地下溶洞的警戒符突然炸裂，赤红色的警示光瞬间染红了潮湿的岩壁。程明手中的灵根样本管 “哐当” 砸在石桌上，淡紫色的汁液溅出，在测序仪屏幕上留下蜿蜒的痕迹 —— 这是护道联盟特制的 “破隐符”，能穿透三层结界，意味着追兵已突破外围防线，距离溶洞核心只剩十里。
“先生！守在入口的弟子传来消息，是赵烈阳亲自带队，还带了血影宗的邪修！” 铁牛撞开实验室的石门，铠甲上的玄铁鳞片沾着血迹，他身后跟着五名浑身是伤的护卫，每个人的兵器都断了刃，“他们用了‘搜灵阵’，能追踪我们的灵能波动，溶洞藏不住了！”
程明猛地起身，目光扫过实验室里的仪器 —— 灵根扫描仪、基因测序仪、刚拓印好的《灵根遗传图谱》，这些凝聚着无数心血的成果，绝不能落入护道联盟手中。但更紧迫的是，溶洞深处还藏着三十多名受伤的弟子和凡人，他们根本来不及转移。
“必须有人断后。” 洛清羽的声音冷静得可怕，她握住腰间的银丝软剑，剑身上的灵纹因灵力催动而闪烁，“我带医修弟子护送伤员从密道撤离，你和铁牛守住主通道。”
“不行！” 程明立即否决，“赵烈阳是筑基后期，还有血影宗的邪修，普通防御根本挡不住。” 他的目光落在角落里五名护卫身上 —— 他们是之前护道联盟灭门的小宗门幸存者，三个月前投奔格物院，曾立下 “愿为格物学赴死” 的血誓。
带头的护卫陈峰上前一步，单膝跪地，声音沙哑却坚定：“先生，让我们断后！我们这条命早就该没了，能为格物院死，值！” 他身后的四名护卫也跟着跪下，每个人的眼中都没有恐惧，只有视死如归的决绝。
程明的心脏狠狠抽搐。他看着这五双布满伤痕的手，想起他们之前训练时的认真，想起他们守护实验室时的执着。如果只是让他们冲锋，无异于让他们送死。突然，他的目光落在基因测序仪上 —— 屏幕上还停留着之前研究的 “人体机能强化基因” 数据，那是他为了提升修士体质秘密开展的研究，其中 “痛觉屏蔽” 和 “肌肉爆发” 模块已完成初步设计，只是因代价太大而未启用。
“我有一个办法，但代价很大。” 程明的声音带着颤抖，他调出基因模块的图谱，屏幕上，两条红色的基因链格外醒目，“我可以为你们植入‘痛觉屏蔽’和‘肌肉爆发’基因模块，能让你们的力量提升三倍，无视物理伤痛，但……” 他顿了顿，艰难地说出后半句，“模块会过度消耗生命力，你们的寿命会缩短到三年。”
溶洞里瞬间陷入死寂。铁牛的拳头死死攥紧，洛清羽的眼中满是震惊，连最冲动的石根都沉默了 —— 三年寿命，对修士而言，不过是弹指一挥间的修炼时光，却要用来换取短暂的强大，这代价太过沉重。
陈峰却突然笑了，他抬起头，眼中闪烁着释然的光芒：“三年？够了。” 他想起被护道联盟灭门时，父母为了保护他，被修士的雷符炸得尸骨无存，“我本来就该在三年前死了，能多活三年，还能杀几个仇人，值了！”
“我们也愿意！” 另外四名护卫同时开口，他们的声音或许不同，却带着同样的决绝。其中叫林山的护卫，手臂在之前的战斗中被砍伤，此刻还渗着血，却用力拍了拍胸口：“先生，别犹豫了！再晚，伤员们就走不了了！”
程明不再犹豫，立即启动改造方案。李砚和阿芷快速搭建临时手术台，将五张铺着灵绒毯的石床并排摆放，灵根扫描仪被改装成基因植入仪，水晶管道中，淡红色的基因模块溶液正顺着螺旋纹路流动，与金色的灵枢酶混合，形成诡异的暗红色液体 —— 这就是 “痛觉屏蔽” 与 “肌肉爆发” 模块的载体。
“手术过程会很痛苦，基因模块要融入你们的体细胞，会撕裂原有的基因链。” 程明将特制的麻醉符贴在五人眉心，符纸散发出的淡绿色灵光能缓解部分痛苦，“如果撑不住，就喊停，我……”
“先生，开始吧！” 陈峰闭上眼睛，打断了他的话，“我们撑得住。”
手术正式开始。程明操控微型注射针，将暗红色溶液精准刺入五人的脊椎穴位 —— 这里是神经与肌肉的连接核心，能让基因模块最快起效。当溶液注入的瞬间，陈峰的身体突然剧烈抽搐，冷汗瞬间浸透了他的衣衫，原本受伤的手臂不受控制地颤抖，指甲深深嵌进石床的缝隙。
“肌肉基因开始激活！” 李砚的声音带着紧张，监测屏幕上，陈峰的肌肉纤维正以肉眼可见的速度重组，原本普通的手臂变得粗壮，青筋如虬龙般凸起，肌肉密度数值从 1.2 飙升至 3.8，“痛觉神经屏蔽率达到 80%，还在上升！”
林山的情况更凶险。他的体质本就偏弱，基因模块植入后，体内的灵力出现紊乱，一口鲜血喷在石床上，染红了灵绒毯。阿芷立即用灵针封住他的穴位，将凝神草汁液注入他的口中：“撑住！还有最后一步！”
程明的额头渗出冷汗，量子神识紧紧包裹着五人的基因链，实时调整灵枢酶的活性。他能清晰地 “看到”，红色的基因模块像楔子一样嵌入他们的体细胞，与肌肉、神经基因链强行融合，每一次融合都伴随着剧烈的能量冲击，生命力的流逝在神识视角下如同褪色的画卷，缓慢却不可逆。
一个时辰后，手术终于完成。五名护卫缓缓坐起身，他们的外貌发生了明显变化 —— 身形变得更加挺拔，肌肉线条如刀削般分明，眼神中少了之前的疲惫，多了几分冰冷的锐利。陈峰伸出手，轻轻握住身边的断剑，手臂发力，断剑竟被他捏成了两段，玄铁碎片簌簌掉落。
“这就是…… 基因战士的力量？” 林山活动了一下受伤的手臂，之前的剧痛消失得无影无踪，他甚至能轻松举起半人高的石桌，“感觉能打十个筑基修士！”
程明却笑不出来。他取出寿命检测仪，探头轻触陈峰的手腕，屏幕上的数值停留在 “3 年 2 个月”，生命力的波动曲线呈现出快速下滑的趋势。“别过度使用力量，每次爆发都会加速消耗寿命。” 他将五枚特制的护心符递给他们，“这符能暂时稳定生命力，不到万不得已，别用。”
溶洞外传来震天的爆炸声，守在入口的弟子发出最后的传讯符：“先生，他们突破最后一道结界了！”
陈峰将护心符贴身藏好，捡起地上的重剑 —— 这是铁牛的备用兵器，重五十斤，他却能轻松挥舞。“走！” 他带头走向溶洞主通道，身后的四名护卫紧随其后，五人的脚步声在通道中回荡，坚定得如同赴死的战鼓。
程明、洛清羽带着伤员从密道撤离时，主通道传来了激烈的战斗声。透过石壁的缝隙，他们看到陈峰手持重剑，直面赵烈阳的雷光剑。雷光剑劈在他的肩膀上，留下一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出，他却像毫无知觉般，反手一剑劈向赵烈阳的胸口，巨大的力量让赵烈阳连连后退，眼中满是难以置信的震惊。
“这是什么怪物？” 赵烈阳看着陈峰肩上的伤口，对方明明受了致命伤，却连眉头都没皱一下，肌肉爆发的力量远超普通筑基修士，“血影宗的人，用毒蛊！”
血影宗的邪修立即放出毒蛊，黑色的蛊虫如潮水般涌向五名基因战士。林山毫不犹豫地冲上前，双手抓住蛊虫群，毒蛊钻进他的皮肤，他却只是闷哼一声，用力将蛊虫捏碎，黑色的蛊血顺着他的指缝滴落，“这点毒，不算什么！”
战斗持续了半个时辰。五名基因战士如五道钢铁防线，死死守住主通道。陈峰的重剑砍断了三名邪修的手臂，林山用身体挡住了赵烈阳的雷符，另外三名护卫则组成防御阵，将敌人死死拖在通道中，为密道的撤离争取了宝贵的时间。
当程明带着最后一批伤员撤离到安全区域时，主通道传来了陈峰的最后一声怒吼，随后是兵器落地的脆响。程明猛地转身，想要冲回去，却被洛清羽死死拉住：“别去！他们的任务完成了！”
密道的石门缓缓关闭，将战斗声彻底隔绝。程明靠在冰冷的石壁上，手中还握着那枚寿命检测仪，屏幕上五人的寿命数值还在缓慢减少，最后停留在 “2 年 11 个月”—— 刚才的战斗，让他们的寿命又缩短了三个月。
“我们会记住他们的。” 洛清羽轻声说，她的眼中含着泪水，却语气坚定，“他们不是死士，是格物学的英雄，是守护希望的战士。”
程明没有说话，只是将寿命检测仪紧紧攥在手中。他看着远处的天际，那里是护道联盟追兵的方向，也是五名基因战士战斗的地方。他知道，这只是开始，基因战士的出现必然会引发更大的震动，护道联盟绝不会善罢甘休。但他也更加坚定 —— 他要尽快研究出延长寿命的方法，要让这些为格物学牺牲的战士，能看到凡人拥有灵根、人人平等修仙的那一天。
夜色渐深，密道外的战斗声渐渐平息。程明取出基因模块的图谱，在石板上写下新的研究方向：“基因战士寿命延长方案 —— 以灵根基因片段为载体，导入生命力修复模块。” 月光透过密道的缝隙照在石板上，照亮了他眼中的坚定与愧疚。
首例基因战士的诞生，是危机中的无奈之举，却也为格物学打开了新的方向。只是这方向上，沾染着鲜血与牺牲，每一步前行，都承载着五名战士仅剩的三年寿命，也承载着无数人对公平与希望的渴望。程明知道，他必须走下去，带着这份沉重的责任，走向未知却必须抵达的未来。