黎明城南岸的船坞里，焊花飞溅，机械轰鸣。伊万诺夫（巨熊）站在脚手架上，粗壮的手臂搭在一块泛着金属光泽的甲板上，冲下方吼道：“把第三块相位装甲板对准坐标！偏差超过五毫米，老子的拳头伺候！”
下方，二十名“大地之盾”重装队员立刻调整液压支架，巨大的钢板在晶能起重机的牵引下缓缓平移，与船体的契合处发出“咔嗒”一声轻响。
“完美！”伊万从脚手架跃下，拍了拍钢板，“这玩意儿要是装在水下，普通变异兽的酸液腐蚀得花半个月，咱们这相位装甲，三小时就能让它们啃出个窟窿！”
站在船坞观礼台的凌夜点了点头。三个月前，当远洋探索计划提出时，他便将“破浪号”的建造列为最高优先级。这艘以晶能反应堆为核心、融合了“创世”资料中“相位装甲”技术的巨舰，不仅是探索幽灵海域的工具，更是黎明城工业实力的象征。
“凌先生！”叶岚的声音从通讯器里传来，“动力核心测试完成，晶能反应堆的稳定输出达到设计值的120%。”她抱着平板挤到观礼台前，发梢还沾着机油的香气，“相位装甲的抗腐蚀指数也超标了——刚才用三阶酸液喷射器测试，装甲表面只起了层白雾。”
“不错。”凌夜目光扫过船坞中忙碌的人群，“秦医生，医疗组的准备怎么样？”
“急救舱、抗病毒血清、变异兽咬伤应急包都备齐了。”秦婉推了推眼镜，白大褂口袋里插着基因检测仪，“我还让苏主任带了支‘生命复苏小队’，万一有船员重伤，能现场做组织再生手术。”
“很好。”凌夜转向身旁的苏清雅，“人员名单确认了吗？”
苏清雅翻开手中的文件夹，指尖划过密密麻麻的名字：“共127人。包括伊万舰长为首的20名‘大地之盾’重装队员，林薇带领的15名‘影卫’侦察兵，叶工带的8人技术组，我的5人医疗组，还有10名来自金陵城的海洋学家和地质学家。”她抬头笑了笑，“最积极的是那几个年轻的研究员——听说能亲眼见到末世前的海底遗迹，连夜把行李都搬来了。”
凌夜的嘴角扬起一抹温和的弧度。前世末世里，人类困在陆地上互相撕咬，连海洋都不敢多看一眼。如今，他的子民却能造出这样的巨舰，向着未知的深蓝发起挑战。
“启航仪式定在明早八点。”他对苏清雅说，“让后勤处准备二十箱精米酒，给每艘随行小艇挂上祈福的红绸。另外……”他顿了顿，“通知城里的孩子们，让他们来船坞参观。要让所有人知道，黎明城的未来，不在废墟里，而在更广阔的天地。”
“明白。”苏清雅应下，转身离开时，发间的银铃随着动作轻响。
次日清晨，黎明城的天空刚泛起鱼肚白，南岸船坞已挤满了人。老人们攥着粗布手帕抹眼泪，孩子们骑在父亲脖子上踮脚张望，连平日里最严肃的“执法队”队长都放下了配枪，站在人群边缘。
“破浪号”静静停在船坞中央，银灰色的舰身在晨光中泛着冷冽的光。舰首雕刻着一只展翅的雄鹰，鹰爪下是一条扭曲的变异兽骸骨——那是前世末世中，人类与变异生物战斗的象征。
伊万诺夫站在舰桥上，穿着特制的防水作战服，腰间别着一把镶着晶石的鱼叉。他望着逐渐聚集的人群，扯开嗓子吼道：“都给我精神点！今天咱们不是去打猎，是去给黎明城找希望！”
人群爆发出欢呼。
凌夜走上观礼台，目光扫过台下的每一张面孔。他举起右手，声音不大，却穿透了所有喧嚣：“五百年前，我们的祖先跨越大洋，发现新大陆；今天，我们要做的，是重新定义‘人类’的边界！”
“破浪号”缓缓升起吊桥，第一艘随行小艇载着海洋学家们率先登舰。接着是林薇带领的侦察兵，他们扛着脉冲步枪，动作利落得像一群猎豹。最后，伊万诺夫按下启动按钮，船坞的液压闸门缓缓打开，咸湿的海风灌了进来。
“起锚！”
“破浪号”的引擎发出低沉的轰鸣，螺旋桨搅碎晨雾，巨舰缓缓驶出船坞，驶向泛着幽蓝的海面。
岸上的人群追着巨舰奔跑，孩子们举着用彩色布料做的“破浪号”模型，喊着不成调的口号。凌夜站在舰桥的玻璃窗前，望着逐渐远去的城市轮廓，对身旁的叶岚说：“启动‘深海探测阵列’。”
“明白。”叶岚敲了敲面前的全息控制台，舰桥两侧的声呐阵列立刻转动，屏幕上开始浮现出海底的地形轮廓。
“前方五百米，发现海底火山口。”一名技术员报告。
“记录坐标。”伊万凑近屏幕，“火山口附近可能有热泉生态系统，那些变异生物说不定就爱扎堆儿。”
“舰长！”林薇的声音突然响起，她指着屏幕右上角，“声呐显示，深度三千二百米处有个巨大的移动目标！速度……很快！”
伊万的瞳孔收缩：“放大画面！”
屏幕上的光斑骤然清晰——那是一个足有半个足球场大小的阴影，轮廓像一条被拉长的鲸鱼，但体表覆盖着密密麻麻的倒刺，每根倒刺尖端都闪烁着幽绿的光。
“是‘深渊潜鲸’！”一名随行的海洋学家颤抖着喊出声，“末世前的文献里提到过！它们以高浓度辐射为食，攻击时会释放次声波，能震碎船体！”
“全员警戒！”伊万吼道，“启动相位装甲！叶工，把声波干扰器调到最大功率！”
“破浪号”的舰身泛起一层淡紫色的光晕，那是相位装甲启动的标志。同时，舰腹下方的声波干扰器发出高频震动，试图抵消“深渊潜鲸”的次声波。
但变异生物的速度比预想中更快。下一秒，海面突然炸开十丈高的水柱，“深渊潜鲸”的上半身破水而出，露出布满利齿的血盆大口——它的喉咙里竟然嵌着一台锈迹斑斑的末世前反应堆！
“它在吸收辐射！”秦婉的声音从医疗组传来，“那台反应堆还在运转，它在给变异兽供能！”
“开火！”伊万下达命令。
舰首的主炮喷出炽热的等离子束，击中“深渊潜鲸”的背部。但变异生物的皮肤像橡胶般弹性十足，等离子束只在它身上烧出一个焦黑的印记，便被它甩动尾巴扫向一侧。
“转向！”林薇的声音响起，她操控着舰载的“追踪导弹”，“它的弱点是喉管下方的发光腺！”
“破浪号”灵活地调整角度，导弹拖着尾焰直扑目标。但“深渊潜鲸”似乎察觉到了危险，突然潜入深海，只留下一道巨大的漩涡。
“注意！暗流来了！”航海长大喊。
“破浪号”剧烈摇晃，桌上的仪器纷纷掉落。凌夜扶住栏杆，望着逐渐恢复平静的海面，对伊万说：“这不是偶然。那头变异兽，是被什么东西引过来的。”
伊万抹了把脸上的海水：“我也发现了。刚才声呐显示，它的移动轨迹正好指向幽灵海域中心的‘蓝光区’——就是情报里说的方舟位置。”
凌夜的眸光一凛。看来，方舟的存在早已不是秘密。那些变异兽，或许是在守护什么，又或许……是被什么东西控制着。
“调整航线，继续前进。”他沉声道，“通知全员，进入二级战斗准备。”
伊万点了点头，抓起通讯器：“各小组注意！保持警惕，随时应对突发情况！”
“破浪号”的引擎再次轰鸣，巨舰劈开海浪，向着幽蓝的深海驶去。
岸上的人群早已散去，但那面飘扬在舰尾的“黎明城”旗帜，却在风中猎猎作响。
这是人类向未知的第一次远征，也是黎明城走向复兴的第一步。