星桥修复成功的振奋感尚未在心头持续太久，一股如同毒蛇般阴冷黏腻的锁定感，便毫无征兆地骤然降临！
沈墨刚刚踏出浴德堂不过百步，正行走在通往武英殿前院的廊庑之中，四周古柏苍翠，晨光透过雕花窗棂洒下斑驳光影，看似一片宁静。但就在这祥和之下，致命的危机已悄然迫近！
那感觉并非来自某个方向，而是仿佛从周围每一寸空气、每一片阴影中渗透出来，带着一种要将他的存在彻底从这个世界抹除的恶念！
是“影噬”！而且绝非奉先殿内那缕无主残留可比，这是来自“索影者”正式成员的、蓄势已久的致命一击！
沈墨全身汗毛瞬间倒竖！他甚至来不及思考对方是如何如此精准地锁定刚刚修复完星桥、气息尚未完全平复的自己，求生的本能已驱使身体做出了反应！
他没有试图躲闪或格挡——面对这种直接作用于存在痕迹的诡异攻击，常规的物理防御毫无意义。他做的第一件事，是全力催动怀中那枚深紫色云雷纹玉佩！
“嗡——”
玉佩爆发出前所未有的浓郁白光，如同一朵纯净的白莲在他胸前绽放，凝实的光晕瞬间将他全身笼罩。这源自董氏隐脉的守护之宝，对精神与存在层面的攻击有着极强的防护效果。
几乎在光晕成型的同一刹那——
沈墨感到自己与整个世界的“联系”，仿佛被一只无形的大手猛地擦拭了一下！
周围的景物依旧，但他却产生了一种诡异的疏离感，仿佛自己成了一幅即将被从画布上抹去的肖像。记忆深处某些无关紧要的片段开始变得模糊，对自身存在的认知也出现了一丝动摇。那种感觉，就像站在悬崖边缘，脚下是名为“虚无”的深渊！
深紫色玉佩形成的光晕剧烈震荡，白光以肉眼可见的速度变得黯淡！玉佩本身甚至发出了不堪重负的细微“咔咔”声，表面竟出现了几道发丝般的裂纹！
这“影噬”之力，比想象中更加恐怖！连专门克制此类攻击的玉佩，竟也只能勉强抵挡，且眼看就要支撑不住！
沈墨心中骇然，但他心志何其坚定，猛地一咬舌尖，剧痛与血腥味让他瞬间从那种被“抹除”的恐惧中挣脱出来。他知道，单靠玉佩绝对挡不住这一击！
电光火石间，他福至心灵，想到了刚刚修复的奉先殿-浴德堂星桥！
星桥的本质是高频能量共振通道，本身具有稳定空间、锚定能量的特性！而“影噬”攻击的正是存在与联系的根基！
或许……可以利用星桥的力量对抗“影噬”！
这个念头一起，他立刻行动！此刻他距离浴德堂极近，与那条刚刚被修复、正处于能量活跃期的星桥联系最为紧密！
他毫不犹豫，将体内刚刚恢复不多的星力，以前所未有的方式，不再用于攻击或防御，而是全力模拟出与星桥能量完全同频的共振波动！同时，他的意念高度集中，不再是引导或控制，而是发出一个无比清晰的、渴望“连接”与“锚定”的请求，投向脚下大地，投向那条无形的光之桥梁！
“星桥助我！”
在他内心呐喊出声的瞬间——
“轰！！！”
一股磅礴浩瀚、混合着皇道龙气的威严、大地精气的厚重与水脉精气的灵动的能量，仿佛受到了召唤，通过他与星桥建立的那微妙共振链接，猛地从浴德堂与奉先殿两个方向，沿着地脉与水脉，轰然涌入他的体内！
这股能量并非直接用于攻击，而是在他周身构筑起了一个无形的、却无比坚实的能量坐标！
这个坐标，以星桥为基，以紫禁城地脉水脉为源，仿佛将他这个人，牢牢地“钉”在了这片真实不虚的历史与土地之上！
就在这能量坐标成型的下一刻——
深紫色玉佩终于支撑不住，“啪”的一声轻响，彻底碎裂开来，化为齑粉！最后的守护光晕消散！
那股阴冷粘稠的“影噬”之力，失去了最后的阻碍，如同决堤的洪水，彻底将沈墨淹没！
然而，这一次，情况截然不同！
“影噬”之力冲刷在沈墨身上，却仿佛遇到了世界上最坚固的礁石！那股抹除存在、剥离联系的力量，在接触到以星桥能量构筑的“坐标”时，竟如同浪花拍击在巍峨不动的山崖上，虽然激荡起漫天水汽（能量涟漪），却根本无法撼动其根基分毫！
沈墨清晰地感觉到，自己与这个世界的一切联系——记忆、情感、与物质的交互、乃至自身存在的确定性——都被那层由星桥能量构成的“坐标”牢牢守护着，稳如磐石！
“影噬”之力徒劳地咆哮、冲击、侵蚀，却始终无法越过雷池一步！反而因为其力量属性与星桥蕴含的皇道、地、水等阳和正气相克，在不断冲击中自身还在缓缓消磨！
成功了！他成功借助星桥的力量，抵挡住了这必杀的“影噬”！
廊庑之中，光影似乎微微扭曲了一下，一个穿着深灰色便装、面容普通到毫无特点、仿佛随时会融入人群被遗忘的中年男子，在沈墨前方十步之外缓缓显露出身形。
他脸上带着一丝难以掩饰的错愕与阴沉，显然没料到沈墨竟然能以这种方式硬抗下他的“影噬”。他的眼神冰冷如毒蛇，死死锁定着沈墨，尤其是沈墨周身那层无形却真实存在的、与整个故宫地气水脉相连的稳固“坐标”。
“星桥……你竟然能引动星桥之力护身？！”男子的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“看来，文渊阁里的东西，果然被你得了去。”
沈墨心中凛然，对方果然是为了文渊阁暗室的秘藏而来！他一边全力维持着与星桥的能量连接，一边冷冷地注视着对方：“‘索影者’？你们到底想做什么？破坏星桥，动摇封印，对你们有什么好处？”
“好处？”男子嘴角扯出一个毫无温度的弧度，“维护所谓的‘平衡’，清除一切不稳定因素，就是我们的使命。‘九幽玺’的存在本身，就是最大的不稳定！而你们这些试图维系它、甚至想掌控它的人，更是必须清除的毒瘤！”
话音未落，男子身形一晃，竟如同鬼魅般，凭空消失在原地！不是高速移动，而是真正的、融入了周围的阴影之中！
沈墨瞳孔骤缩，感知提升到极致，却只能捕捉到一缕极其淡薄、在周围阴影中快速穿梭跳跃的阴冷气息！
下一刻，男子如同从沈墨自身的影子里钻出一般，悄无声息地出现在他身后，一只覆盖着浓郁黑气的手掌，直插沈墨后心！这一次，不再是“影噬”，而是凝聚到极点的物理与能量双重攻击！速度快得超越视觉捕捉！
避无可避！
千钧一发之际，沈墨一直握在左手中的那枚青紫色星桥护符再次亮起！
“星辰屏障！”
一道更加凝实、更加厚重的菱形光盾瞬间出现在他身后！
“嘭！！”
覆盖黑气的手掌狠狠砸在光盾之上，发出震耳欲聋的巨响！光盾剧烈扭曲，星光爆散，但终究再次挡住了这诡异莫测的一击！
巨大的冲击力将沈墨向前推去，但他借着这股力量，脚下步伐变幻，如同游鱼般滑出数米，同时右手并指如剑，体内星力与引动的星桥能量融合，回身便是一记“辉光破邪”指力点向那男子！
指风凌厉，带着净化与破邪的星辉，瞬间撕裂空气！
那男子显然对沈墨这蕴含星桥之力的一指颇为忌惮，不敢硬接，身形再次诡异地融入阴影，消失在指风之前。
沈墨稳住身形，脸色凝重。对方这种融入阴影、神出鬼没的能力太过棘手，若非有星桥之力护身和星辰护符抵挡，他早已落败。但维持星桥连接对心神的消耗巨大，护符的能量也非无穷无尽，久战下去，他必败无疑！
必须想办法破局！
他的目光飞快扫过四周环境——廊庑、古柏、武英殿高大的殿宇……以及，更远处，隐约可见的御河水光！
水能净影！
一个大胆的计划瞬间在他脑中成型！
他佯装不支，向后退却，方向正是御河所在的位置。同时，他暗中将大部分心神沉入与浴德堂水脉节点的连接，全力引动水脉精气！
那“索影者”果然如影随形，不断从各个刁钻角度的阴影中发动袭击，但都被沈墨凭借星桥坐标的稳固与星辰护符的及时防御勉强挡下。
终于，沈墨退到了御河边的汉白玉栏杆处！
就是现在！
他猛地将引动已久的、磅礴的水脉精气，通过星桥的连接，尽数灌注到脚下的御河之中！
“轰隆——！”
原本平静流淌的御河之水，仿佛被注入了生命，猛地沸腾起来！无数水蓝色的光点自河底升起，整条河道瞬间被渲染成一片璀璨的湛蓝色！一股浩瀚、纯净、带着洗涤与净化意味的水汽冲天而起，弥漫四周！
那些隐藏在阴影中的“索影者”，被这突如其来的、浓郁到极致的水脉精气所笼罩，他融入阴影的能力仿佛受到了极大的克制，身形猛地一滞，从一片廊柱的阴影中被逼了出来！他周身的黑气在水蓝色光华的照耀下，如同遇到克星般剧烈波动、消散！
“什么？！”他脸上第一次露出了惊容。
沈墨岂会放过这稍纵即逝的机会！
他强忍着近乎透支的晕眩，将最后的力量，连同那枚水蓝色星桥护符中残存的所有能量，尽数凝聚于指尖！
“以水为剑，涤荡阴影！”
一道凝练到极致、仿佛由纯粹水之精华与星辉构成的蓝色光箭，如同流星赶月，带着净化一切的意志，射向那被水脉精气暂时困住的“索影者”！
蓝色光箭所过之处，阴影退散，空气都变得清澈！
那“索影者”避无可避，眼中闪过一丝狠厉与难以置信，仓促间双臂交叉，浓郁的黑气在身前凝聚成一面扭曲的暗影盾牌！
“嗤——！”
蓝色光箭与暗影盾牌悍然相撞！没有巨响，只有一种仿佛冷水浇入热油般的、令人牙酸的剧烈腐蚀声！
暗影盾牌以肉眼可见的速度消融，蓝色光箭虽然也随之黯淡，却顽强地穿透了过去，狠狠击中了那“索影者”的胸口！
“呃啊——！”
他发出一声痛苦的闷哼，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，周身黑气溃散，重重地撞在远处的宫墙上，滑落下来，一时竟无法起身。他胸口处一片焦黑，水蓝色的净化之力仍在不断侵蚀着他的身体与能量。
沈墨也几乎脱力，单膝跪地，大口喘息，维持与星桥的连接都已变得极其困难。
他抬起头，看向那暂时失去战斗力的“索影者”，知道此地不宜久留。对方的同伙随时可能赶到。
他强提最后一口气，挣扎着站起身，看了一眼波光粼粼、正在缓缓恢复平静的御河，以及那条因他而短暂显化神异的奉先殿-浴德堂星桥光带（常人不可见），转身便欲离开。
然而，就在他转身的刹那，一个平静无波、却带着不容置疑威严的声音，突兀地在场中响起：
“能以星桥破‘影噬’，借水脉困‘暗行’，年轻人，你确实让我有些意外。”
沈墨身体猛地僵住，缓缓回头。
只见在不远处，武英殿的殿脊之上，不知何时，多了一个身着玄色长袍、面容笼罩在一层模糊光影中的身影。他负手而立，仿佛与整个宫殿的阴影融为一体，明明站在那里，却给人一种不存在的虚无感。
其身上散发出的气息，远比地上那个受伤的“索影者”更加深邃，更加危险！
“索影者”的高层，终于现身了！