清河镇临河而建，青瓦白墙，本该是一派江南水乡的宁静景象。但此刻，夕阳余晖下，镇子却笼罩着一层难以言喻的压抑。河面上飘着几艘无人看管的小船，随波晃荡，岸边的柳树无精打采地垂着，镇口不见孩童嬉戏，连犬吠声都稀稀拉拉，带着几分惊惶。
那李姓弟子收了飞行法器，与女弟子落下。他皱眉扫了一眼略显死寂的镇子，冷哼一声：“装神弄鬼！定是些不成气候的小妖小兽，吓破了这些凡人的胆！”
石猛赶了上来，喘着粗气，附和道：“李师兄说的是！等找到了那畜生，定叫它好看！”说着，还示威似的瞪了后面缓步跟来的楚夜一眼。
楚夜沉默不语，只是仔细感知着空气中那丝极淡的、若有若无的腥气，以及一种……并非纯粹恐惧，反而更接近于迷茫和倦怠的异常氛围。
女弟子心思细腻些，轻声道：“李师兄，还是小心为上。这气氛……有些不对劲。”
李师兄不以为意，率先大步向镇内走去。早有镇老带着几个胆战心惊的乡绅迎了出来，见到仙师驾临，如同抓住了救命稻草，纷纷跪倒哭诉。
“仙师救命啊！”
“那妖怪害死了我们好多牲口！”
“晚上还有怪声，吵得人心慌意乱，睡都睡不着……”
李师兄不耐烦地打断他们：“行了行了！带我们去看看死畜，再说说那妖怪什么样！”
乡绅们连忙引路，来到镇子边缘一处临时挖就的大坑，里面堆着十几头牲畜的尸体，多以牛羊为主。死状极其诡异，身上并无明显外伤，但浑身精血仿佛被抽干，只剩皮包骨头，眼珠瞪得老大，充满了极致的恐惧。
楚夜的目光一凝。这种死法……绝非普通低阶妖兽所为！更像是被吸干了精气魂魄！
那李师兄和女弟子也是脸色微变，蹲下身仔细查验。
“确有妖气残留，但很淡……”女弟子捻起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅，眉头紧锁，“奇怪，这妖气……似乎驳杂不纯，带着点……迷幻的味道？”
李师兄检查完，站起身，虽然也觉得蹊跷，但依旧强撑着面子：“哼，故弄玄虚！定是某种擅长迷魂类的精怪！今夜我们便守在此处，等它自投罗网！”
是夜，月黑风高。
四人埋伏在牲畜棚附近的草垛后。李师兄手持长剑，全神贯注。女弟子则取出几面小旗，在周围布下了一个简单的预警阵法。石猛紧握着一根粗大的木棍，瞪大眼睛，紧张地四处张望。
楚夜蹲在最外侧的阴影里，看似闭目养神，实则心神高度集中，如同平静的湖面，细致地感知着周遭的一切细微变化。《南华经》中关于“心斋”、“坐忘”的意境自然流转，让他的感知变得格外敏锐。
夜渐深，寒风萧瑟。
除了风声和偶尔传来的更夫梆子声，四周一片死寂。
石猛已经开始打哈欠，李师兄也显得有些焦躁。
就在子时过半，月亮被乌云彻底遮蔽的刹那——
一股极其细微、若有若无的甜腻香气，随着夜风悄然弥漫开来。
那香气闻之令人心神放松，昏昏欲睡。
“来了！”女弟子低呼一声，预警阵法的小旗微微颤动了一下！
李师兄精神一振，握紧剑柄。
石猛也一个激灵，抡起了木棍。
然而，那香气过后，四周却依旧一片寂静，并无妖物现身。
但楚夜却敏锐地察觉到，身旁石猛的呼吸声变得粗重起来，眼神也开始发直，嘴里喃喃自语：“……金子……好多金子……都是我的……”
另一边，那李师兄身体微微一晃，脸上竟露出一丝痴迷的笑容，眼神飘忽，仿佛看到了什么极美的景象，连手中的剑都稍稍垂下了几分。
就连那女弟子，也是眼神迷茫了一瞬，使劲摇了摇头才恢复清明，急道：“李师兄！小心！这妖气能惑人心神！”
楚夜心中凛然！这妖物好生诡异，竟能不直接现身，仅凭散发出的气息就能制造幻象，迷惑心神！
他谨守心神，抱元守一，《南华经》文字在心间流淌，如同定海神针，将那试图侵入的甜腻香气和迷幻之力隔绝在外。他的眼神依旧清明，冷静地观察着。
只见石猛已经彻底陷入幻境，丢开木棍，手舞足蹈地在地上抓挠着，嘿嘿傻笑：“我的！都是我的！”
李师兄情况稍好，但也是脸色潮红，呼吸急促，眼神挣扎，似乎在与幻象对抗，一时难以自拔。
女弟子焦急地掐诀，试图唤醒他们，效果却微乎其微。
就在这时，楚夜的感知中，一道模糊的、近乎透明的影子，如同鬼魅般悄无声息地滑入了牲畜棚！那影子形态不定，似狐似狸，身后拖着一条蓬松的大尾巴，一双眼睛在黑暗中闪烁着诡异的、漩涡般的粉红色光芒！
它无视了陷入幻境的石猛和李师兄，径直飘向棚内仅剩的几头吓得瑟瑟发抖、却无法动弹的牲畜！
就是现在！
楚夜眼中寒光一闪！他不能动用言灵，那会暴露自己。但他更不能眼睁睁看着这妖物得手！
电光火石间，他猛地抓起地上的一块土疙瘩，并非砸向那妖物，而是用尽全身力气，狠狠砸向旁边悬挂着的一串破旧铁片！
当啷！！！
一声刺耳至极的金铁交击声骤然炸响，打破了夜色的沉寂，也如同惊雷般劈入了那甜腻的幻象氛围之中！
陷入幻境的石猛和李师兄如同被冷水泼头，猛地一个激灵，眼神瞬间恢复清明！
“妖孽！”李师兄又惊又怒，立刻发现了棚内那道模糊的粉红影子，想也不想，手中长剑骤然亮起青光，一道凌厉的剑气呼啸着斩了过去！
那幻妖显然没料到有人能不受幻术影响，更没料到会突然出现如此刺耳的噪音打断它的施法，猝不及防之下，被剑气扫中！
“吱——！”
一声尖锐痛苦、完全不似狐狸的嘶鸣响起！那幻妖的身影一阵扭曲，变得清晰了些许，竟是一只通体粉白、眼睛如同漩涡的妖狐！它怨毒地瞪了噪音来源的楚夜一眼，身上飘散出一股愈发浓郁的粉红色雾气，转身化作一道流光，就要遁走！
“哪里逃！”李师兄岂容它逃走，立刻御剑追去！女弟子也急忙跟上。
石猛愣在原地，似乎还没完全从幻境和金铁声中回过神来，脸上又是后怕又是茫然。
楚夜缓缓放下手，看着那幻妖遁走的方向，眉头紧锁。
低阶妖兽？惑人心神，吸食精气，形态诡异，中了一剑还能化光遁走……这绝不是什么简单的“低阶妖兽”！
而且，那妖狐最后怨毒的眼神，和它身上散发出的、与牲畜尸体上残留的类似却又更加精纯的妖气……
清河镇之事，恐怕远比宗门任务描述的，要复杂得多。