李过的中军帐搭在一座半塌的土地庙后面。
石午阳刚掀开帐帘，就闻到浓重的药味混着血腥气。
李过正伏在案前看地图，听见动静抬头，蜡黄的脸上竟带着笑意：“石兄弟，伤不碍事吧？”
“皮肉伤，不碍事！”
石午阳摸了摸后背抹了药膏的伤口，
“你这儿倒热闹……”
李过咳嗽两声，从案下摸出个酒葫芦：“白天折了百来个弟兄，总得让活着的弟兄们松快松快。”
他拔开塞子灌了一口，递给石午阳，
“尝尝，来亨在衡山县衙缴获的药酒，说是满洲鞑子从关外带来的。”
酒液入喉火辣辣的，带着股当归的苦味。
石午阳龇了龇牙：“啧啧！比鹤顶红还难喝。”
两人相视一笑。
李过忽然抓起斗篷：“走，带你瞧个好把式。”
一处没塌的民房后的空地上，十几个赤膊汉子在一堆茅草后面正在挥镐掘土。
初冬的夜风里，他们背上蒸腾着白汽，结实的肌肉上沾满泥浆。
挖出的黄土堆成小山，几个少年兵用箩筐一趟趟往外运。
“掘城凿洞？”石午阳挑眉。
李过得意地搓搓手：“今早攻城时我就琢磨，徐勇炮多，把炮都架在城头，城墙根反倒空虚。”
他指了指黑洞洞的地道口，“挖到墙根下塞满火药，轰……！”
地道里传来沉闷的镐头声，像地底有头巨兽在啃噬什么。
石午阳蹲下摸了摸新挖的泥土，潮湿冰凉。
“三天能挖到？”
“差不多得用三天。”
李过忽然压低声音，
“满清的‘征南将军’谭泰正领着满蒙八旗围攻南昌，徐勇必然会向谭泰求援。”
他咧开干裂的嘴唇，
“我怕江西的金声恒和王得仁顶不住多长时间……所以咱们得快。”
正说着，地道里钻出个泥猴子般的汉子，脸上就剩眼白是干净的：“国公爷，碰到硬土层了！”
p.S：堵胤赐上疏，永历帝元年将李过封为兴国公、兵部右侍郎。
李过骂了句脏话，夺过镐头就要亲自下去。
石午阳一把拽住他：“你不要命了？”
触手才发觉李过的手腕瘦得只剩一把骨头。
“放心，你大哥死不了。”
李过甩开他的手，却突然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰去。
石午阳赶紧扶住他，掌心触到一片湿热——李过咳血了。
地道口的士兵们假装没看见，继续埋头干活。
李过缓过气来，用袖子擦了擦嘴：“石兄弟，北门那边……”
“明天继续强攻。”
石午阳盯着他袖口暗红的血迹，
“大哥放心！不会让徐勇腾出手来的。”
……
回北营的路上，王栓子提着灯照见石午阳嘴角噙着笑：“司令，有好事？”
石午阳没答话。他回头望了望南门城墙——那上面灯笼依旧亮如白昼，守军还在徒劳地往城下射着火箭。
但在地底深处，忠贞营的镐头正一寸寸啃向城墙根基。
夜空中飘起细碎的雪粒子，落在脸上凉丝丝的。
转过一处烧塌的民房废墟，路边突然冒出个人影。
那人原本抱膝坐在断墙下的，见灯光扫来，倏地站起身——
灰布箭衣，头发利落地绾在脑后，正是慧英姐。
“咳......”
王栓子突然剧烈咳嗽起来，
“那什么，将军，我去前头看看哨位！”
说完提着灯一溜烟跑了，几个亲兵也默契地散开，眨眼间就只剩石午阳一人站在雪夜里。
慧英的睫毛上沾着雪粒，在灯光映照下像细碎的星辰。
她没说话，只是从怀里掏出个青瓷小瓶递过来。
“刀枪膏？”
石午阳接过瓶子，指尖碰到她冰凉的掌心，心头一热，
“你特意等我？”
慧英别过脸去，望着远处城头的灯笼：\"军报说你后背挨了一下。\"
她的声音比夜风还轻，
“这药掺了冰片，比医官的见效快。”
石午阳攥着药瓶，瓷釉上的青花纹硌得掌心生疼。
他忽然伸手想握住慧英柔软的手——
老实讲，石午阳曾无数次的想念过慧英。
慧英却像被烫着似的缩回手：“不早了，早点歇息，明日战事要紧！”
她转身就走，牛皮靴踩在雪地上咯吱作响。
“慧英姐！”
石午阳忍不住喊出声，
“你......”
绰约的身影顿了顿，但终究没回头。
夜风卷着雪花掠过两人之间的空地，像隔了条无形的河。
石午阳站在原地，直到慧英的身影消失在雪幕中。
他拔开药瓶塞子闻了闻——清凉的草药味里混着丝若有若无的桂花香，有慧英惯用的头油味道。
“司令？”
王栓子鬼头鬼脑地从废墟后探出脑袋，
“司令，你是不是得罪慧英……”
这帮亲兵都知道石午阳与慧英的关系。
石午阳把药瓶塞进贴身的暗袋，不待王栓子说完，抬脚踹向王栓子屁股：“就你事多！”
回营路上雪越下越大。
路过伤兵营时，石午阳听见里头有人在哼小调，跑腔走板的调子混着米酒的辛辣味飘出来：
“......八月里桂花香，妹妹等哥在崖畔上......”
石午阳摸了摸胸前的药瓶，忽然觉得后背的伤没那么疼了。
……
连日的攻城让北门外的土地变得泥泞不堪，
护国军在北门城下挖了不少壕沟，才一天时间，加上雨水，壕沟里面就积着半尺深的血水，泛着铁锈般的暗红色。
石午阳蹲在壕沟拐角处，嚼着一块硬得像石头的干粮，眯眼望着城头——
那里的守军明显少了，连炮声都稀落起来。
“司令，火药不够了。”黑子猫着腰凑过来，左臂的箭伤还渗着血，
“要不要派人去忠贞营借点？”
石午阳正要答话，南边突然爆发出山呼海啸般的欢呼声，惊飞了城墙上的乌鸦。
王栓子一骨碌爬起来，差点撞到壕沟土壁：“城破了？”
“报——”
一个满脸烟灰的传令兵连滚带爬地冲进壕沟，兴奋得嗓音都劈了：“徐勇死了！李来享将军一箭射中了那狗日的！”
p.S:史料实为李过射中了城头督战的长沙总兵徐勇的大腿。
石午阳手里的干粮掉进泥水里。
他一把揪住传令兵的领子：“看真切了？”
“千真万确！”
传令兵手舞足蹈地比划，
“那老狗穿着亮银甲在城头督战，李将军在三百步外一箭射中了他！”
他吐了口带血的唾沫，“老狗是左良玉的旧部，化成灰咱们都认得！”