“开拓者号”主通讯室的氛围，比宇宙真空还冷。
全息屏中央，一个光团正缓缓旋转。它没有固定形态，却散发出令人窒息的压迫感——那是“观察者”文明的意识体，通过量子通讯直接投射的影像。
“人类文明，你们的韧性值得肯定。”光团的声音冰冷机械，像来自坟墓的回声，“在上次冲突中，你们没有被‘狩猎者’的威慑吓倒，反而击伤了他们的母舰。这种勇气，值得奖励。”
凌夜坐在主位，手指轻轻敲击桌面。面前站着叶岚、龙武、凯瑟琳等核心成员，每人的表情都像绷紧的弓弦。
“现在，给你们两个选择。”意识体继续，“其一，加入‘银河文明共同体’。你们将获得先进技术支持，避免与其他文明的冲突，但必须放弃独立发展权——所有科技、军事行动需向我们报备，你们的文明轨迹，将由我们规划。”
“其二，”光团的亮度骤增，像要灼穿屏幕，“被视为‘危险的不稳定因素’。我们将联合‘狩猎者’‘清道夫’等文明，对你们进行‘格式化清理’——就像清理那些破坏宇宙秩序的‘病毒’一样。”
会议室里针落可闻。
“这叫选择？”龙武猛地拍桌，椅子腿在地板上刮出刺耳的声，“要么做傀儡，要么被消灭？”
“这是宇宙的法则。”意识体的声音毫无波动，“弱小文明的宿命，要么依附强者，要么被淘汰。”
凌夜突然笑了。他站起身，走到全息屏前，指尖几乎要戳进光团：“第三个选择呢？我们自己掌握命运，不接受任何监管，也不任由你们清理。”
光团沉默了。许久，才传来冰冷的反驳：“愚蠢。你们没有资格和我们谈条件。”
“那就试试。”凌夜的眼神冷得像星际寒流，“人类文明，从不是被吓大的。我们会变强，强到你们不敢动我们一根头发。”
光团开始消散，最后留下一句话：“给你们一年时间考虑。逾期未答复，视为选择第二条。”
通讯切断的瞬间，会议室的空气仿佛凝固了。
叶岚率先打破沉默：“‘观察者’的意图很清楚——试探我们的底线。拒绝，他们会联合所有文明攻击我们；接受，我们失去所有自主权，变成他们的‘宠物’。”
“不能接受！”龙武攥紧拳头，“接受监管，我们和圈养的牲畜有什么区别？老板说得对，我们要自己变强！”
秦医生皱着眉，指尖绞着白大褂的衣角：“可是……格式化清理……我们的胜算有多少？”
“没有胜算，也要拼。”凌夜转身，望着窗外的星空，“前世我失去了一切，这一世，我不能让人类文明再重蹈覆辙。我们没有退路，只能前进。”
叶岚点头，眼中燃起斗志：“我会加快‘文明火种’晶体的解析。如果能破解里面的知识，我们的科技至少能提升一个时代——到时候，我们也有和‘观察者’谈判的资本！”
凯瑟琳推了推眼镜：“能源方面，我可以优化‘灵能暗晶’的输出效率，让舰队续航能力翻倍。另外，我正在研究用‘星髓草’提取物强化动力甲，提升士兵的战场存活率。”
龙武握紧腰间的战术刀：“军事训练我会加倍——以后，每一个士兵都是能打硬仗的‘星际战士’！”
凌夜看着众人，眼中泛起光芒：“好。我们分工合作，用一年时间，把人类文明打造成宇宙中不可忽视的力量。”
会议结束后，凌夜独自站在基地顶端。他望着“新生”星的夜空，繁星如织，仿佛在诉说着宇宙的秘密。风卷着基地的旗帜飘扬，上面的“人类文明”四个大字，在星光下格外醒目。
“前世我是失败者，这一世，我要做胜利者。”他轻声说，“为了那些牺牲的战友，为了人类的未来，我必须赢。”
远处，“开拓者号”的引擎发出低沉的轰鸣，像在回应他的誓言。而在更远的宇宙深处，“观察者”的光团正注视着这颗蓝色星球，等待着人类的答复。