林默带回的情报，如同一剂强心针，也为“守望”联盟指明了方向。面对那冻结星辰的“深寒”网络，被动防御无异于坐以待毙，唯有主动出击，猎杀其关键节点，方能争得一线生机。
以修复强化的“逐风”号为旗舰，新下水的“破晓”、“启明”号为核心，辅以十二艘装备了“破灵弹头”与“秩序干扰场”的高速护卫舰，第一深空猎杀舰队在肃杀的氛围中悄然驶离默园空港，奔赴遥远的柯伊伯带前线。林默坐镇“逐风”号，苏晚、叶青璇、凌霜真人、玉枢道长等核心战力分散于各舰，确保每一支猎杀小队都拥有足够的攻坚能力。
他们的目标，是林默亲身探查后锁定的、位于“深寒”网络外围相对孤立的七个“意识节点”。这些节点如同神经网络末梢的突触，负责执行“深寒协议”的冻结指令，并汲取物质能量反馈网络核心。拔除它们，虽不能重创整个网络，却能有效延缓其蔓延速度，并削弱其整体能量储备。
猎杀行动在绝对的静默中展开。
“逐风”号舰桥，林默闭目凝神，新生元婴与舰首那枚愈发深邃的“归墟指针”符文紧密相连。他的神识借助星舰增幅，如同无形的蛛网，笼罩着前方那片被幽蓝色辉光浸染的星域。他能清晰地“看”到，一条粗壮的幽蓝色脉络，正如同贪婪的血管，缠绕在一颗直径数百公里的小行星上，冰冷的符文锁链深入其内部，疯狂抽取着物质与能量，小行星表面已大半化为灰暗的“冰骸”。
而在脉络的核心处，一个不断脉动、散发着强烈“深寒”意志的“意识节点”，如同心脏般搏动着。
“目标确认，编号K-7节点。护卫力量……三艘‘冰骸护卫舰’，约两百只‘霜晶虫族’单位。”叶青璇清冷的声音在通讯频道响起，她所在的“破晓”号负责战场扫描与战术指挥。
“按计划行动。”林默的声音平静无波。
命令下达，“启明”号率先行动，玉枢道长亲自引动“九霄雷狱大阵”，磅礴的紫色雷光并非直接攻击节点，而是化作一张巨大的雷网，瞬间笼罩了那三艘造型狰狞、通体由苍白冰晶构成的“冰骸护卫舰”以及外围的霜晶虫族！至阳至刚的雷法能量与极寒的秩序护盾激烈冲突，发出刺耳的爆鸣，成功吸引了所有护卫力量的注意力。
就在雷光爆发的瞬间，“逐风”号舰首的“归墟指针”符文骤然亮起！这一次，林默并未引动那惊天动地的暗金射线，而是将更加凝练、更加内敛的“归寂”之力，压缩成一道细若发丝、几乎与黑暗虚空融为一体的灰暗流光，悄无声息地跨越空间，精准无比地射向了那颗搏动的“意识节点”！
没有能量碰撞的轰鸣，没有耀眼的光爆。
那灰暗流光触及“意识节点”的瞬间，就如同烧红的烙铁遇到了坚冰。节点表面那坚固无比的幽蓝冰晶护盾，在“归寂”之力的侵蚀下，迅速失去光泽，内部精密的符文结构如同被时光加速了亿万倍，瞬间老化、崩解！节点核心那冰冷的意志发出一声无声的尖啸，搏动骤然停止，随即整个节点如同风化的沙雕，悄无声息地溃散成最原始的、失去活性的能量粒子，被周围的虚空同化、吸收。
失去了节点核心的支撑，那条缠绕着小行星的幽蓝色脉络如同被抽走了脊梁，猛地一颤，光芒急速黯淡，表面的符文锁链寸寸断裂，最终彻底消散于无形。那颗被部分冻结的小行星，虽然已无法恢复原状，但其被“深寒”持续抽取的过程，被强行中止了。
“目标K-7节点，确认摧毁。”沈墨言的声音从地球传来，带着一丝振奋，“该区域‘深寒’能量浓度下降17%，网络蔓延速度预估延迟0.3%。”
首战告捷！
猎杀舰队没有丝毫停留，立刻转向下一个预定目标。
接下来的数日，类似的猎杀行动在柯伊伯带边缘接连上演。各舰小队配合越发默契，战术也愈发纯熟。凌霜真人的极寒剑意甚至能短暂冻结“冰骸护卫舰”的护盾，为林默的“归墟指针”创造绝佳的攻击窗口；苏晚的“归墟幽焰”则在一次遭遇战中，将一小股突袭的霜晶虫族直接“轮回”成了毫无威胁的原始能量尘埃，展现了其诡异而强大的能力。
七个外围节点被逐一拔除。“深寒”网络的整体蔓延速度，肉眼可见地迟缓了下来，幽蓝色脉络的光芒也似乎黯淡了一丝。猎杀舰队初战告捷的消息传回地球，极大地鼓舞了留守人员的士气。
然而，林默心中却没有丝毫放松。他清楚，这只是斩断了巨兽的几根触须，远未伤及其根本。而且，随着他们不断猎杀，“深寒”网络的反应也开始变得不同。
在攻击第五个节点时，他们遭遇了更强的抵抗，不仅护卫舰数量和虫族单位翻倍，节点本身似乎也具备了某种简单的反击能力，能释放出小范围的“绝对冻结场”，差点让一艘护卫舰陷落。
在攻击第七个，也是最后一个外围节点时，甚至出现了新的敌人——一种体型更加庞大、仿佛由无数冰晶骸骨拼接而成的“冰骸巨像”，其力量赫然达到了元婴中期，且对能量攻击有着极高的抗性。最终是林默与凌霜真人、玉枢道长联手，才将其艰难击毁。
“它们在进化，或者说，背后的‘主宰意志’正在调整策略，加强了对节点的防护。”林默在舰队内部会议上指出，“继续猎杀外围节点的风险和代价会越来越高。我们需要寻找更大的目标，或者……找到其网络的‘枢纽’。”
就在这时，“烛龙”体系监测到了一个极其反常的现象。
就在猎杀舰队与“深寒”网络在太阳系边缘激烈交锋的同时，太阳系内部，火星与木星轨道之间的小行星带，一个早已被标记为“终焉教会疑似前哨站（已废弃）”的坐标点，突然爆发出了异常的空间波动和能量反应！其能量特征，并非“深寒”的冰冷死寂，也非虫族的混乱贪婪，而是一种……更加古老、更加晦涩、带着一种仿佛能扭曲现实规则的诡异波动！
更令人不安的是，“烛龙”探测到，在这个坐标点附近的空间结构，正在发生一种难以理解的“自我折叠”，一个微小但确实存在的、散发着强大引力的“奇点”正在形成！这个“奇点”并非黑洞，其引力规则极其怪异，似乎只针对特定的能量频率和物质结构。
“是陷阱？还是‘荒疫’的另一种攻击手段？”司徒弘的投影出现在舰桥，面色凝重。
“不像。”沈墨言分析着数据，眉头紧锁，“这种能量模式和空间现象，与我们所知的终焉教会、虫族乃至‘深寒’都截然不同。倒像是……某种极其古老的、被激活的……‘遗迹’？”
“遗迹？”苏晚心中一动，她眉心灵瞳深处那丝灰色烙印再次传来微弱的悸动，仿佛与那遥远的波动产生了某种共鸣。
林默凝视着星图上那个突兀亮起的坐标点，以及其周围那正在形成的、怪异的引力“奇点”，幽深的眼眸中闪过一丝疑虑。太阳系内部，为何会在此刻出现如此异动？这与正在逼近的“深寒协议”有何关联？
“‘摇篮’……并非孤立……”他回想起从“眼”崩溃信息中破译出的那句话。
难道，太阳系这片被“荒疫”称为“摇篮”的星域，除了他们这些明面上的抵抗力量，还隐藏着其他不为人知的秘密？这个突然出现的“遗迹”和“奇点”，是敌是友？还是……某种更早于此番危机的、沉睡至今的古老存在，被“深寒”的威胁或他们的猎杀行动所惊醒？
“舰队改变航向，”林默果断下令，“目标，小行星带异常坐标点。保持最高警戒，我们去看一看，这个‘摇篮’里，究竟还藏着什么。”
猎杀舰队调转方向，如同警惕的猎手，朝着太阳系内部那未知的异常点驶去。
而在那幽蓝色脉络蔓延的太阳系边缘深处，那双冰冷的巨眼再次睁开，似乎也注意到了太阳系内部那微不足道却又透着古怪的涟漪，一丝极其微弱的、类似于……“意外”的情绪波动，在那绝对冰冷的意志中一闪而逝。
【干扰项……清除……或……观察？】