夜已深沉，雨却未停，淅淅沥沥地敲打着窗棂，如同贾琏此刻纷乱难宁的心绪。
他从那间僻静书房出来，并未直接回房，而是屏退了兴儿，独自一人在这深夜的廊下踱步。
冰冷的雨丝随风飘洒在他脸上，他却浑然不觉，只觉得胸口憋闷得厉害，仿佛压着一座即将喷发的火山。
贾蓉那带着哭腔的控诉，那一条条骇人听闻的罪状，如同鬼魅般在他脑海中反复回响——
“义忠亲王老千岁的棺木”、“贪污宫帑”、“包揽词讼”、“侵占民田”……还有最后那石破天惊的“爬灰逼奸，悬梁自尽”！
每一个字都像淬了毒的冰锥，刺得他四肢百骸一片冰凉。
这事太大了！
大到他几乎无法承受其重量。
他第一个念头便是立刻去回禀老太太。以老太太近来雷厉风行、洞察秋毫的手段，必能拿出章程。
可脚步刚迈出，却又生生顿住。
告发族长，还是自己的堂兄？
这消息一旦从自己口中传出，无论结果如何，一个“忤逆”、“告密”的名声是跑不掉的。
族中众人会如何看他？
贾珍在族内经营多年，党羽不少，若不能一举将其扳倒，自己必将成为众矢之的。
更何况，此事牵扯到宁国府，更是涉及宫闱秘辛、前朝禁忌，一个处理不好，便是泼天大祸！
他心乱如麻，脚下不由自主地，竟走到了自家院门前。
平儿正伺候王熙凤卸了钗环，准备安置，忽听得外间有小丫鬟低声说二爷回来了，却在院门口徘徊，不曾进来。
王熙凤皱了皱眉：“这又是唱的哪一出？深更半夜，淋了雨不成？”示意平儿出去看看。
平儿拿了件干净外袍和手炉，掀帘出去，果然见贾琏独自站在廊下，望着漆黑的雨夜发呆，肩头已被雨水打湿了一片，脸色在檐下灯笼的光里，显得异常苍白凝重。
“二爷，”平儿忙上前将外袍给他披上，又递过手炉，“这么晚了，又下着雨，怎么不进去？奶奶正惦记呢。”
贾琏恍恍惚惚地接过手炉，那一点暖意却丝毫驱不散他心头的寒意。
他看了一眼平儿，张了张嘴，最终却只化作一声沉重的叹息，低声道：“凤姐儿睡下了么？我……我有事同她说。”
平儿见他神色前所未有地严肃，心知必有大事，不敢怠慢，忙道：“还没睡稳，二爷快请进。”
王熙凤见贾琏失魂落魄地进来，浑身带着湿冷的潮气，眉头蹙得更紧。
她挥手让其他丫鬟都退下，只留平儿在跟前伺候，这才问道：“你这是怎么了？在外头受了谁的气？还是差事上又有了难处？”
贾琏一屁股坐在炕沿上，双手插进头发里，用力揉搓着，仿佛这样就能理清那团乱麻。
他抬起头，眼中布满了红血丝，声音沙哑干涩：“凤丫头，出大事了……天塌下来的大事！”
王熙凤心头一跳，面上却不露声色。
她使了个眼色给平儿，平儿会意，走到门口，轻轻将门掩上，自己则守在门外廊下。
“到底出了什么事？可是外头的差事不顺？”王熙凤走到贾琏身边，压低声音问道。
贾琏抬起头，眼睛里布满了血丝，他张了张嘴，似乎不知从何说起，最终，还是将贾蓉今晚所说的话，拣那最紧要的、关于棺木逾制和贪污宫帑的部分，压低声音，断断续续地告诉了王熙凤。
至于那桩丑闻，他实在难以启齿，只含糊地说贾珍行为不端，惹下了更大的祸事。
即便如此，王熙凤听完，也是倒吸一口冷气，手里的帕子瞬间攥紧，指节泛白。
她猛地站起身，在屋里急促地踱了两步。
“疯了！珍大哥真是疯了！”
她声音发颤，带着惊怒，“义忠亲王老千岁的东西他也敢碰？那是太上皇当年都厌弃的人！还有宫里的银子……他这是把脖子往铡刀底下送！还要拉着全族的人一起！”
她猛地停下脚步，盯着贾琏，眼神锐利如刀：“二爷，你告诉我，你现在怎么想？立刻去回老太太？”
贾琏被她问得一怔，涩声道：“我……我方才也想立刻去禀明老太太，可……可这事太大了，我怕……”
王熙凤深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她走到贾琏面前，声音压得极低，却字字清晰，如同冰珠砸在地上：“二爷，你现在去告诉老太太，除了让老人家立刻急怒攻心之外，有什么用？
老太太再厉害，能立刻让那副棺材板消失？能立刻把宫里的亏空补上？能立刻抹平贾珍在外面犯下的所有事？”
她不等贾琏回答，继续疾言分析，每一个字都敲在贾琏的心坎上：“不能！非但不能，此事一旦从我们口中正式捅到老太太那里，就再无转圜余地！”
“这就不再是宁国府一府的丑事，而是我们荣国府也知情了！知情不报，是什么罪过？”
“贾珍做的这些，哪一件不是直接挑战了皇权和国法？‘欺君罔上’、‘结党营私’、‘贪墨宫帑’！这些罪名扣下来，我们贾府面临的就是抄家问斩的风险！”
“到时候，别说珍大哥、蓉哥儿，就是你、我、兰儿、巧姐儿，还有府里上上下下几百口子人，有一个算一个，功名、财产、性命，全都保不住！祖宗挣下的这份基业，就彻底毁于一旦！”
平儿在门外，虽听不真切，但奶奶那陡然拔高又强行压下的激动语调，以及偶尔飘入耳的“抄家”、“问斩”等字眼，让她心惊肉跳，手心冰凉。
她紧紧贴着门扉，大气不敢出。
王熙凤的话，像一把冰冷的凿子，将贾琏心中那点侥幸和慌乱彻底凿碎，露出了血淋淋的现实。
是啊，这不是兄弟阋墙，这是灭族之祸！
他先前只觉惊惧，却未深思这其中的政治风险和连锁反应。
此刻被凤姐点破，他才真正意识到，自己手握的不是简单的把柄，而是一个可能将整个贾府炸得粉身碎骨的炸药桶！
他额上冷汗涔涔而下，声音干涩：“那……那依你说，该怎么办？难道就当不知道？”
“当不知道？”
王熙凤冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉与精明，“那更是取死之道！纸包不住火，贾珍如此肆无忌惮，这些事迟早会爆出来！到时候我们就是被动等死！”
她凑近贾琏，声音更低，几乎成了气音：“现在，优势在我们手里。贾蓉既然找上了你，提供了线索，这就是我们的机会。”
“我们不能声张，但绝不能坐以待毙。当务之急，是趁着贾珍还没察觉，趁着外界还不知道，暗中……收集证据！”
“收集证据？”贾琏一怔。
“对！”王熙凤眼神灼灼，“棺木的来历，经手人是谁？贪污宫帑的账目，具体是哪些项目，银子流向何处？”
“他在外包揽的那些官司，侵占的那些田产，苦主是谁，可有状纸、地契？还有……他其他的那些丑事，有没有留下什么蛛丝马迹？”
她看着贾琏，语气带着一种不容置疑的决断：“二爷，这件事，只能你我去做，连平儿都不能完全告知。找到确凿的证据，握在手里，我们才能进退有据。”
“进，可以在关键时刻给予贾珍致命一击，保全家族；退，至少……也能在祸事来临前，有所准备，或许……能为我们留一条后路。”
贾琏听着妻子条分缕析、杀伐决断的话语，看着她那在危机面前反而被激发出的惊人魄力和智谋，心中那巨大的恐慌竟奇异地平复了些许。
一股混杂着沉重责任感和背水一战决心的力量，慢慢从心底升起。
他深吸一口气，重重地点了点头，眼神不再慌乱，取而代之的是一种孤注一掷的冷静。
“好！就依你说的办。我先不动声色，暗中……顺着贾蓉提供的线索，去查！”
夫妻二人对视一眼，都在对方眼中看到了前所未有的凝重与默契。