废弃土窑内，光线昏暗，空气中弥漫着尘土与淡淡血腥混合的气息。厉荆指尖抚过那暗黄色兽皮卷轴碎片上“灵韵历七万三千载，疑有仙界访客，秘入堕仙崖，未归”的字样，仿佛触摸到了一段被时光尘封的冰冷秘辛。
七万三千年前…那时师尊灵韵仙尊已执掌玉霄仙域漫长岁月。是什么样的“仙界访客”，需要他亲自纪年记录，并称之为“秘入”？又为何“未归”？是陨落在了那处绝地，还是…另有所踪？
这寥寥数字，像是一把钥匙，插入了一扇沉重黑暗的大门，虽只推开一丝缝隙，却已让人窥见门后那令人心悸的庞大阴影。仙界，并非她曾经认为的那般光风霁月，其下的暗流汹涌，远超想象。
“姐姐？”荆星的声音带着担忧，将厉荆从冰冷的思绪中拉回。少女小心地递过一壶清水和几枚丹药，“你的伤…”
厉荆接过，服下丹药，清凉的药力舒缓着经脉的灼痛。她将卷轴碎片的内容告知荆星。
“七万…多年前？”荆星听得咂舌，小脸上满是震撼，“那…那个仙界访客，会不会和姐姐你一样，也是被…被那个坏仙尊派下来的？”她如今对灵韵仙尊已是毫无敬意。
“有可能。”厉荆眸光幽深，“甚至可能，不止一批。”她想起阴煞潭的封印，想起那所谓的“钥匙”。灵韵仙尊对“陨落之秘”的追寻，恐怕早已持续了极其漫长的岁月，而她，或许只是最新的一枚棋子。
这让她感到一种深深的寒意，仿佛自己的一举一动，都早已在他人棋局算计之中，沿着一条被设定好的路径前行。
“那我们还要去那个堕仙崖吗？”荆星有些畏缩，“听起来比阴煞潭还可怕…”
“去。”厉荆的回答没有丝毫犹豫，眼神反而愈发坚定，“正因为可怕，才更要去。唯有直面阴影，方能窥其全貌，甚至…找到斩断提线的方法。”她不甘心永远做一枚棋子。
她看向手中那枚得自云崖宗库房的黑色玉简——《仙缉令·源序》。此物既是她的“罪证”，却也隐隐指向了一条可能摆脱“巡天镜”监察的路径。
“巡天镜…”厉荆指尖无意识地摩挲着玉简冰冷的表面。此镜既能监察诸界，锁定她的位置，那必然存在其运转的规律或者说…漏洞。
她再次将神识沉入玉简，这一次，并非阅读其上的文字，而是仔细感知其本身的结构与那一丝极其微弱的、与冥冥中某种存在的联系。那联系缥缈却坚韧，如同无形的丝线，跨越界域，连接着她与仙界。
玉霄仙诀运转，她的仙灵之力缓缓包裹住玉简，尝试着去解析、去模拟、甚至…去细微地干扰那根“丝线”。
这是一个极其精细且冒险的过程，如同在万丈悬崖上走钢丝，一旦失误，很可能立刻引来巡天镜更强烈的关注。
时间一点点流逝，厉荆额角再次渗出细密的汗珠，脸色愈发苍白。荆星紧张地守在一旁，大气都不敢出。
突然，厉荆身体猛地一颤，睁开了双眼，眸中闪过一丝疲惫，却也有着一丝明悟。
“如何？”荆星急忙问道。
“巡天镜的监察，并非持续不断，而是周期性的扫过。”厉荆声音带着一丝虚弱，却语速飞快，“其扫描有主次之分，对下界的关注并非最高优先级。每次扫描之间，存在极短的间隔。而且，其锁定主要依赖两点：一是‘星钥’碎片散发的特殊波动，二是我体内纯粹的玉霄仙力。”
她顿了顿，眼中精光一闪：“若能在这扫描间隔期内，最大限度地屏蔽‘星钥’波动，并改变自身灵力属性，或可短暂地‘消失’在巡天镜的视野中！”
“屏蔽波动？改变灵力？”荆星眨了眨眼，“听起来好难…阿金或许能帮忙吸收一点‘星钥’的波动？它好像很喜欢那味道。至于改变灵力…”她蹙起秀眉，这几乎不可能，灵力属性乃修士根基。
厉荆却看向了荆星，目光灼灼：“或许…无需完全改变。只需足够浓郁的、截然不同的灵力气息进行覆盖和干扰，或许就能在短暂的间隔期内蒙蔽过去。你的碧萝仙体，生机盎然，与我的玉霄仙力属性迥异，是最佳的选择！”
“我？”荆星指着自己鼻子，先是惊讶，随即跃跃欲试，“我要怎么做？”
“将你的碧萝灵气，尽可能多地渡入我体内，包裹住我的丹田和‘星钥’碎片，形成一层隔绝屏障。”厉荆说出一个大胆的设想，“我会同时运转敛息秘术，将自身气息降至最低。我们需配合得天衣无缝，在巡天镜扫描间隔的那一刹那完成切换和屏蔽。”
这无疑又是一次冒险。外来灵力入体，稍有不慎便会引起冲突，后果严重。但这是目前能想到的唯一可能摆脱追踪的方法。
“好！我试试！”荆星没有丝毫犹豫，立刻坐到厉荆身后，双掌抵住她的背心，精纯温润的碧萝灵气缓缓涌入。
厉荆闷哼一声，外来灵力的涌入带来了不小的冲击和不适感，她强忍着，全力引导这股生机勃勃的灵气，小心地环绕在丹田之外，如同编织一件绿色的灵茧，将“星钥”碎片和自身的玉霄仙力暂时包裹、隔绝。
这个过程极为耗神，两人都必须全神贯注，对灵力的控制要求精细到了极致。
渐渐地，厉荆周身那清冷纯粹的仙灵气息逐渐被一股盎然生机所覆盖、替代，虽然无法改变根本，但在表象上已截然不同。
就在这层“灵茧”形成的瞬间，厉荆敏锐地捕捉到，那根连接玉简与仙界的无形“丝线”，极其轻微地波动了一下，仿佛失去了明确的目标，变得有些迷茫！
有效！
虽然只是极短暂的效果，且无法持久（荆星的灵力无法长时间支撑），但这证明思路是对的！
两人同时松了口气，相视一笑，都从对方眼中看到了希望。
“接下来，便是如何离开这黑沼城了。”厉荆撤去灵茧，以免过度消耗荆星灵力，“全城搜查之下，常规途径必然不通。”
她的目光再次落在那枚黑色玉简上。既然此物能与巡天镜联系，那是否意味着…它也能在一定程度上，反向感知到那些持有“密钥”、试图定位她的人？比如…云崖宗那位即将到来或已经到来的“上使”？
一个更为大胆、甚至堪称疯狂的念头在她脑中滋生。
既然要搅浑水，何不搅得再彻底一些？让那些藏在暗处的“渔夫”，也尝尝被拖下水的滋味？
她嘴角勾起一丝冰冷的弧度，对荆星道：“好好调息。天黑之后，我们再去给云崖宗…送一份‘大礼’。”
是夜，月黑风高。
黑沼城经过白天的严密搜查一无所获后，气氛愈发紧张。云崖宗据点更是灯火通明，守卫森严。
据点的议事厅内，气氛压抑得可怕。
主位之上，坐着的已不再是刘长老，而是一位身穿月白云纹道袍、面容俊朗却带着几分阴鸷的青年修士。他看起来年纪不大，但周身散发出的灵压却远超金丹初期的刘长老，赫然是一位金丹后期大圆满的修士！此人正是云崖宗派来的“上使”——真传弟子，赵晟。
刘长老则恭敬地站在下首，脸色难看地汇报着昨晚的损失以及搜捕的困难。
“…两名弟子神魂受创，库房被盗，尤其是…是那枚黑色玉简…”刘长老说到此处，声音都有些发颤。
“废物！”赵晟冷哼一声，声音不大，却带着刺骨的寒意，让刘长老及厅内其他弟子噤若寒蝉，“连两个炼气筑基的小贼都拿不住，还丢了如此重要之物！宗门要你何用！”
刘长老冷汗涔涔，不敢辩解。
赵晟指尖轻轻敲击着扶手，眼中闪过一丝疑虑：“那黑色玉简，据宗门秘录记载，乃是上古遗留之物，材质特殊，却无人能勘破其奥妙，只知与某种仙界追踪之术有关…怎会突然被贼人盗走？她们是如何知道其价值的？”他总觉得此事透着一股蹊跷。
就在这时，厅外忽然传来一阵急促的脚步声，一名弟子惊慌失措地捧着一支箭矢跑了进来，箭矢上穿着一枚玉简。
“报！上使！长老！刚…刚刚有一支箭射入院中，上面…上面带着这个！”
赵晟目光一凝，隔空抓过那枚玉简。神识一扫，脸色瞬间变得无比难看！
玉简内没有多余废话，只有一行冰冷的信息：
“明日午时，城南三十里，落风坡，以‘星纹矿’百斤，‘碧凝草’十株，换尔宗‘失物’。”
落款是一个潦草却凌厉的印记——正是那晚在库房大门上留下剑痕的气息！
嚣张！无比的嚣张！
偷了东西，还敢明目张胆地勒索回来？！
厅内所有人都惊呆了，随即是无比的愤怒！
“岂有此理！欺人太甚！”刘长老气得浑身发抖。
赵晟却是怒极反笑：“好！很好！本使倒要看看，究竟是哪路神仙，敢如此戏耍我云崖宗！”他眼中杀机毕露，“传令！调集人手，今夜便提前赶往落风坡布下天罗地网！本使要让她有来无回！”
“上使英明！”众人纷纷领命，群情激愤。
然而，无人注意到，赵晟在收起那枚箭书玉简时，指尖极其轻微地颤抖了一下。因为在那勒索信息的最后，还有一个微不可察、仿佛随手划下的印记——那印记的形状，竟与他怀中另一枚来自宗门的、标注为最高机密玉简中提到的某个“禁忌符号”有着几分相似！
那个符号，据说是与“仙界某位大人物”相关的隐秘标记！
难道…这两个女贼，背后站着的是…仙界之人？
这个念头如同冰水浇头，瞬间让他心中的怒火被一股莫名的寒意取代。若真如此，此事恐怕远比想象中复杂…
而与此同时，始作俑者厉荆与荆星，早已趁着据点兵力被调往落风坡、内部空虚之际，再次易容改扮，混迹于一队前往城外矿坑的苦力队伍中，悄无声息地离开了戒备森严的黑沼城。
城外矿坑的方向与落风坡南辕北辙。苦力队伍在监工的呵斥下，沿着坑洼不平的土路沉默前行，车轮碾过碎石，发出单调的辘辘声。厉荆与荆星低着头，混在队伍末尾，粗布衣衫上沾满煤灰，与真正的矿工一般无二。
直到远离黑沼城巍峨的轮廓，前方出现一片茂密的黑松林，队伍才暂时停下歇脚。监工骂骂咧咧地走到一旁喝水。
机会来了。
厉荆与荆星对视一眼，默契地借着搬运杂物的掩护，悄无声息地滑入道旁半人高的灌木丛中，身形几个起落，便彻底消失在密林深处。
一入林中，压抑的气氛骤然一松。
“呼……憋死我啦！”荆星夸张地吐出一口气，扯了扯身上粗糙的麻布衣，小脸上却满是兴奋，“姐姐，你看到刚才那些人的脸色了吗？尤其是那个什么上使，肯定气得鼻子都歪了！”她模仿着赵晟可能有的表情，逗得自己咯咯直笑。
厉荆唇角也弯起一丝极淡的弧度，但眼神依旧冷静：“云崖宗不是蠢货，尤其是那上使，修为已达金丹圆满，见识不凡。那枚符号虽能暂时唬住他，令他投鼠忌器，但拖延不了太久。他必会设法向上求证，一旦查明虚实，我们的麻烦才真正开始。”
她取出那枚得自城主府书房的兽皮卷轴碎片，指尖再次抚过“堕仙崖”与“骸骨真君”的字样。
“我们必须尽快赶往堕仙崖。那里是绝地，亦是可能摆脱巡天镜监察、并找到真相的唯一希望。”厉荆目光投向南方，那是卷轴上模糊指示的方向，遥远而未知，“但在此之前，需彻底解决眼前的追兵，并为你筑基做好准备。”
她看向荆星：“你的碧萝仙体根基深厚，经此连日奔波与灵力耗用，瓶颈已愈发松动，正是筑基的最佳时机。一旦成功，不仅实力大增，你的碧萝灵气亦能更好地助我遮蔽‘星钥’波动。”
荆星闻言，小脸顿时垮了下来，挠了挠头：“可是姐姐，碧凝草还没着落呢…”没有合适的筑基丹，她实在没信心能安然渡过难关。
厉荆却从储物袋中取出几样灵光闪闪的药材，正是昨夜从云崖宗库房顺手牵羊所得。“虽无千年碧凝草，但这些药材品质上乘，药性温和。我可尝试以玉霄仙诀的纯正仙灵之力为辅，为你调和药力，模拟‘碧凝筑基丹’的部分效验。风险虽有，但值得一试。”
她又拿出那几块剩余的雷荧石，放在阿金身边。小家伙经过休养和吸收，精神稍好，此刻正抱着矿石，小口小口啃噬着，周身雷光流转，气息似乎比之前又强盛了一丝。
“我们在此林深处寻一隐秘处所，布阵闭关。待你筑基成功，阿金再恢复几分，便即刻南行。”
两人当即深入黑松林，寻了一处被藤蔓遮掩的兽穴，仔细清扫布置，设下层层隐匿与防御禁制。
兽穴之中，厉荆取出丹炉（亦是库房所得），以精妙控火之术，将种种灵材提炼融合。她没有千年碧凝草，便以一株五百年份的“木心莲”为主药，佐以“地脉紫芝”、“玉髓花”等温和灵药，再辅以自身一丝本命仙灵之气为引，小心调和。
数个时辰后，炉盖开启，三枚龙眼大小、通体碧绿、散发着盎然生机与纯净灵力的丹药静静躺在炉底，虽非真正的碧凝筑基丹，但药力温和纯净，已是当下所能达到的极致。
“服下它，凝心静气，引导药力冲击瓶颈。我会为你护法，必要时助你一臂之力。”厉荆将丹药递给荆星，神色郑重。
荆星接过丹药，深吸一口气，小脸上嬉笑之色尽褪，取而代之的是一种罕见的认真与坚定。她重重点头，盘膝坐下，将丹药纳入口中。
精纯的药力化开，如同温暖的溪流涌入四肢百骸。荆星闭目凝神，引导着这股力量汇向丹田，冲击那无形的壁垒。
厉静坐于一旁，神识密切关注着荆星体内的变化，指尖微扣，随时准备出手。
时间一点点流逝，荆星额头沁出细密汗珠，身体微微颤抖，丹田处碧光流转，气息起伏不定。筑基之难，在于灵力的压缩与蜕变，以及心魔的干扰。
忽然，荆星眉头紧蹙，脸上露出一丝痛苦之色，周身灵气微微紊乱——竟是心魔来袭的征兆！似是因担忧筑基失败、拖累厉荆而产生的焦躁与自我怀疑。
厉荆眸光一凝，并未立刻强行干预，而是以神识传音，声音清冷却带着一种安定人心的力量：“守住本心，念及草木枯荣，生生不息。你的道，在于生机，而非焦土。信你自己，亦信我。”
她的声音如同清泉，流入荆星纷乱的识海。同时，她悄然引动一丝极微弱的玉霄仙力，并非强行镇压，而是如同润物细无声的春雨，轻轻抚平那躁动的碧萝灵气。
荆星颤抖的身体渐渐平稳下来，紧蹙的眉头缓缓舒展，周身紊乱的气息重新变得有序、凝练。她丹田内的碧色灵液开始剧烈旋转、压缩，向着更精纯、更强大的形态蜕变！
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又似是漫长永恒。
荆星周身猛地爆发出璀璨的碧绿色光华！一股远比之前精纯、磅礴数倍的灵压轰然扩散开来，又被厉荆布下的禁制悄然消弭。
她缓缓睁开双眼，眸中碧光流转，清澈明亮，更添了几分深邃之意。炼气桎梏已破，正式踏入筑基之境！
“姐姐！我成功了！”荆星跳起身，感受着体内奔腾的力量，喜不自胜，忍不住抱住厉荆的胳膊欢呼雀跃。
厉荆眼中也露出一丝欣慰，仔细检查了她的状态，确认根基稳固，方才点头：“很好。稳固修为，适应力量。我们在此休整一日，明日黎明便出发。”
一日时间转瞬即逝。
期间，厉荆再次尝试与荆星配合，以她筑基后更为精纯磅礴的碧萝灵气包裹自身，果然那屏蔽“星钥”波动、干扰巡天镜感应的效果更佳，虽仍无法持久，但足以支撑短时间的隐匿。
阿金也啃完了所有雷荧石，体型似乎稍稍大了一圈，鳞片上的金紫色光泽愈发明显，偶尔甩动尾巴时，会有细碎的电弧迸溅，显然恢复了不少。
黎明时分，天色微熹。
两人一兽悄然离开藏身的兽穴。厉荆换上了一身利落的青色劲装，荆星则是一身便于行动的碧色衣裙，两人皆做了简单的易容，掩去了过于出色的容貌。
厉荆摊开一枚得自黑沼城坊市的简陋兽皮地图，指向南方一片标注着骷髅标记、大片空白的区域。
“由此向南，需穿越三千里‘枯骨荒原’，方能抵达堕仙崖边缘。荒原之中，妖兽横行，环境恶劣，更有空间裂缝不时出现，危险重重。这是我们南下的第一道难关。”
她收起地图，目光坚定：“走吧。”
两道身影，迎着初升的朝阳，义无反顾地踏上了南下的路途，身影很快消失在莽莽林海与起伏的荒丘之中。
就在她们离开后约莫半日。
黑松林上空，一道凌厉的遁光掠过，盘旋数圈后，落于她们曾藏身的兽穴之外。光芒散去，露出赵晟阴沉无比的面容。
他神识扫过洞穴，轻易地发现了残留的隐匿阵法痕迹以及…一丝极淡的、属于筑基修士突破后的纯净木系灵气，还有一丝若有若无的、令他心悸的雷霆气息。
“果然在此停留过…还突破了？”赵晟眼中寒光闪烁，他捏碎了手中一枚传讯玉符，那是宗门刚刚传来的回复——关于那个符号，语焉不详，只严令他不许深究，只需全力擒拿或灭杀目标，追回失物！
这暧昧的态度，反而让他更加确信，那两个女贼背后牵扯极大！
“哼，任凭你背后是谁，既然下了这凡间棋盘，便要守这凡间的规矩！”赵晟冷笑一声，目光锐利地扫向南方，“枯骨荒原…堕仙崖…真是自寻死路！”
他身形一闪，化作遁光冲天而起，并非直接追去，而是朝着另一个方向——他需要召集更多的人手，准备更充分的手段，不仅要擒人，更要从那两个女子身上，挖出她们背后的秘密！
仙界的暗影，已悄然投下。而棋局，似乎才刚刚开始。
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（本章完）