铁鹰玩家撤退的身影刚隐没在浓雾里，石磊就像被抽走了骨头，一屁股坐在湿漉漉的苔藓地上，石锤“哐当”扔在旁边，锤头陷进腐叶堆里。他扯了扯领口，粗重的喘息在雾里凝成白汽：“妈的，这帮孙子人真多，跟捅了马蜂窝似的。”
老三拄着双斧，斧刃上的血珠滴在地上，晕开一小片暗红：“队长，赵天雷那刀够狠的，刚才差点劈着你后颈。”
老四揉着被震麻的胳膊，狼牙棒在手里转了个圈：“何止狠，那眼神跟要吃人似的。我看他准会搬救兵，咱们得赶紧走。”
石磊啐了口带血丝的唾沫，往地上碾了碾：“怕个球！咱们石锤小队从迷雾森林开区就在这混，还能怕了他铁鹰的？”他转头看向林野，脸上的疲惫散去些，咧嘴露出两排白牙，“说吧，你们怎么惹上这伙疯狗了？我瞅着赵天雷对你那是恨得牙痒痒。”
林野刚要开口解释734的徽章和星核碎片的关联，苏晓突然拽了拽他的袖子，声音发紧：“小心！”
她的扫描仪屏幕突然亮起刺眼的红光，发出“嘀嘀”的急促警报。众人瞬间噤声，浓雾深处传来一阵细碎的“沙沙”声——不是噬影草的窸窣，更像是无数细小的爪子在爬动，带着种蚀骨的阴冷，顺着脊椎往头皮上窜。
石磊猛地抄起石锤，老三老四也握紧武器，几人背靠背围成圈。林野的“真实视野”穿透雾层，看到阴影里缓缓走出几个玩家，步子轻得像没有重量。
他们的皮肤泛着种病态的青灰色，像是长时间泡在水里，眼睛是纯黑的，没有丝毫眼白，望过来时像两潭深不见底的寒泉。每个人手里的武器都缠着黑色锁链，链节上挂着黏液，滴在地上时，竟把坚硬的岩石蚀出一个个小坑。为首的玩家穿着件破烂的暗紫色皮袍，袍子前襟绣着个歪歪扭扭的骷髅头，骷髅的眼眶里爬着两条银色小蛇，蛇信子吐得逼真——是蚀骨小队的标志。
“蚀骨？”石磊的脸色瞬间凝重起来，石锤往地上顿了顿，“你们怎么也来了？这不是你们的地盘。”
蚀骨小队在玩家间的名声比铁鹰还臭，据说他们专捡残血玩家下手，手段阴狠，而且和深渊部族走得极近，没人愿意招惹。
蚀骨队长——那个穿皮袍的玩家——缓缓抬起头，青灰色的舌头舔了舔干裂的嘴唇，声音像砂纸磨过生锈的铁：“来看场好戏。”他的目光扫过林野捏在手里的半块徽章，纯黑的瞳孔里似乎闪过一丝波动，突然笑了，笑声里带着黏液滴落的“嗒嗒”声，“734的信物，果然在你这。”
林野心头一紧，攥紧徽章的手指泛白：“你认识这徽章？”
“何止认识。”蚀骨队长往前挪了两步，青灰色的皮肤在雾里泛着诡异的磷光，他脖颈上挂着串骨头项链，每颗骨头上都刻着模糊的编号，“赵天雷找的星核碎片，和你手里的徽章本是一体。当年734就是被铁鹰和深渊部族联手害死的，他的星核碎片被拆成七块，藏在迷雾森林各处，你们手里这半块，是矿道那截的钥匙。”
石磊猛地站起来，石锤的阴影罩住蚀骨队长：“你说什么？734是被他们害死的？不是说他是实验失败……”
“实验失败？”蚀骨队长冷笑一声，锁链突然在手里转了个圈，链节碰撞的脆响惊得周围的噬影草都缩了缩，“铁鹰帮深渊部族抓‘祭品’——就是那些失踪的玩家，深渊则帮他们定位星核碎片，倒是打得一手好算盘。刚才赵天雷跑那么快，就是怕我们把这事抖出来，让他在公会里没法做人吧？”
阿武突然攥紧了拳头，指节捏得发白，皮甲下的伤口似乎又开始疼了：“祭品……难道那些在新手村说要去森林找草药，结果再也没回来的玩家……”
“都成了深渊祭坛的养料。”蚀骨队长的黑眼睛转向林野，语气平淡得像在说今天的天气，“深渊祭司需要鲜活的意识能量来激活星核碎片，你们手里这半块，能量波动最弱，是最容易下手的。”他顿了顿，锁链往地上一砸，溅起的黏液在石头上烧出白烟，“你想知道734的真相，想找到剩下的碎片，就得跟我们走。当然，”他话锋一转，嘴角勾起抹阴冷的弧度，“找到碎片后，归我们，如何？”
“凭什么？”石磊立刻皱眉，把林野往身后挡了挡，“这碎片是林野从矿道里拼死带出来的，轮得到你们指手画脚？”
“凭我们知道下一块碎片在哪。”蚀骨队长从怀里掏出张泛黄的羊皮纸，展开的瞬间，上面的血色纹路突然亮起，映出森林深处的轮廓，“在深渊祭坛的骸骨堆里，守着它的是深渊祭司的宠物，一只三阶的暗影豹。就凭你们几个，”他扫了眼石磊的巨盾、老三的双斧，最后落在李平发抖的腿上，“去了也是送菜。”
苏晓突然拽了拽林野的衣角，小声说：“扫描仪显示他没说谎，祭坛方向确实有高强度能量反应，和星核碎片的频率一致。”
林野看着蚀骨队长纯黑的眼睛，总觉得那里面藏着什么没说出口的东西。但他也清楚，仅凭石锤小队和自己这几人，别说对抗赵天雷和深渊的联手，恐怕连暗影豹那一关都过不了。
“碎片可以给你们看。”林野开口，声音在雾里格外清晰，“但归属权，得看谁能解开734的记忆。”他举起半块徽章，边缘的星纹在雾里闪着微光，“这上面有他的意识残留，谁能唤醒它，碎片就归谁。”
蚀骨队长盯着徽章看了几秒，突然笑了，这次的笑声里少了些阴冷，多了点耐人寻味的意味：“有意思。成交。”他转身往森林深处走，锁链拖地的声音像条游走的蛇，“跟紧了，别被雾里的东西拖走。”
石磊还想说什么，被林野按住了肩膀。“先找到碎片再说。”林野低声道，“他们需要我们手里的徽章定位，暂时不会动手。”
石磊咬了咬牙，最终还是扛着石锤跟上：“妈的，跟这帮阴人合作，比跟铁鹰打架还憋屈。”
老三老四护着李平和小星，阿武走在苏晓身边，手里攥着片噬影草的叶子——那是他刚才趁乱摘的，据说能解点小毒。林野走在最后，指尖摩挲着734的徽章，总觉得蚀骨队长脖颈上的骨头项链，有一颗的编号看着格外眼熟，像是在哪见过……
雾越来越浓，连石锤敲击地面的声音都变得沉闷。蚀骨小队成员的青灰色皮肤在前方若隐若现，像几盏鬼火，引着他们往更深的黑暗里走。
没人注意到，蚀骨队长转身的瞬间，嘴角勾起的弧度里，藏着一丝与赵天雷如出一辙的贪婪。