周建国，桃花村的队长，正与担任妇女主任的刘大姐，在屋内就着昏黄的灯光，商量着过年给村里孩子们准备点小礼物的事儿。
“大姐，你说给孩子们买点啥礼物好呢？眼瞅着过年了，也想让孩子们乐呵乐呵。”
周建国一边说着，一边往火盆里添了些柴，火星子 “噼里啪啦” 地飞溅出来。
刘大姐思索了一会儿，说道：
“要不买点花布，让村里的媳妇们给孩子们做身新衣服，再买点糖果，孩子们不都喜欢甜的嘛。”
正说着，突然传来一阵急切的敲门声，两人对视一眼，心中不约而同地涌起一股不祥的预感。周建国赶忙起身，打开门，只见放哨的人气喘吁吁，满脸通红，不知是跑得急还是因为激动。
“别急，慢慢说，到底怎么了？” 周建国稳住放哨的人，焦急地问道。
放哨的人深吸一口气，大声说道：“周叔，上头严查贪腐，派巡查组到镇上了，镇长被带走调查啦！”
周建国愣了一下，还以为自己听错了，随即眼中闪过惊喜：“你说的可是真的？消息确定吗？”
放哨的人用力点头：“千真万确，我是听去镇上办事的王二麻子回来说的，他亲眼看到镇长被巡查组的人押上了车，好多人都瞧见了。”
此时，匆匆赶来的苏糖也听到了这个消息，眼中满是惊喜与难以置信：
“周叔，这…… 这可真是太好了！”
周建国激动得双手微微颤抖，他喃喃自语道：“终于等到这一天了，终于等到了……”
片刻后，周建国迅速回过神来，对苏糖说道：“苏糖，你赶紧去把大壮、刘会计他们都叫来，咱们得把这消息告诉大家，顺便商量商量接下来怎么办。”
苏糖立刻点头，转身出门，脚步匆匆。不一会儿，大壮、刘会计等人纷纷赶到周建国家，屋内的气氛瞬间变得热烈起来。
周建国强压着心中的喜悦，将镇长被带走调查的消息告诉了大家。众人听后，先是一阵沉默，随后爆发出一阵欢呼。
“太好了！这狗日的镇长，终于得到报应了！” 大壮兴奋地挥舞着拳头。
刘大姐眼中闪着泪花，说道：“这些日子的苦总算没白吃，咱们村子有希望了！”
刘会计推了推眼镜，脸上也露出了难得的笑容：“这是好事啊，不过咱们还得谨慎，李得胜还没消息呢。”
周建国点头说道：“刘会计说得对，李得胜说不定还在暗处，咱们不能掉以轻心。但不管怎么说，镇长被带走，这是个天大的好消息。走，咱们把这消息告诉乡亲们去！”
于是，几人走出周建国家，一边走一边大声喊着：“乡亲们，镇长被上头巡查组带走调查啦！咱们有盼头啦！”
村民们听到喊声，纷纷从家里跑出来，围了过来。当确认这个消息是真的后，整个村子瞬间沸腾起来。
“老天爷开眼呐！”
“这些年可算熬出头了！”
村民们欢呼雀跃，脸上洋溢着喜悦和激动的神情。压抑在村民心中许久的阴霾，仿佛在这一刻彻底消散。
不知是谁喊了一句：“把过年的鞭炮拿出来放啊！今天咱们得好好庆祝庆祝！”
“对，放鞭炮！” 众人纷纷响应。
一时间，家家户户都拿出了准备过年的鞭炮，噼里啪啦的鞭炮声在桃花村的各个角落响起。孩子们兴奋地在鞭炮声中跑来跑去，欢声笑语回荡在整个村子。
王大伯家的院子里，王大伯笑得合不拢嘴，一边放鞭炮一边说道：“这可真是最好的新年礼物啊！以后咱们村子再也不用受那狗官的气了！”
李大叔也在一旁附和：“是啊，这年啊，过得可有滋味了！”
妇女们聚在一起，一边抹着眼泪一边笑着。李婶说道：“这些年，咱们受了多少委屈，现在终于能扬眉吐气了！”
刘大姐看着大家高兴的样子，对身边的苏糖说：“苏糖啊，咱们这么久的努力总算没白费，看到乡亲们这么开心，我这心里比吃了蜜还甜。”
苏糖笑着点头：“刘大姐，这都是大家一起努力的结果，以后咱们村子肯定会越来越好的。”
在热闹的人群中，小宝拉着苏糖的手，兴奋地说：“妈妈，大家都好开心啊，是不是以后坏人就不会来了？”
苏糖抱起小宝，亲了亲她的脸蛋，说道：“对，小宝，坏人会受到惩罚，以后咱们村子就安宁了。”
鞭炮声持续了许久，仿佛要将村民们这些年的委屈和压抑都随着鞭炮声一同炸碎。
在庆祝的同时，周建国、苏糖等人并没有忘记警惕。周建国对大壮说：“大壮，你带着巡逻队继续留意村子周围的动静，虽说镇长被带走了，但李得胜还没下落，不能放松警惕。”
大壮点头道：“周叔，您放心，我这就去安排。不过今天大家都这么高兴，估计李得胜也不敢轻举妄动。”
周建国严肃地说：“不怕一万，就怕万一。咱们小心驶得万年船，不能在这个时候出岔子。”
大壮立刻召集巡逻队，开始在村子周围加强巡逻。
随着夜幕降临，鞭炮声渐渐平息，但村民们的兴奋劲儿丝毫未减。大家聚在一起，你一言我一语地讨论着未来的生活。
“等这事儿彻底解决了，咱们村子的加工厂肯定能好好发展，到时候日子肯定越过越好。”
“是啊，咱们再也不用担惊受怕了，不知道能不能把以前被镇长和李得胜克扣的都要回来？”
村民们对未来充满了憧憬，每个人的眼神中都闪烁着希望的光芒。
周建国看着热闹的场景，心中感慨万千。他对身边的苏糖、刘大姐等人说道：
“咱们虽然取得了一点胜利，但这还不是终点。等李得胜也被处理了，咱们还得努力把村子建设好，让乡亲们过上真正的好日子。”
苏糖坚定地说：“周叔，您放心吧，大家都有信心。经历了这么多，咱们更知道团结的力量，以后村子肯定会越来越好。”
刘大姐和刘会计也纷纷点头表示赞同。
这一夜，桃花村沉浸在喜悦的氛围中。虽然未来仍充满未知，但村民们相信，只要大家团结一心，就一定能战胜所有困难，迎来更加美好的明天。而李得胜的下落，依然是笼罩在村子上空的一丝阴影，不过村民们坚信，这丝阴影也即将被彻底驱散，桃花村必将迎来真正的光明。
在接下来的几天里，桃花村依旧沉浸在镇长被调查的喜悦之中。村民们继续准备着过年的各项事宜，同时也密切关注着镇上的动向。大壮的巡逻队日夜坚守，不敢有丝毫懈怠。
腊月二十六，清晨的阳光努力穿透薄雾，给白雪皑皑的桃花村染上一层柔和的光晕。苏糖早早起身，简单洗漱后，看着窗外孩子们在雪地里嬉笑玩耍，心中想着这年关将至，该给村子添些喜庆。
她裹紧棉袄，踩着厚厚的积雪，咯吱咯吱地来到刘大姐家。一进门，就看到刘大姐正在院子里扫雪，雪花落在她的肩头，转瞬化作晶莹的水珠。
“刘大姐，忙着呢！” 苏糖笑着打招呼。
刘大姐抬起头，看到苏糖，脸上也绽开笑容：“糖啊，你今儿咋这么早过来啦？”
苏糖拍了拍身上的雪，说道：“刘大姐，我寻思着年关近了，咱们组织妇女们做些传统的过年点心咋样？一来增添过年的气氛，二来大家也能聚在一起热闹热闹。”
刘大姐眼睛一亮，放下扫帚，说道：“嘿，这主意不错啊！要不咱们组织大家做些枣花馍、糖糕啥的吧，孩子们都爱吃。”
苏糖笑道：“我也是这么想的呢，刘大姐。您在村里威望高，您去通知大家，肯定一呼百应。”
刘大姐笑着点头：“行啊，我这就去通知大家。这过年啊，就得热热闹闹的，做这些点心，大家一起动手，多有意思。”
不多时，妇女们便陆陆续续聚在了刘大姐家的院子里。案板上摆满了面粉、红枣、红糖等材料，整个院子都弥漫着一股甜蜜而温馨的气息。大家一边揉面、制作点心，一边谈论着镇长被调查的事情。
“你们说，李得胜会不会也很快被抓起来啊？” 一位年轻的媳妇好奇地问道，她手中的面团在指尖灵活地翻滚着。
“肯定会的！他和镇长狼狈为奸，做了那么多坏事，跑不了！” 另一位妇女斩钉截铁地说，眼神中透露出坚定。
“等李得胜也被处理了，咱们村子就真的太平了，以后啊，就能安心过日子了。” 刘大姐一边熟练地捏着枣花馍，一边感慨地说道，她手下的枣花馍栩栩如生，仿佛盛开在冬日的花朵。
大家正说得热闹，突然听到外面传来一阵急促的马蹄声。众人心中一紧，停下手中的活儿，面面相觑。苏糖和刘大姐对视一眼，说道：“我出去看看。”
（未完待续）