为彻底摸清羽宅的幕后主使及被困者的确切人数，梁铮又冒险潜入两次。他谨记教训，滴酒不沾，只饮自备清水，暗中记下巡逻换岗的规律、管事略带吴地口音的官话，并借着光影变换，默默清点那些戴着面具、如同商品般被展示或牵引的少男少女，粗略估算竟有三四十人之多。
然而，百密一疏。第三次潜入时，一名侍应格外殷勤，奉上的“新到的雨前龙井”香气扑鼻。梁铮为免惹疑，浅尝一口，不过片刻，便觉头晕目眩，一股异常的燥热自小腹窜起，迅速蔓延至四肢百骸。
“是催情药！”他心下骇然，强运内力压制，却觉气血翻涌，神智虽清明，身体却渐渐酸软不听使唤。他心知不妙，立刻借口更衣，强撑着起身欲往廊下僻静处设法脱身。刚踉跄走出两步，一只手臂便从旁伸来，稳稳扶住了他，一个带着几分嬉笑的声音在耳边响起：“梁大人这是怎么了？不胜酒力？让在下送您回府吧。”
梁铮心中警铃大作，试图挣脱，却使不上力。扶着他的是个身着玄色锦袍的男子，面戴银色面具，一双桃花眼似笑非笑。
那男子看似纨绔，动作却极快，力道巧劲并用将梁铮半架着，并非走向正门，而是熟门熟路地拐入一条悬挂着厚重帷幔的侧廊。他看似随意地推开一扇伪装成墙板的暗门，后面竟是一条狭窄漆黑的佣仆通道。男子对羽宅内部的隐蔽路径了如指掌，巧妙地避开了所有可能遇到人的地方，七拐八绕，最终从一处极不起眼的侧门出了羽宅。一辆毫不起眼的青篷马车早已悄无声息地候在门外阴影处。男子将梁铮塞进马车，自己也跟了进去，马车随即缓缓启动，并未走灯火通明的主路，而是迅速隐入了更深的巷弄之中。
马车径直驶向梁府。此时元元正坐在内室榻边，就着跳跃的烛光，在纸笺上勾画案情线索，试图理清纷乱的头绪。听得脚门处毛竹引着人进来的动静，她抬头望去，见梁铮被一个陌生男子搀扶着进来，面色潮红，呼吸急促。
当她的目光落在那个搀扶着梁铮的黑衣男子脸上时，不由得愣了一下——那张脸，俊美得近乎妖孽，却又带着一种难以言喻的锐利气场，简直就像她穿越前追过的某个顶流爱豆突然从屏幕里走了出来！
她一时没忍住，脱口而出：“我的天…你这样子，怕不是穿越小说里那种隐藏至深、掌控一切的大boss吧？” 那黑衣男子闻言，脸上那点玩世不恭的笑容瞬间僵住，取而代之的是一脸黑线，显然完全没听懂这没头没脑的话，眼神里写满了“这女人在胡说八道什么？”。
(秦泰内心oS：孟承宇那小子之前还信誓旦旦说梁铮的妻子机敏过人，智计百出…这看起来…怕不是不太对吧？怎么有点傻乎乎的？）
元元这才回过神，察觉自己失言，赶紧找补，看着状态不对的梁铮，试图用轻松语气掩饰尴尬：“这羽宅服务倒是周到，还包送客人回家的？不过看他这模样…倒像是彭太美一直在追的那部爆款短剧里演的，男主被下了那种…咳咳…药似的……”
那黑衣男子——秦泰，这才松开手，任由毛竹接过梁铮，随即对着元元潇洒一拱手，嘴角重新噙起那点玩味的笑，决定忽略她刚才的怪话：“梁夫人说笑了。在下锦衣卫指挥佥事秦泰，奉命…照看梁大人。”他目光在梁铮不适的状态和元元之间打了个转，意味深长。
“锦衣卫？”元元一怔，心中瞬间掀起惊涛骇浪。
秦泰将梁铮安置在榻上，语气转为几分肃然：“羽宅那龙潭虎穴，梁大人竟敢独身反复潜入，真是为了案子连性命都不要了。明日巳时，我过府拜访，无需通传，只需贤伉俪在场，有要事相商。”说罢，不待元元回应，身影一晃，已如鬼魅般消失在门外夜色中。
元元压下满腹惊疑，先与丫鬟一同帮梁铮卸去外袍鞋袜，用湿毛巾替他擦拭滚烫的额角和脖颈。药力作用下，梁铮忽然反手紧紧攥住她的手腕，声音沙哑压抑，带着前所未有的脆弱与渴望：“元娘…我…我怕是要犯错误了…”
元元看着他强忍痛苦的模样，心头猛地一颤，一个盘旋心底已久的念头骤然清晰——她穿越而来，与他是名正言顺的夫妻，却始终未曾真正肌肤相亲。若有一天突然回去了，这岂非是最大的遗憾？她俯下身，在他耳边轻声道：“你可知，这情节，倒像我同事彭太美爱追的短剧… 剧里男主中了催情药…”
话语未尽，意已相通。最后一丝犹豫消散，红绡帐暖，春宵缱绻，两人终是突破了最后的界限，成为了真正的夫妻。
次日清晨，天光微熹，柔和的晨光透过窗棂，在室内投下朦胧的光斑。梁铮率先醒来，昨夜那霸道药力的残余早已褪去，留下的是一种前所未有的清醒，以及…一丝无措的赧然。他微微侧头，便见元元仍在身侧安睡，青丝铺陈在枕上，面容恬静，呼吸均匀，与平日里那个机敏灵动、甚至有些跳脱的她截然不同，透出一种毫无防备的柔软。
他的目光不自觉地流连，掠过她轻阖的眼睫，微翘的鼻尖，最终落在那色泽柔润的唇瓣上。昨夜混乱又炽热的片段不受控制地涌入脑海，让他耳根再次悄悄漫上热意。他下意识地想抬手，想去碰碰她的脸颊，确认这一切并非梦境，指尖微动，却又怕惊醒她，终是缓缓收回。
就在这时，元元的睫毛颤了颤，悠悠转醒。甫一睁眼，便直直撞入梁铮近在咫尺的、复杂而专注的目光中。那目光里有关切，有歉然，有仍未散尽的些许迷惘，还有一丝她从未见过的、深藏的温柔。
四目相对，空气瞬间变得粘稠而暧昧。昨夜的大胆与主动在日光下似乎变得有些令人羞赧，元元的脸颊也悄悄飞起两抹红云，她有些不自在地眨了眨眼，下意识地想拉高锦被遮一遮脸。
梁铮察觉她的细微动作，喉结微动，率先打破了这无声的胶着，声音带着晨起特有的微哑，低低道：“…我真的很喜欢你，元元。”话语出口，才觉此言似乎有些傻气，却又无比真切地道出了他心中那份尘埃落定般的归属感。
元元闻言，那双还带着初醒朦胧的眼睛弯了起来，羞涩褪去，取而代之的是一种更为坦然的灵动。她轻轻“嗯”了一声，随即又恢复了几分往常的神气，笑道：“查案子时，我们还是搭档。往后你有不是处，我依旧直言，我有错漏你也别护着。”她试图用轻松的语气化解这弥漫的旖旎，却不知自己颊边的红晕和闪烁的眼神，看在梁铮眼里是何等动人。
梁铮失笑，心中那点残余的尴尬被她这话语驱散，化为一片暖融的涟漪。他忍不住伸出手，极其自然地替她将一缕滑落到腮边的发丝轻柔地拢到耳后，指尖不经意擦过她细腻的耳廓，两人均是一顿，一种微妙的电流似乎在触碰间蔓延开来。
“好。”他看着她，目光深沉而专注，应下了她这“夫妻”与“搭档”的宣言，也像是在许下一个郑重的承诺。
巳时刚过，秦泰准时出现，毫不客气地自行落座，目光在梁铮身上一转，调侃道：“梁大人看来恢复得不错，昨夜未曾被那虎狼之药伤了根本吧？”
梁铮面色一沉：“秦佥事今日前来，莫非就为说这些？”
秦泰收了玩世不恭的神色，正色道：“自然不是。你们查羽宅，想必已查到赵相夫人吴氏近来疯狂往京郊别院运送财物吧？”
元元接口：“正是。但赵相位极人臣，俸禄赏赐丰厚，吴氏何必冒此奇险，贪敛如此巨财？”
秦泰冷笑一声，指尖蘸了杯中茶水，在桌上缓缓划动：“她岂是为钱？羽宅握着的，是半个京城官员见不得光的把柄！谁没在那儿留下过信物，做过悖德荒唐之事？这些，才是比金银更厉害千百倍的筹码！”
梁铮追问：“那羽宅幕后之主，还是吴耀祖？”
秦泰却缓缓摇头，用茶水在桌上清晰写下三个字——赵彦屏。
梁铮与元元瞬间僵住，如遭雷击！赵彦屏？赵相长子，堂堂工部侍郎，科举探花出身，娶了皇后侄女，前途无量的清流俊彦…怎么会是他？！
“不可能！”梁铮下意识反驳。
“有何不可能？”秦泰将一个毫不起眼的黑色木盒推到他们面前，“看看吧，这里面是赵彦屏与羽宅管事的密信往来，如何利用吴氏敛财、如何借此控制官员、甚至如何策划吴耀祖假死脱身，皆是他一手安排！吴耀祖？不过是他摆在明面上的一颗棋子，一个随时可以牺牲的幌子！他真正要的，是借此积攒能动摇朝局的势力，满足其更大的政治野心！”
梁铮猛地打开木盒，里面一叠信笺，字迹确是赵彦屏的手笔，内容触目惊心！他攥紧信纸，指节因用力而泛白：“难怪…难怪吴氏如此执着！原来背后是他！可那十一具骸骨！羽宅里那些孩子！难道就因为他的野心，便白白牺牲了吗？！”
秦泰目光锐利地看着他：“吴耀祖，我明日便可让他横尸街头，给你一个交代。但赵彦屏，你动不得！再查下去，牵扯的将是无数官员、乃至后宫、皇亲！朝堂震荡，根基动摇，这后果，你我都承担不起！”
“我不管什么朝堂根基！”梁铮猛地一拍桌子，霍然起身，眼中怒火燃烧，“我只要一个公道！若连这等骇人听闻的罪行都能因所谓‘大局’而被掩盖，那我梁铮穿着身官袍，还有何意义？！岂非成了帮凶！”
两人剑拔弩张，争执不下。梁铮心中充满无力与愤怒，一边是必须昭雪的冤屈，一边是赵彦臻、赵彦茹兄妹即将面临的毁灭性打击。
就在这时，内室屏风后传来“哐当”一声轻响，似是有人跌倒。元元脸色一变，急忙转过去，只见赵彦茹瘫软在地，面色惨白如纸，浑身抖得如同风中落叶，泪水汹涌而出，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。
“大…大哥…怎么会是大哥…”她破碎的哽咽终于溢出喉咙。
元元扶起她，心中沉重万分，叹道：“事已至此，慌也无用。自保尚在其次，得立刻将彦臻叫来！这件事，你们兄妹必须共同面对。”
赵彦茹泪流满面，只会茫然点头。
梁铮望着窗外明晃晃的日头，却只觉得寒意刺骨。赵彦屏精心编织的巨网，早已将吴家、赵家乃至更多势力紧紧缠绕成一个无法轻易解开的死结。这案子，注定无法让任何人全身而退。
前路，似乎只剩下更深的深渊和更艰难的选择。