凌夜推开指挥室的金属门时，带起的风卷着细雪扑在墙上，将墙角的煤炉烘得更旺了些。他颈间的【时空之心】泛着幽蓝微光，像一颗嵌在阴影里的心脏，随着他的脚步轻轻震颤。
“城主！”龙武率先起身，战术刀鞘磕在桌角发出闷响。他原本搭在椅背上的军大衣滑落在地，露出里面洗得发白的作训服——那是三年前从废墟里扒下来的，如今已被洗得泛白，却依然笔挺。
苏清雅正低头整理桌上的文件，闻言抬头时耳尖泛红。她伸手将垂落的碎发别到耳后，指尖无意识地摩挲着胸前的银质胸针——那是凌夜用空间里的陨铁亲手打的，刻着“清雅”二字。“凌先生，”她的声音比往常轻了些，“您出关的消息……大家等了三天。”
指挥室里的其他人陆续起身：叶岚揉着发红的眼睛，怀里还抱着台运行中的笔记本电脑；凯瑟琳拍了拍军大衣上的雪，金发在灯光下泛着冷冽的光；艾米莉亚倚在门框上，黑色风衣下露出半截缠着绷带的手臂——那是前天侦察时被流弹擦伤的。
“坐。”凌夜抬手虚按，自己则在主位坐下。他从怀里摸出个金属保温杯，拧开盖子时，枸杞的香气混着热气散开来，“先喝口热的。”
龙武接过杯子时，指腹触到杯壁的温度，喉结动了动：“城主，您……”他欲言又止，目光扫过凌夜眼下的青黑——那是闭关七日的痕迹。
“无妨。”凌夜抿了口茶，目光扫过墙上的电子钟，“三天前，我进入闭关，探索了【时空之心】的深层应用。现在，我有了足够的把握应对即将到来的风暴。”
话音落下，指挥室里静得能听见煤炉里煤块裂开的轻响。龙武的手指无意识地摩挲着战术刀的刀柄，指节泛白：“您的意思是……‘复兴议会’的攻击会比预想中更早？”
“是的。”凌夜点头，将桌上的《情报简报》推向众人，“艾米莉亚截获了议会的加密通讯，‘铁血将军’已经说服了七成高层。他们计划在七天后发动总攻，主攻方向是北城墙——那里的防御工事最薄弱。”
苏清雅的手一抖，文件“哗啦”散了一地。她慌忙蹲下身去捡，发顶的蝴蝶发夹晃了晃：“可……可我们的市场区才刚热闹起来，居民们好不容易有了盼头……”
“盼头？”凌夜打断她，声音里带着几分冷硬，“比起被变异兽啃食，比起被晶核炸弹夷为平地，这点盼头太脆弱了。”他弯腰替苏清雅捡起文件，指腹擦过她手背上的薄茧——那是整理文件时磨出来的，“但我们会给他们更实在的盼头：等打完这一仗，市场区会更热闹，学校会开学，医院会有更先进的设备。”
叶岚突然开口，声音里带着兴奋：“城主，晶能反应堆的主体结构已经完成80%！昨天我测试了能量核心的稳定性，输出功率比预期高了12%！”她调出平板上的数据，全息投影在墙上展开，“如果日夜赶工，七天内绝对能完工。”
“好。”凌夜的目光落在投影上，那串跳动的数字像一串火苗，“艾米莉亚，让‘夜莺’小队今晚就去炸毁议会的三个晶核矿脉。他们需要能源，我们就断他们的补给。”
艾米莉亚扯了扯嘴角，右手不自觉地按了按腰间的枪套：“明白。我已经黑进了议会的通讯系统，他们接下来的所有动向，我们都能实时监控。”她顿了顿，补充道，“不过……议会最近在边境散播谣言，说黎明城‘私藏变异兽’、‘用活人做实验’，已经有三个小势力开始恐慌，准备撤离。”
“恐慌？”凌夜的眼神骤然冰冷，“告诉苏清雅，开放市场区的‘难民安置点’，接收这些势力的人员。同时，让宣传部门制作‘黎明城生存指南’，用真实数据反驳谣言——我们的粮食储备、医疗水平、防御系统，都是最好的证明。”
苏清雅抬头，眼眶泛红：“凌先生，居民们会理解的，对吗？”
“会的。”凌夜望着她，语气放软了些，“因为他们知道，我们在为他们争取未来。”
凯瑟琳将一份报告放在桌上，封皮上印着“方舟避难所进度”：“地下三层已经完成，第四层的混凝土浇筑正在进行。”她推了推眼镜，“按照您的要求，避难所储备了足够五万人使用五年的物资，包括压缩饼干、净水片、抗生素和各类种子。”
“很好。”凌夜点头，“从现在起，黎明城进入一级战备状态。”他的目光扫过众人，“军队加强巡逻，城墙防御设施进行最后加固，农业部门加大粮食储备，情报部门全天候监控外部动向。”
指挥室里的空气陡然紧张起来。龙武猛地站起，战术刀“唰”地出鞘半寸：“我这就去安排巡逻队！北城墙的守军要加双岗，每两小时换一次班！”
叶岚快速敲击键盘，全息投影切换成防御工事图：“我在城墙外侧加装了电磁拒止装置，能有效延缓变异兽的攀爬速度。”
凯瑟琳扯了扯军大衣：“我会让工程队连夜加固地下掩体的通风系统，确保避难所的氧气供应。”
凌夜看着众人忙碌的身影，喉间泛起一丝暖意。他想起前世，这些人有的还在为生计奔波，有的已经死在尸潮里。而此刻，他们正为了同一个目标凝聚在一起——守护黎明城，守护人类的火种。
“最后，”凌夜的声音沉了下来，“七天后，‘复兴议会’会来。但他们会发现——”他站起身，【时空之心】的蓝光映得他的眸子泛着冷冽的光，“黎明城，不是他们能轻易踏足的地方。”
指挥室外，寒风卷着雪花掠过城墙。士兵们正往沙袋墙上堆叠弹药箱，金属碰撞声在寂静的夜里格外清晰。几个孩子裹着厚棉袄，踮着脚帮士兵递弹药，鼻尖冻得通红，却仍笑着喊：“叔叔，这个箱子我搬得动！”
城门口的市场区，原本挂着的“手工艺品”“新鲜蔬菜”招牌已被卸下，取而代之的是“物资仓库”的木牌。苏清雅站在仓库门口，看着居民们将自家多余的棉被、药品搬进来，眼眶微红。一个扎着羊角辫的小女孩拽了拽她的衣角：“阿姨，我的布娃娃能捐吗？”
“当然可以。”苏清雅蹲下身，将布娃娃放进纸箱，“它会和其他玩具一起，送给避难所的小朋友。”
小女孩用力点头，跑回屋里又抱出一个铁皮饼干盒：“这个也捐！里面有我攒的糖！”
远处，城墙上的哨兵裹着军大衣，哈出的白雾在冷风中散开。凌夜站在城垛边，望着远处的荒原。【时空之心】在颈间微微发烫，他能清晰地感知到——七天后，这里将有一场决定人类命运的战斗。
而他，已经做好了准备。
风雪渐大，凌夜裹紧了军大衣。他知道，这一战，黎明城必须赢。因为，这里不仅有他的战友，有他的爱人，更有他要用一生去守护的——人类的希望。