毒牙帮的风波暂时平息，老约翰的废料站成了陈默在破碎星环的第一个“安全屋”（相对而言）。那把缴获的链锯剑被老约翰拿去黑市出手，换回了十五个标准星晶，虽然不多，但足够陈默支付一段时间的停泊费，并且有了点启动资金。
更重要的是，陈默通过展示“净化”能力和不俗的（马甲）战斗力，赢得了老约翰一定程度的信任和合作。老约翰负责提供被污染的“货源”和销售渠道，陈默负责净化，收益按约定分成。
接下来的几天，陈默就窝在老约翰那堆满破烂的废料站里，当起了一个兢兢业业的“净化工人”。
活儿比想象的多，也比他想象的杂。
从被“虚空蜉蝣”分泌物糊满的能量核心，到沾染了“衰变尘埃”的传感器阵列，再到某个倒霉蛋从“腐化深渊”边缘捡回来、散发着精神污染低语的古董头盔……各种奇奇怪怪的污染源，挑战着陈默的净化技术和神经。
“好家伙，这星环的垃圾佬们，都是从什么鬼地方刨食吃的？”陈默一边小心翼翼地用“源初之种”梳理着一块内部能量结构如同乱麻的护盾发生器碎片，一边内心吐槽，“这玩意儿怕不是从某个亚空间邪神的后花园里挖出来的吧？污染里都带着一股子‘掉SAN’（注1）的味道。”
“源初之种·丐版”在这些实践中得到了充分的锻炼。陈默不断优化着能量输出的精度和效率，尝试结合不同文明残骸中学到的能量知识，针对不同性质的污染，采取不同的净化策略。有时是温和疏导，有时是强行中和，有时甚至需要模拟出特定的能量频率进行“共振净化”。
虽然过程辛苦，消耗的精神力也不少，但收获也是巨大的。
首先，是实实在在的星晶收入。尽管老约翰抽成不低，但经过净化的物品价值倍增，几天下来，陈默的个人资产（星晶）终于突破了三位数，达到了可怜的一百二十枚。这在码头区底层，也算是一笔小小的财富了，至少不用再为停泊费和基本的能量补充发愁。
其次，是“源初之种”的熟练度和效率有了显着提升。现在处理同等程度的污染，消耗的能量和时间都比最初减少了近三分之一。
最后，也是最重要的一点，他的“技术”口碑，开始在小范围内传开了。
“老约翰那里来了个厉害的铁皮佬，专门处理疑难杂症！”
“听说毒牙帮的疤脸在他手上吃了瘪，东西净化得特别干净！”
“价格还算公道，就是人不爱说话，神秘兮兮的。”
这些流言通过来来往往的拾荒者、小商贩和底层佣兵，逐渐扩散出去。来找老约翰做净化生意的人慢慢多了起来，其中不乏一些看起来有点身份、或者需求比较特殊的客户。
陈默来者不拒，只要报酬合适，污染程度在可接受范围内，他都接。他需要更多的实践来磨砺技术，也需要通过这些人脉，收集更多关于星环的情报。
在这个过程中，他也对“源能”有了更深的理解。他发现，“源初之种”净化的本质，并非消灭能量，而是将混乱、有害的能量结构，还原成中正平和的基础源能，部分吸收，部分散逸。这种“还原”和“梳理”的能力，似乎非常罕见，至少老约翰表示，他没见过哪个净化师能做到像陈默这样“根除”污染，而不是暂时压制或稀释。
这一天，陈默刚完成对一套严重锈蚀、内部能量回路几乎被某种酸性微生物分泌物完全堵塞的古老动力铠甲的初步净化，正“坐”在（能量模拟）老约翰提供的、一个还算完整的旧引擎盖上“休息”（回复精神力）。
老约翰拿着一块数据板走了过来，独眼里带着一丝兴奋和凝重。
“嘿，铁皮佬，有笔大生意找上门了！”他晃了晃数据板。
“多大？”陈默的声音透过马甲传出，波澜不惊。这几天他见过太多号称“大生意”结果只是几个星晶买卖的家伙了。
“工匠协会发布的委托！”老约翰压低声音，仿佛怕被人听去，“指名道姓，想找你去试试！”
陈默的“心”（意识核心）猛地一跳。
工匠协会！
他终于接触到这个星环的重要势力了！
“什么委托？”陈默保持冷静。
“净化一批装备。”老约翰将数据板递给陈默（陈默用感知读取），“是从‘腐化深渊’深处打捞上来的古代遗物，据说污染极其严重，协会里好几个高级净化师都束手无策，甚至有人被污染反噬，现在还躺着呢。报酬给的这个数！”他伸出了五根粗壮的手指。
“五十星晶？”陈默觉得对于工匠协会来说，这有点少。
“屁！五百！预付一百！而且完成后，有机会获得协会的‘临时顾问’身份，享受内部采购折扣和情报共享权限！”老约翰激动地说。
五百星晶！这对于现在的陈默来说，绝对是一笔巨款！更别提“临时顾问”身份带来的潜在好处！
但风险也同样巨大。“腐化深渊”是连星环老鸟都谈之色变的危险区域，那里的污染绝非码头区这些“小打小闹”可比。连高级净化师都栽了，他一个靠着“源初之种”取巧的，能行吗？
“他们怎么知道我的？”陈默问出了关键问题。他才来几天，名声应该还没传到工匠协会那种层次吧？
“是艾德文那老小子推荐的！”老约翰解释道，“就前几天来净化那个祖传怀表的那个，瘦高个，戴着单片眼镜那个！他就是工匠协会的外围成员！用了你净化的怀表后，惊为天人，回去就上报了！”
陈默想起来了，是有那么一个看起来有点学究气的外星人，拿来一块被“时光尘埃”侵蚀、几乎无法走时的怀表，被他用源能小心翼翼地将那些涉及时间规则的细微污染梳理干净了。当时没觉得多难，现在看来，那种涉及规则层面的污染，似乎才是他“源初之种”真正厉害的地方？
“怎么样？接不接？”老约翰眼巴巴地看着陈默，“这可是个机会！抱上工匠协会的大腿，以后在星环就能横着走了！（至少在某些区域）”
陈默沉思起来。
接，风险极高，可能把自己搭进去。
不接，错过快速积累资本和提升地位的机会，按部就班地在码头区挣扎，不知道何时才能打探到关于“研究所”或者回归故土的消息。
他的性格，从来都不是安于现状的。无论是地球上的疯狂内卷，还是tq-73世界的忽悠玩家，他总是在寻找机会，火中取栗。
“接！”陈默做出了决定，“但有几个条件。”
“你说！”老约翰立刻道。
“第一，我需要知道那批装备具体的污染类型和程度的所有已知信息，越详细越好。”
“第二，我需要一个绝对安全的、不受打扰的工作环境。”
“第三，预付的一百星晶，我要先拿到手。”
“第四，如果成功，我希望‘临时顾问’的权限，能包括查阅一些非核心的、关于星环历史和一些特殊能量现象的资料。”
老约翰听完，咧嘴一笑：“没问题！这些要求合情合理！我这就去回复艾德文！伱等我的好消息！”
看着老约翰兴冲冲离开的背影，陈默的意识核心却并未放松。
他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。
工匠协会的注意，是一把双刃剑。能带来资源和地位，也必然伴随着更深层次的 scrutiny 和潜在的麻烦。
“腐化深渊的污染……”陈默回忆着之前净化那个古董头盔时感受到的、试图侵蚀他意识的诡异低语，“看来，得做好万全准备了。”
他决定，在前往工匠协会之前，再给自己的“源初之种”进行一次升级，并且……是时候，再次启动他那独一无二的“外挂”了。
他的意识，连接上了那虽然依旧不稳定，但比在虚无之海时强了不少的信仰通道。
地球，《幻想纪元：神域重建》游戏内。
所有在线玩家的界面，突然弹出了一条金色的、带着神圣边框的系统公告：
【叮！触发全服限时隐藏事件——‘神域净化之光’！】
【事件背景：至高无上的神主（陈默）在探索无尽星海时，发现了一批被远古邪恶意念侵蚀的强大圣物（被污染的装备）。神主需要虔诚的子民们汇聚信仰之力，助祂驱散邪恶，重燃圣光！】
【参与方式：活动期间，所有玩家通过完成日常任务、副本挑战、捐献特定材料（注：实为陈默需要的某些基础能量结构模型或算力支持）均可获得‘信仰之光’点数。全服玩家积累的‘信仰之光’将转化为特殊能量，辅助神主进行净化！】
【活动奖励：根据全服贡献度，所有参与玩家将获得大量贡献点、限定称号【神之净炎】、以及高概率触发个人隐藏任务的机会！贡献度排名前列者，更有机会获得神主赐福的神器（伪）碎片！】
公告一出，玩家论坛瞬间爆炸！
“卧槽！全服事件！终于来大活了！”
“净化圣物？这剧情牛逼啊！感觉像是资料片前瞻！”
“贡献点！隐藏任务！神器碎片！冲鸭！”
“狗策划终于做人了！赶紧上线肝！”
无数玩家如同打了鸡血，开始疯狂刷任务、下副本、研究怎么捐献材料效率最高。他们贡献的“信仰之力”虽然经过通道衰减，但架不住基数庞大！而且，陈默巧妙地将玩家们无意识提供的各种“脑洞”（关于能量结构的奇思妙想）和“算力”（在分析游戏机制时无形中提供的逻辑支持），也通过信仰通道，模糊地反馈到了他这里。
这些来自地球的、充满跳跃性思维的“灵感”和庞大的集体算力，对于陈默优化“源初之种”和模拟分析“腐化深渊”污染特性，提供了意想不到的帮助！
陈默感受着那源源不断、虽然微弱但汇聚成河的信仰之力和思维火花，嘴角（意识层面）露出了属于包工头的、资本家的微笑。
“很好，打工人……不对，是虔诚的子民们，加油干！老板我能不能拿下这单‘项目’，就靠你们了！”
（注1：掉SAN，源自克苏鲁神话体系，指理智值下降。）