，我们又要赚一笔了？”
秦迪轻笑，“有专家讲过，沉在海底的人类宝藏，价值能达万亿英镑。我们捞到的这点东西，比起整片海底，简直不值一提。没什么好意外的，殿下。”
“你说得对！我确实想得太浅了，不该那么吃惊。”
查尔斯王储脸上的笑意藏都藏不住。
他忽然转口问道：“秦，你到现在还没被封爵吧？”
秦迪愣了一下，随即平静回应：“还没有。”
港岛是有贵族体系的。
至少在回归之前，这套体系确实存在。
当时所谓的太平绅士和爵士，就是港岛社会中的贵族代表。
这些爵位都是由阴国册封的，最终批准人自然是当今女王。
阴国的爵位体系分为五等：公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。
每年除夕，皇室都会公布一份名单，列出受勋授爵和获得勋章的人员。
阴国的封爵传统起源于十四世纪中期。“嘉德勋衔”创立于1350年，至今仍是该国历史最久、地位最高的勋位。
勋衔主要分为三大类：一是皇族勋位，授予皇族成员或顶级贵族，比如安妮公主这类人。
第二类是贵族勋位，面向一般贵族，也就是普通世袭贵族那一级。