帝业学堂的兴建与首批学子的选拔，如同投入西蒙城这潭深水的一块巨石，激起的涟漪远超周尘那看似随意的预期。明面上，蒙荒西陲各部踊跃响应，寒门子弟视此为鱼跃龙门的通天坦途；暗地里，曾被周尘以铁腕手段暂时压制下去的各方势力，却在这股新政之风中嗅到了别样的机会与威胁。
十日后的帝业学堂首次旬考，便成了第一块试金石。
考场上，来自黑沼部落的少年石坚，以其对基础炼体诀窍超出常人的领悟力与坚韧心性，连续三轮考核皆位列甲等，其成绩甚至压过了数名西蒙城内小家族精心培养的子弟。然而，在最后一场“灵植辨识”考核中，主考的教习（来自城内某家与林氏交好的小家族）却以“举止粗鄙，有辱学堂清誉”为由，硬生生将其成绩压至丙等。
消息传出，非但黑沼部落使者愤懑不已，连许多通过考核的寒门学子也心生寒意与不公。
苏如夜于深夜将旬考总录与石坚的个案呈至周尘案前时，他正对着一幅蒙荒山脉的地脉图若有所思。
“你怎么看？”周尘并未翻看录册，只是指尖敲了敲石坚的名字。
“规矩既立，便不容人情枉顾。”苏如夜声音清冷，“那名教习已按律暂扣薪俸，停职查办。石坚的成绩已更正回甲等。但此事背后，恐有林氏等旧族授意，意在试探殿下对新政的决心，并打压寒门势头。”
周尘嗤笑一声：“就知道这帮老家伙坐不住。本皇砸了他们的‘九品锅’，他们就想在朕的‘学堂灶’里掺沙子。”他略一沉吟，眼中闪过厉色，“传令：擢升赤兀为学堂‘监院’，享巡察、弹劾之权。凡考核不公、授业藏私者，无论出身，他可先斩后奏！”
这道命令，无异于将一柄锋利的刀交给了来自部落的赤兀，直指可能盘踞在学堂内的旧势力。苏如夜心中微凛，却也应声称是。她深知，周尘这是要以更强势的姿态，确保帝业学堂的纯粹性，至少是表面上的公平。
然而，朝堂之外的风波未平，朝堂之上的暗流已然涌动。
次日，城主府议事厅内，以林氏家主为首的十余名西蒙特使旧族代表，联名上奏。所奏内容，并非直接反对学堂，而是迂回地提出了“蒙荒西陲各族生计”问题。
“殿下，”林家主一副忧国忧民状，“帝业学堂所耗甚巨，各类灵材、丹药、阵法研习，皆需海量资源。如今皆从府库调拨，长此以往，恐伤西蒙特使根本。且各部落子弟远离放牧、狩猎之本，长久以往，恐致各部生计凋敝，反伤殿下仁德之名啊。”
此言看似为民请命，实则暗藏机锋：一则质疑新政耗费过度，动摇统治根基；二则挑拨部落与城主府关系，暗示周尘此举乃竭泽而渔；三则，则是旧族对资源分配权被触碰的本能反扑。
厅内一时寂静，许多原西蒙城官员面露迟疑，显然此话也戳中了他们的担忧。
周尘高坐主位，闻言并未动怒，反而笑了。他目光扫过下方一众低垂的头颅，慢条斯理地道：“林爱卿所言，老成谋国，句句在理啊。”
林家主心中一喜，以为周尘有所动摇。
却不料周尘话锋陡然一转：“所以，为解资源之困，为增各部生计，本皇决定——即日起，成立‘帝业商行’！由苏如夜暂领总督办之职。”
“商行将专司蒙荒特产灵矿、药材、兽材之统购、炼制与对外售卖。所得利润，五成归入帝业学堂与帝宫营造；三成按份额返还各部；两成用于西蒙城防与民生。”
“此外，帝业学堂将增设‘灵植’、‘矿冶’、‘御兽’、‘丹器’四科实践课业。学子考核优异者，可入商行下属各坊实习，按劳绩领取修炼资源与灵石酬劳。如此，学堂非但不耗民生，反哺各部，更能学以致用。林爱卿，你以为此策如何？”
周尘一番话，如同连环重锤，不仅瞬间化解了对方的诘难，更反手将了对方一军！帝业商行的成立，意味着周尘要将蒙荒最核心的经济命脉——资源产出与贸易，牢牢抓在自己手中！旧族试图以“生计”为由反扑，周尘直接以更大的利益蛋糕和更完善的体系，将各部与新政深度捆绑！
林家主脸色瞬间煞白，张了张嘴，却发现自己竟无言以对。反对？那就是与蒙荒各部为敌！赞成？则是将家族世代经营的利益通道，亲手奉上！
厅内落针可闻，那些原本迟疑的官员，此刻看向周尘的目光已充满了敬畏。这位年轻的殿下，手段竟如此老辣凌厉！
“看来诸位爱卿并无异议。”周尘满意地点头，“那便如此定了。苏姑娘，商行筹建事宜，由你全权负责，若有难处，可直接报于本皇。”
“是。”苏如夜躬身领命，清冷的眸中闪过一丝不易察觉的异彩。她越发觉得，周尘的思维天马行空，却总能直指要害。
正当众人以为今日风波已定时，殿外忽然传来急促的脚步声！
一名风尘仆仆、身着赤山部落服饰的信使踉跄冲入，不顾礼仪，急声喊道：“殿下！不好了！黑风涧往西三百里，发现大规模幽冥教余孽活动踪迹！他们……他们袭击了我们的巡逻队，还……还扬言要血祭整个赤山部落，以报复殿下！”
信使话音未落，又一名城主府斥候疾奔入内：“报——！殿下，西境‘腐骨林’发现异常空间波动，疑似……疑似有小型幽冥传送阵正在构建！”
接连两道急报，如同冰水泼入滚油，瞬间让整个议事厅炸开！
方才还在为利益勾心斗角的众人，此刻皆面露骇然！幽冥教的威胁，远比内部的倾轧更令人恐惧！
周尘脸上的笑容瞬间消失，眼神骤然变得冰冷无比。
“好，好得很。”他缓缓站起身，周身一股无形的恐怖威压弥漫开来，压得众人喘不过气，“本皇还没去找他们算账，他们倒自己送上门来了。”
他目光如电，射向林家主等人：“看来，内部的虫子还没清理干净，外头的野狗又闻着味来了。诸位爱卿，此刻是继续跟本皇讨论生计问题，还是……先随本皇去剁了那群扰人清静的杂碎？”
林家主等人冷汗涔涔，连忙跪伏在地：“臣等……臣等愿追随殿下，剿灭邪教，万死不辞！”
周尘冷哼一声：“赤兀！”
“臣在！”赤兀大步出列，眼中燃烧着战意与仇恨（赤山部落亦在受威胁之列）。
“点齐你的人马，联合各部勇士，给本皇把黑风涧以西翻过来！找到那群老鼠，格杀勿论！”
“苏如夜！”
“在。”
“持本皇手令，调动西蒙城防军精锐，即刻奔赴腐骨林！封锁空间波动区域，探查传送阵虚实。若遇抵抗，或遇幽冥教徒，杀无赦！”
“其余人等，”周尘目光扫过战战兢兢的旧族官员，“各司其职，稳定城内秩序，筹备军需物资。若让本皇发现谁在此时拖后腿，或与幽冥教有丝毫牵连……哼。”
一声冷哼，蕴含的杀意让所有人如坠冰窟。
“退下！”
众人如蒙大赦，慌忙退去。
殿内转瞬只剩周尘一人。他 silent 立于地脉图前，目光幽深地望向西境腐骨林的方向。
“幽冥教……传送阵……”他低声自语，“看来，蚀月崖的教训还不够深刻。亦或是……那所谓的‘幽鬼’之上，还有更棘手的角色？”
他嘴角缓缓勾起一抹冰冷而兴奋的弧度。
“也好。本皇的‘帝业’，正缺几块够分量的磨刀石。”
风暴，已至门前。
（未完待续）