一炷香后，铁岩堡第七斥候营专属校场。
这是一片位于堡垒西北角的露天场地，地面铺着坚硬的暗红色夯土，被无数脚步踏得坚实如铁。场边兵器架上陈列着制式长戟、战刀和弩箭，大多带有磨损痕迹。四周是高耸的堡垒内墙，墙上巡逻士兵的身影隐约可见。
八十多名修士勉强排成了还算整齐的队列，站在校场中央。大多数人脸上依旧残留着惊惧、不安和疑虑，队伍气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。一些人身上还带着未愈的伤痕，战甲破损处只是简单修补。空气中弥漫着汗味、血锈味和一种名为的气息。
王林站在队列前方，身形挺拔如松。午后的阳光从他身后斜照而来，在地面拉出一道长长的影子，正好将整个队列笼罩其中。他的气息依旧收敛在金丹初期的水准，但经过方才雷霆一击，此刻再无人敢小觑这位神秘的新统领分毫。微风吹过，扬起他额前几缕黑发，露出一双深不见底的眼眸。
我知道你们在想什么。王林开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，仿佛就在耳边低语，觉得我是外来者，是煞星，是来找你们麻烦的，或者待不了多久就会像前任一样死在某次任务里。
众人沉默，眼神闪烁，有人下意识地避开他的目光，有人则不自觉地握紧了拳头。队伍中响起几声压抑的咳嗽，更添几分凄凉。
我对你们的过去不感兴趣。王林继续道，语气平淡却带着一种不容置疑的力量，是散修也好，是罪徒也罢，哪怕你十恶不赦，在我这里，只看现在和将来。
他向前迈出一步，战靴踩在夯土地上，发出沉闷的声响。斥候营，不是炮灰营，也不是养老营。这里是前线最锋利的刀，是军队的眼睛和耳朵！能在这里活下来的，本该是精锐，是悍卒！
他的声音突然提高，如同惊雷炸响：但看看你们现在的样子！散漫，怯懦，内斗，如同一盘散沙！你们对得起死去的同袍？对得起身上的战甲？对得起消耗的灵石丹药吗？
一连串的质问，如同鞭子抽打在不少人的心上。队列中，几个老兵的脸上露出羞愧和不甘的神色，有人下意识地挺直了原本佝偻的背脊。一个脸上带着刀疤的汉子死死咬着牙，拳头攥得发白。
我知道，之前的指挥无能，任务失败，袍泽惨死，让你们寒了心，没了胆气。王林话锋一转，语气稍稍缓和，但那是过去！从今日起，第七斥候营的规矩，由我来定！
他的目光如实质般扫过全场，每个被他看到的人都不由自主地屏住呼吸。
我的规矩很简单：有功必赏，有过必罚！令行禁止，绝对服从！你们可以怕死，但绝不能后退！可以实力不济，但绝不能未战先怯！
说着，他右手突然抬起，一道法诀打出。校场东侧的一排训练假人瞬间被无形的力量碾为齑粉。我会给你们最好的训练，最充足的资源，但也会给你们最危险的任务！怕死的，现在就可以站出来，脱下这身皮，滚去伤兵营或者后勤处养老！我绝不阻拦！
校场上一片死寂，只有风声呼啸。无人出声，更无人出列。能在这绞肉场般的前线活到现在的，或许有各种毛病，但骨子里都有一股狠劲和韧性。王林的话虽然难听，却也激起了他们心中残存的那点血性和不甘。
没有人要离开？王林等了片刻，点了点头，好，那从今日起，你们就是我林凡的兵！只要你们听从号令，奋勇杀敌，我向你们保证，战功、灵石、丹药、功法，一样都不会少！
他话锋一转，声音骤然变得冰寒刺骨：但谁若阳奉阴违，临阵脱逃，或者拖后腿......他的目光缓缓掠过瘫在远处墙角、已被简单救治但依旧昏迷的孙千，他就是下场！甚至...会更惨！
所有修士齐齐打了个寒颤，下意识地挺直了腰板。几个原本站姿松垮的修士猛地并拢双脚，发出整齐的碰撞声。
周洪！
属下在！暂代副统领的周洪立刻出列，大声应道。这个满脸风霜的中年汉子此刻眼中闪烁着异样的光彩，仿佛找到了主心骨。
宣读新的营规和训练条例！
周洪取出一枚刚刚由王林口述、他记录好的玉简，开始大声宣读。新的条例极其严苛，涵盖了训练、作战、休息、奖惩等各个方面：每日必须完成五个时辰的高强度法术操练；每三日进行一次实战对抗，败方扣除当月灵石配给；巡逻任务失误者罚禁闭三日；临阵退缩者废去修为......
但同时，对应的战功奖励和资源配给也丰厚得令人咋舌：成功探查重要军情者赏五百灵石；击杀敌方斥候队长赏一千灵石；完成任务全员生还者额外奖励三瓶回元丹......
听着那一条条严苛的规矩和丰厚的奖励，台下修士们的眼神渐渐发生了变化。从最初的恐惧、不安，慢慢多了一丝希冀和火热。他们不怕苦不怕死，怕的是看不到希望，怕的是白白送死。这位新统领，虽然手段狠辣，但似乎...真的有些不一样。
宣读完条例，王林不再多言，直接开始了第一次训话后的实战演练。他亲自下场，穿梭在队列之间，指点每个人的身法、配合、以及应对各种战场突发情况的技巧。
脚步太沉！你想让十里外的敌人都听到动静吗？王林一掌拍在一个高大修士的后背，斥候要如影随风，落地无声！
他又走到一对正在练习合击术的修士面前：灵力运转滞涩，配合生疏！敌人会给你们时间慢慢调动灵力吗？再来！
他的指点往往一针见血，直指要害。有时甚至亲自演示，身形如鬼魅般在场中闪烁，出手凌厉诡异，往往在瞬息间就数名配合演练的队员，让所有人心惊不已，同时也受益匪浅。
接下来的几天，第七斥候营陷入了地狱般的强化训练之中。
每天天未亮，王林就站在校场上，看着队员们完成负重百里的疾行训练。午间是法术对抗和合击演练，往往持续到日落时分。夜间还要学习侦查与反侦查技巧，识别各种阵法陷阱。
王林几乎不眠不休，亲自督导。他站在校场边缘，目光如鹰般锐利，任何人的细微失误都逃不过他的眼睛。训练伤亡率甚至超过了外出执行任务，不时有队员因灵力耗尽或受伤被抬下场。但没有人抱怨，因为所有人都能清晰地感觉到，自己的实力、配合、以及对战场的适应能力，在以肉眼可见的速度提升！
更让人心服的是，训练消耗的丹药和灵石，新统领毫不吝啬地足量供应。回元丹、续骨膏、清心散...这些平时需要战功才能兑换的丹药，如今竟然按需分配。甚至偶尔还会拿出一些极其珍稀的高阶丹药作为奖励，比如完美完成演练任务的小队，每人都能得到一枚凝元丹，这可是能帮助筑基修士突破瓶颈的珍贵丹药！
高压、高奖励、再加上王林那深不可测的实力和狠辣手段作为震慑，这支原本散漫混乱的队伍，正在被快速地淬炼、整合。队员们眼中的迷茫和恐惧渐渐被锐利和警惕所取代，行动间开始有了默契配合，整个营队渐渐散发出一种锐利逼人的气息，仿佛一柄正在被重新打磨的利刃。
期间，军需处送来了王林作为客卿长老和统领应得的丰厚资源，其中包括不少对元婴期修士都大有裨益的丹药和灵石。王林只取了其中一部分用于自身修炼，大部分都投入到了斥候营的建设和对队员的奖励之中。这一举动，更是极大地收买了人心。
许多队员私下议论：林统领虽然严厉，但跟着他，至少死也死得值当！
这一日，王林正在校场指导几名队长练习一套合击之术。阳光炙烤着大地，队员们汗流浃背却无人敢松懈。
合击之术关键在于灵力的瞬间共鸣，王林站在场中讲解，不是简单的力量叠加，而要如浪潮般一波接一波，让敌人防不胜防...
他突然示范，右手轻描淡写地一挥，一道灵力波动呈扇形扩散开来，在场边一排测试用的铁木靶子上留下深浅不一的刻痕。看，同样的灵力，通过不同的波动方式传递，造成的伤害截然不同。
队员们看得目不转睛，有人若有所悟，有人眉头紧锁努力理解。
就在这时，一名传令兵匆匆跑进校场，铠甲铿锵作响。
林统领！李统领请您立刻去指挥部议事，有紧急任务！
王林目光一闪，点了点头，心中明白：磨砺了数日的尖刀，终于要开始见血了。