“逐日号”缓缓驶入一片荒芜的星系。周围漂浮着锈迹斑斑的星舰残骸，中子星的辐射带像一层淡紫色的雾，将整个星港包裹在诡异的光芒里。叶岚指着全息屏幕上的亮点：“那就是‘锈铁港’——被‘守望者’放逐者的天堂，也是宇宙最混乱的交易市场。”
凌夜看着屏幕上的图像：由报废星舰拼接而成的码头、冒着黑烟的冶炼炉、浑身缠着金属锁链的畸变种族……这里的一切都透着腐朽与危险。
“法则拾荒者，”叶岚调出种族资料，“被‘守望者’判定为‘无进化价值’的畸变体，靠拆解文明遗物为生。他们擅长利用静态时空场困敌，还能吸收能量强化自身——没有哪个星盟能管得住他们。”
凌夜皱起眉头：“所以我们得伪装成星盗。”
“我已经改了舰体涂装，”叶岚点击屏幕，展示伪造的“黑鸦海盗团”标志，“还植入了他们的通讯协议。但进去后不能暴露身份——他们会啃食星盗的能量核心。”
“逐日号”降落在码头最偏僻的泊位。舱门打开，龙武率领十名精锐小队率先登陆。他们穿着沾满油污的星盗制服，脸上涂着迷彩，腰间挂着缴获的能量刃，看起来活像刚从死人堆里爬出来的海盗。
码头的人群挤得水泄不通：三只眼睛的爬虫人抱着能量晶体叫卖，四肢扭曲的机械改造人拖着报废的武器走过，还有个长着鱼鳃的女人，正用尾巴拍打着地面，向路人兜售“星尘酒”。龙武带着小队穿过人群，来到挂着“咕噜情报站”招牌的铁皮房前。
“黑鸦，”门口的守卫上下打量着他，金属爪子划过腰间的能量枪，“来卖货？还是找活干？”
龙武从怀里掏出一块“守望者”的能量晶体，扔在守卫脚边：“我要找中子星能源核心的零件——用这个换。”
守卫捡起晶体，瞳孔里的竖线收缩成针：“成交。但你要帮我们清理7号仓库的竞争对手——‘铁齿蚁’帮派占了我们的地盘。”
龙武点头：“地址发我。”
7号仓库藏在码头的阴影里，门口堆着废弃的集装箱。龙武推开锈迹斑斑的铁门，刚走进去，头顶突然落下无数根金属丝——像蜘蛛网一样缠住了众人的手脚。紧接着，黑暗中冲出一群畸变生物：它们的身体像融化的蜡，皮肤下流动着金属光泽，眼睛是两个空洞的能量核心。
“法则拾荒者！”龙武吼道，举起突击步枪扫射。子弹打进敌人的身体，却像打在橡胶上——对方的身体迅速重组，反而扑得更近。
林薇冲过来，双手喷出反物质火焰：“该死！它们吸收能量！”一个拾荒者抓住她的手腕，火焰瞬间熄灭，对方的身体像气球一样膨胀起来：“你的能量……是我的了！”
龙武扑过去，用桑博格斗术扭住对方的胳膊，却感觉手里像攥着一块融化的蜡——拾荒者的身体裂开，变成无数只细小的金属虫，顺着他的指缝钻进皮肤。龙武惨叫一声，摔倒在地，身上瞬间鼓起十几个青包。
凯瑟琳从队尾冲出来，手里举着电磁脉冲枪：“用这个！它们的静态场怕电磁干扰！”她扣动扳机，一道蓝白色脉冲波扩散开来，拾荒者的身体发出滋滋的声响，纷纷倒在地上抽搐。
但更多的拾荒者从暗处涌出来，它们围绕着众人形成包围圈，喉咙里发出刺耳的共鸣声。咕噜的声音从通讯器里传来，像指甲刮过玻璃：“哈哈，黑鸦，你上当了！这些虫子会啃食你们的能量，直到你们变成干尸！”
龙武咬着牙，对着通讯器嘶吼：“凌夜！我们中埋伏了！对方能吸收能量！快来支援！”
“逐日号”舰桥内，凌夜接收到了通讯。他立刻启动【时空回溯】，将时间倒回五分钟前——屏幕上，咕噜的手指在桌子底下敲击了三次，那是法则拾荒者的暗号：“猎物已入网”。
“他们依赖静态时空场，”凌夜对着通讯器说，“凯瑟琳，制造时空震荡，打乱他们的场域！”
“需要熵减晶体的能量！”凯瑟琳喊道。
“用剩下的全部！”凌夜的声音斩钉截铁，“我要你制造一个持续三秒的震荡波！”
凯瑟琳点头，手指在控制台输入指令。下一秒，“逐日号”的熵减晶体释放出淡紫色的光芒，一道震荡波穿过虫洞，传送到7号仓库。
法则拾荒者的静态场瞬间崩溃。它们的身体开始扭曲，发出婴儿啼哭般的惨叫。龙武抓住机会，捡起地上的能量刃，砍翻了两个扑过来的拾荒者。林薇的火焰终于恢复了威力，她喷出反物质火柱，烧出一条通往仓库出口的通道。
“数据拿到了！”凯瑟琳的声音从通讯器里传来，“数据库里有能源核心零件的位置，还有‘守望者’的交易记录！”
凌夜对着通讯器喊：“启动时空之心，制造混乱！突围！”
他指尖凝聚起银芒，向7号仓库投射过去。一道微型的时空虫洞在仓库中央打开，里面的能量风暴席卷了整个空间——拾荒者们被卷得东倒西歪，阵型大乱。龙武带着小队冲向出口，林薇殿后，反物质火焰烧得拾荒者嗷嗷直叫。
“逐日号”的牵引光束亮起，将众人吸上舰船。凌夜最后看了一眼7号仓库——它已经在能量风暴中坍塌，变成了一堆废铁。
“干得漂亮。”他对凯瑟琳说。
凯瑟琳擦了擦脸上的汗水，晃了晃手里的U盘：“零件位置在交易站的核心仓库，还有‘守望者’最近在收购‘时空异常体’——应该是针对我们。”
凌夜看着屏幕上的数据，眼神变得冰冷：“很好。我们先修复能源核心，然后……去会会‘守望者’。”
龙武坐在医疗舱里，身上的伤口正在愈合：“刚才差点就交代在那了。那些虫子……太恶心了。”
林薇啃着能量棒，满不在乎地说：“怕什么？有凌夜在，总能化险为夷。”
苏清雅走到凌夜身边，精神力抚过他的眉心：“你又用了【时空之心】？身体会扛不住的。”
凌夜握住她的手：“没关系。只要能保护大家，这点代价算什么？”
秦婉端着热可可走进来，放在他手边：“喝口这个，暖暖心。”
凌夜看着眼前的众人，忽然笑了。窗外的中子星依然散发着淡紫色的辐射，但“逐日号”的导航灯亮得刺眼——他们已经拿到了修复能源核心的关键，接下来，就是碾碎“守望者”的阴谋，然后带着人类文明的火种，走向更遥远的星空。
“出发吧。”他对叶岚说，“去核心仓库取零件。”
叶岚点头，手指在控制台输入指令。“逐日号”的引擎启动，拖着破损的舰体，驶向锈铁港的深处。星港的灯光在舰体上投下斑驳的影子，却无法掩盖他们眼底的坚定——因为他们知道，他们的征途，才刚刚开始。
窗外的宇宙，依然辽阔而神秘。但他们相信，只要有彼此在，就能在这片黑暗中，点亮属于人类的星光。