太平洋深处，米的“挑战者深渊”底部，高压海水裹挟着暗流拍打着“龙宫”基地的合金外壳。伊万诺夫裹着厚重的抗压服，蹲在观测舱的舷窗前，盯着声呐屏上跳动的光斑——那是“龙宫”部署的“深海听诊器”捕捉到的异常信号。
“老毛子，这破信号又来！”通讯器里传来副手阿列克谢的嚷嚷，“频率和上次一样，12.7赫兹，周期17秒，活像有人在敲摩斯密码！”
伊万诺夫扯了扯嘴角，将抗压面罩往上推了推。他身材魁梧如熊，抗压服在他身上显得有些紧绷，但握着操作杆的手稳如磐石。“别急，调高清度。”他对着通讯器说，“把信号源坐标标出来。”
声呐屏突然剧烈震颤。光斑从杂乱的雪花点中凸显，逐渐勾勒出一个规则的几何图案——三角形，边长精确到米，每个顶点都闪烁着幽蓝的光。伊万诺夫的瞳孔微缩，他认得这个图案：三周前，“龙宫”的深潜器在8000米深度拍到过类似的刻痕，当时被当作“海底火山岩的自然纹路”归档了。
“坐标：北纬32°17′，东经145°42′，深度米。”阿列克谢的声音带着颤抖，“和‘诺亚’日志里的‘信标’坐标……偏差不超过0.3度。”
伊万诺夫的手指重重敲在操作台上。三个月前，凌夜将“诺亚”号的旧日志副本交给“龙宫”研究组时，他就注意到其中反复出现的“螺旋三角”符号。当时所有人都以为是“创世者”的标记，直到今天，这个符号竟真实出现在深海。
“启动‘深渊之眼’。”伊万诺夫下达指令，“把信号录下来，同步传给‘星枢’实验室。”
“收到。”阿列克谢的声音突然变了调，“老毛子，你看——”
声呐屏的光斑开始移动，以三角形的顶点为中心，画出同心圆。更诡异的是，原本平静的海水中，暗流突然形成漩涡，将几具银色的金属残骸卷向信号源。残骸表面刻着“星钢”合金特有的螺旋纹路，和“龙宫”基地的防护罩材质一模一样。
“那是……‘诺亚’号的碎片？”伊万诺夫倒吸一口凉气。前世他在“诺亚”号残骸里见过同样的纹路，当时以为只是普通的合金标记，此刻却与深海信号完美重合。
“不止是碎片。”阿列克谢调出深潜器的摄像头画面——漩涡中心，一团幽蓝的光雾正在凝聚，光雾中隐约可见人形轮廓，“老毛子，那东西……在动！”
伊万诺夫的呼吸变得急促。他摸向腰间的战术匕首，这是“影卫”士兵送他的，刀身用“星钢”锻造，能轻易切开变异兽的鳞片。“启动二级警戒。”他对着通讯器说，“所有深潜器撤回基地，准备战斗！”
信号背后的秘密
“龙宫”基地的指挥舱内，叶岚正盯着全息屏上的信号分析图。她的指尖在虚拟键盘上翻飞，额头渗出细密的汗珠：“信号频率与‘诺亚’日志的‘信标’频率完全一致，误差小于0.1赫兹。更关键的是……”她调出一段音频，里面是深海传来的、类似鲸鸣的低频震动，“这是‘星尘病毒’的进化模块在‘呼唤’同类。”
凌夜的声音从通讯器里传来，带着一丝冷意：“进化模块？和北极基地的‘完美进化体’有关？”
“很可能。”叶岚点头，“北极的‘进化者’体内检测到过类似的声波频率，当时我们以为是它们的‘交流方式’。现在看来，这是‘创世者’留在地球的‘召唤信号’——用来激活沉睡的‘进化体’或‘星钢’装置。”
“龙宫”的警报声突然响起。阿列克谢的声音带着恐慌：“老毛子！深海漩涡里爬出东西了！是……是变异体！”
全息屏上，摄像头画面剧烈晃动。透过浑浊的海水，可以看到数具人形生物正从漩涡中爬出。它们的皮肤呈现诡异的青灰色，关节处覆盖着银色的鳞片，指甲长达半米，闪烁着金属般的光泽。最令人毛骨悚然的是，它们的眼睛——没有瞳孔，只有两点幽蓝的光，和“完美进化体”的晶核如出一辙。
“它们在……收集‘星钢’碎片。”伊万诺夫举着战术望远镜，声音低沉，“刚才那具残骸被它们拖走了，动作比变异兽快十倍！”
“分析它们的能量结构。”凌夜下令，“用‘万物解析’。”
叶岚的手指在平板上快速敲击，全息屏上浮现出变异体的能量图谱——它们的体内流动着和“完美进化体”相同的液态金属，但浓度更高，还混杂着某种未知的生物能。“这不是自然变异。”她倒吸一口凉气，“是‘创世者’用基因技术改造的‘深海守卫’！”
“守卫什么？”龙武的声音从通讯器里传来，他正盯着基地的防御系统，“老毛子，你确定这些家伙的目标是‘龙宫’？”
“不一定。”伊万诺夫眯起眼，“但它们在收集‘星钢’，而‘龙宫’的防护罩用的就是‘星钢’合金。如果让它们得逞……”
“基地会被拆成废铁。”凌夜接口道，“阿列克谢，启动‘星钢’防御矩阵；龙武，带‘影卫’小队准备深潜；叶岚，解析出它们的弱点，五分钟内发到我这里。”
深海之战
“龙宫”基地的防御矩阵启动，紫色的能量屏障在海水中展开。变异体撞上屏障的瞬间，发出刺耳的尖叫，鳞片被灼烧出焦黑的痕迹。但它们的恢复能力远超普通变异兽——伤口刚出现，银色的液体便从体内渗出，迅速修复损伤。
“它们的再生能力太强了！”阿列克谢大喊，“防御矩阵撑不过十分钟！”
“影卫”小队的深潜器已经下潜到8000米。龙武穿着特制的抗压服，手持“相位步枪”瞄准变异体：“老大，它们的关节是弱点！”
“开火！”
“相位步枪”的光束击中变异体的膝盖，金属关节发出脆响，变异体踉跄着跪倒。但下一秒，它的尾巴如钢鞭般扫来，将深潜器的推进器砸得变形。龙武死死抓住操作杆，额角的青筋暴起：“这东西比‘完美进化体’还难缠！”
叶岚的声音突然响起：“找到了！它们的能量核心在脊椎位置，和‘完美进化体’的晶核结构类似，但多了一个‘生物电池’——那是‘星尘病毒’的储能装置！”
“生物电池？”龙武皱眉，“怎么破坏？”
“用高频声波。”叶岚调出一段频率参数，“‘星尘病毒’的储能装置对1800赫兹的声波敏感，振动超过阈值会自毁。”
龙武抬头看向指挥舱：“老毛子，让‘深渊之眼’发射声波！”
伊万诺夫点头，按下发射按钮。“深渊之眼”的声呐阵列发出尖锐的蜂鸣，海水剧烈震荡。正在攻击防御矩阵的变异体突然僵住，它们的脊椎位置冒出青烟，生物电池开始爆裂。
“有效！”阿列克谢欢呼，“有两只已经不动了！”
但更多的变异体从漩涡中涌出。它们的数量远超预期——至少有三十只，每一只都比之前的更健壮，鳞片更厚。
“它们的数量在增加！”叶岚的声音带着震惊，“信号源在……召唤它们！”
伊万诺夫盯着声呐屏，突然发现信号源的光斑开始收缩，频率陡然升高。“它在加速召唤！”他大喊，“必须摧毁信号源！”
“影卫”小队的深潜器已经接近信号源。龙武看着眼前的庞然大物——那是一具半埋在海底的“诺亚”号舱体，外壳爬满银色藤蔓，舱门大敞，里面堆满了“星钢”碎片和变异体的尸体。
“老毛子，就是这里！”龙武的声音带着狠厉，“我要炸了它！”
“等等！”凌夜的声音突然传来，“舱体里有‘创世者’的日志残片！”
龙武的动作顿住。他透过深潜器的舷窗，看到舱内的一块金属板上刻着熟悉的螺旋纹路——那是“诺亚”号的标志。
“先取证。”凌夜说，“用‘时空之心’的容器装日志，然后炸毁舱体。”
龙武点头，示意队员放下机械臂。当机械臂夹起金属板的瞬间，变异体突然发出震耳欲聋的嘶吼，它们的身体开始剧烈膨胀，鳞片间渗出紫黑色的液体——那是“星尘病毒”的变异体液。
“不好！它们要自爆！”叶岚尖叫。
龙武猛地按下推进器，深潜器向后急退。下一秒，舱体连同变异体一起爆炸，紫黑色的液体在海水中扩散，腐蚀出一片焦黑的区域。
“龙宫”基地的警报声终于停止。伊万诺夫瘫坐在操作椅上，抹了把脸上的汗水：“妈的，这仗打得真够险的。”
“清理战场。”凌夜的声音从通讯器里传来，“收集所有变异体样本和‘诺亚’日志残片，叶岚带回去分析；阿列克谢，修复防御矩阵，加强深海监测。”
“是。”伊万诺夫起身，拍了拍阿列克谢的肩膀，“走，去食堂吃顿好的——老子请客！”
未结束的谜题
深夜，“星枢”实验室的全息屏上，叶岚正对着变异体的生物电池样本发呆。她调出“诺亚”号的旧档案，对比着生物电池的结构：“和‘方舟计划’的‘生命火种’储能装置高度相似……但‘方舟’用的是恒星辐射，这里的生物电池用的是‘星尘病毒’。”
凌夜站在她身后，指尖轻点样本：“‘创世者’在深海留下了‘召唤机制’，用‘星尘病毒’改造的变异体作为‘守卫’，保护某个更重要的东西。”
“比如？”叶岚问。
“比如……‘方舟’的备用能源，或者‘新神计划’的另一个实验场。”凌夜的目光扫过全息屏上的信号源坐标，“北极的‘新神计划’，太平洋的‘深海守卫’，还有‘诺亚’日志里的‘地外信标’……这些碎片拼起来，指向的绝不是一个普通的秘密。”
叶岚调出一段新数据：“对了，变异体的声波频率和‘净化之源’的反应频率有12%的重叠。我怀疑……‘净化之源’和‘深海守卫’共享同一种能量逻辑。”
凌夜的眼睛亮了起来：“这意味着，我们可以用‘净化之源’的技术干扰‘深海守卫’的召唤信号。”他转身对通讯器喊道，“苏清雅，通知医疗组，准备提取‘净化之源’的核心成分；凯瑟琳，能源部加大‘星钢’催化剂的研发力度——我们需要更强大的深海防御。”
挂断通讯，凌夜望着窗外的星空，轻声道：“深海之下，还藏着多少‘创世者’的秘密？不管是什么，帝国都会找到答案。”
他的指尖轻轻敲了敲桌上的“时空之心”吊坠——那里封存着北极“完美进化体”的碎片，也封存着一个关乎人类存亡的真相。而更深的海底，那具“诺亚”号舱体的爆炸余波还未散去，新的信号，正在黑暗中悄然酝酿。