“凌先生，侦察队回来了。”艾米莉亚的声音从通讯器里传来，带着几分急促，“西南方向的‘黑风谷’，发现了大规模的变异兽群——至少有五十只‘铁背犀’，还有三只‘暗影狼’。”
凌夜站在指挥室的地图前，指尖轻点“黑风谷”的位置：“距离基地二十三公里，属于我们的‘扩张缓冲区’。”他转向龙武，“老龙，你带‘炎牙’小队和两个民兵排，今天下午出发。目标是清理黑风谷的变异兽，建立前哨站。”
龙武拍了拍腰间的战术刀：“明白。需要带多少物资？”
“带上三天的口粮，五十发迫击炮弹，还有医疗包。”凌夜顿了顿，“另外，让伊万带两台便携式发电机过去——前哨站需要稳定的电力。”
“收到。”
下午两点，龙武带领的队伍准时出发。他们乘坐三辆改装过的装甲运兵车，车身上焊着钢板，车顶架着重机枪。林薇坐在副驾驶，手里攥着一把改装过的火焰喷射器——这是她用【时空之心】复制的“火焰喷射枪”改造的，射程比普通型号远了十米。
“龙队，你说凌先生为什么突然要扩张？”林薇望着窗外飞驰而过的雪地，“咱们基地现在的资源储备，足够支撑两年了。”
龙武瞥了她一眼：“凌先生说过，‘资源是生存的基础，但战略纵深比资源更重要’。”他指了指地图，“黑风谷后面是‘红杉林’，那里有大量可食用的菌类和淡水；再往西是‘铁矿脉’，能开采出制造武器的钢材。如果我们不占领这些地方，等‘复兴议会’或者其他势力打过来，就会陷入被动。”
林薇点了点头。她想起前世在警局时，参与过多次“资源争夺战”——那些为了争夺一块油田、一片矿区而打得头破血流的幸存者团体，最终大多死在了资源耗尽或内斗中。而凌夜的战略，显然更有远见。
傍晚六点，队伍抵达黑风谷边缘。龙武下令停车，让侦察兵先去探路。半小时后，侦察兵回报：“谷内有两处变异兽巢穴，分别在东北和西南方向，中间是开阔的草地。”
“分两路包抄。”龙武将队伍分成两组，“我带一组去东北，林薇带另一组去西南。伊万，你带人在谷口架设重机枪，防止变异兽逃跑。”
“明白。”
林薇带着小队悄悄摸向西南方向的巢穴。她能闻到空气中弥漫的腐臭味，混合着变异兽的腥臊。突然，地面开始震动——一只铁背犀从草丛里冲了出来，身高足有三米，背部覆盖着厚重的黑色鳞片，头顶的犄角闪着寒光。
“开火！”林薇大喊。
队员们的步枪同时响起，但铁背犀的鳞片太厚，子弹只能打出浅浅的凹痕。它怒吼着冲向队伍，尾巴横扫，将一名队员扫倒在地。
“用火焰喷射器！”林薇按下喷射器的扳机，一道火龙喷涌而出，瞬间将铁背犀的背部鳞片点燃。变异兽发出凄厉的惨叫，疯狂甩动身体，将周围的队员撞飞。
“小心！”龙武的声音从通讯器里传来，“林薇，它的弱点是腹部！”
林薇眯起眼睛，看清了铁背犀腹部的鳞片缝隙。她调整角度，将火焰喷射器的喷射口对准缝隙，再次扣动扳机。火焰顺着缝隙钻了进去，铁背犀的惨叫声更加凄厉，最终轰然倒地。
“解决了一个！”林薇喘着气，“还有四只在附近！”
与此同时，龙武的小组也遭遇了暗影狼的袭击。这种变异狼体型如小牛，皮毛漆黑，能融入阴影中，速度极快。它们从四面八方扑来，队员们的子弹很难命中。
“用闪光弹！”龙武扔出一颗闪光弹，刺眼的白光让暗影狼暂时失明。他趁机扔出一颗手雷，爆炸的气浪将两只暗影狼掀飞。
“小心后面！”一名队员大喊。
龙武转身，只见一只暗影狼正从他的影子里钻出来，獠牙几乎要咬到他的脖子。他本能地侧身，用战术刀格挡，刀刃与狼爪相撞，溅起火星。
“滚！”龙武怒吼一声，反手用刀背砸向狼头。暗影狼发出哀鸣，夹着尾巴逃窜。
战斗持续了两个小时，直到最后一缕夕阳消失在地平线。龙武的队伍清理了黑风谷的所有变异兽，共击毙铁背犀五只、暗影狼七只，缴获了大量兽皮和兽骨。伊万诺夫已经架设好了重机枪和帐篷，两台发电机正发出嗡嗡的声响，为前哨站提供电力。
“龙队，这里有发现！”一名队员举着一根发光的菌子跑过来，“这是‘萤光菇’，能食用，而且……”他指着菌子表面的荧光，“晚上能当灯用！”
龙武接过菌子，闻了闻，有一股淡淡的清香：“好东西。让后勤队派人过来采集。”
林薇从地上捡起一块黑色的矿石，在手里掂了掂：“这是‘精铁矿’，纯度很高。咱们基地的武器厂正缺这种矿石。”
龙武点了点头。他望着黑风谷的地形，命令队员们在谷口搭建简易工事，设置陷阱，然后带着林薇走向谷内的开阔地带：“这里适合建前哨站。我们需要打井取水，搭建仓库，还要……”他指了指远处的红杉林，“派一队人去森林里勘探，找可食用的植物。”
深夜，前哨站的篝火旁，龙武坐在石头上，看着队员们搭建帐篷。林薇端着一碗热汤走过来：“喝口汤吧，我去厨房煮的。”
“谢了。”龙武接过汤，抿了一口，“今天辛苦了。”
“不辛苦。”林薇在他身边坐下，“龙队，你说凌先生为什么让我们来扩张？”
龙武望着跳动的篝火：“因为他是凌夜。”他顿了顿，“前世的他，就是因为没有足够的资源和战略纵深，才在尸潮中陨落。这一世，他不会再犯同样的错误。”
林薇沉默了。她想起凌夜第一次见到她时，那双冷静得像冰湖的眼睛——那里面没有恐惧，没有犹豫，只有对未来的绝对掌控。而现在，她亲眼见证着他的布局一步步实现：基地在扩张，资源在积累，异能者在成长……
“龙队。”她轻声说，“我相信他。”
龙武笑了笑，将汤碗递给她：“我也相信。”
远处的红杉林里，传来队员们的呼喊声：“找到了！这里有片果林！”
龙武站起身，望向林子的方向。月光下，那片果林的轮廓清晰可见，像一块绿色的宝石，镶嵌在黑色的大地上。他知道，这只是开始——黎明基地的领土，会像滚雪球一样，越来越大；而他们的未来，也会像这篝火一样，越烧越旺。