碎玉轩内，甄嬛正与沈眉庄对弈。炭盆里的银丝炭噼啪作响，映得甄嬛眸中精光闪烁。
\"姐姐这步棋走得妙。\"甄嬛指尖黑子轻轻一转，她突然将棋子重重按在\"天元\"位，\"就像这步棋——皇上昨日翻了曹贵人的牌子。\"
沈眉庄会意一笑。曹琴默是华妃党羽，皇帝此举分明是在警告年氏一族。随着年羹尧打了胜仗，年氏一族越发张狂了。
沈眉庄忽然从旁取出一卷佛经：\"姐姐抄了《金刚经》，想请皇上指点。\"
甄嬛扫见经卷末尾那行簪花小楷\"愿君如松柏，岁寒不凋零\"，不由轻笑。沈眉庄最懂如何用才女形象打动皇帝。
日子就在后宫众人你来我往的争宠中，走到了腊月。
腊月二十，军机处呈上西北捷报时，皇帝注意到年羹尧特意在折尾提了一句：\"臣妹在宫，承蒙圣恩\"。朱笔在砚台里蘸了三次，终究只批了个\"准\"字。
敬事房的总管太监捧着彤史进来，悄声问：\"皇上，今儿该翻绿头牌了...\"
皇帝突然将朱笔一搁：\"摆驾翊坤宫。\"
轿辇经过景阳宫时，一缕木樨香随风飘来。皇帝闭目深吸，却对苏培盛道：\"把前日内务府呈上的红珊瑚树，赐给宁贵人。\"
翊坤宫里，华妃正在看内务府账册。见圣驾突然到来，忙将册子往绣筐下一掩。
\"朕记得你素来怕冷。\"皇帝解下玄狐大氅披在她肩上，\"年节下的事交给下面人办便是，何苦自己劳神？\"
华妃眼波流转：\"臣妾协理六宫是本分。\"她突然咳嗽两声，皇帝连忙关心。
一时间，翊坤宫帝妃温情脉脉。
转眼就是除夕夜宴。
戌时三刻，乾清宫前三十六盏鎏金宫灯次第亮起，将汉白玉阶映照得如同白昼。
司礼监太监甩响净鞭，三声脆响划破雪夜的寂静。
殿内，金丝楠木长案上铺着明黄云龙纹锦缎，御膳房呈上的珍馐美馔琳琅满目：
前菜八品在青花瓷盘中依次排开：
水晶肴肉薄如蝉翼，在烛光下泛着琥珀色的光泽；
蜜汁火方上淋着晶莹的糖浆，点缀着几粒松子；
糟鹅掌切成扇形，散发着淡淡的酒香；
胭脂鹅脯色泽红润，摆成牡丹花样；
熏鹿尾片片均匀，配着嫩绿的香菜；
酱汁鹌鹑小巧精致，酱色透亮；
糟鸭信整齐码放，每一片都透着粉嫩；
琥珀桃仁在烛光下闪烁着蜜色的光芒；
热菜十二道陆续由宫女们捧上：
燕窝鸡丝羹盛在描金盖碗中，掀盖时热气氤氲；
鹿筋炖熊掌用青花大盅盛着，汤汁浓白；
蟹粉狮子头卧在碧绿的菜心上，金黄诱人；
黄焖鱼翅在银器中泛着琥珀色的光泽；
清蒸鲥鱼保持着完整的形态，鱼鳞闪闪发亮；
葱烧海参排列如花瓣，葱段翠绿；
八宝鸭腹部鼓胀，散发着荷叶清香；
火腿煨冬笋红白相间，汤汁清亮；
糟蒸鲥鱼表面铺着一层酒糟，香气扑鼻；
蜜汁火腿切片均匀，蜜色透亮；
煨鹿筋晶莹剔透，配着鲜红的枸杞；
清汤雪蛤盛在白玉碗中，汤色清澈见底；
点心四样精致小巧：
枣泥山药糕做成梅花形状，粉白相间；
玫瑰酥层层叠叠，酥皮薄如蝉翼；
豌豆黄切成菱形，嫩黄可人；
茯苓饼雪白透亮，隐约可见其中的茯苓颗粒；
御酒是三十年陈酿的\"玉泉春\"，盛在九龙纹银壶中，斟入夜光杯时酒液呈现出琥珀色的光泽，香气醇厚悠长。
殿内四角的鎏金炭盆烧着上好的银丝炭，温暖如春。
乐师们在屏风后奏着《中和韶乐》，琴瑟和鸣，笙箫悦耳。
宫女们身着崭新的藕荷色宫装，手执鎏金酒壶侍立两侧，随时准备添酒布菜。
随着司礼监太监一声长喝：\"皇后娘娘驾到——\"，众妃嫔立即起身恭迎。
皇后身着明黄色缂丝凤袍，袍上金线绣制的九凤朝阳纹在烛光下熠熠生辉。
头戴点翠嵌宝金凤冠，正中一颗东珠有龙眼大小，垂下的珍珠流苏随着步伐轻轻晃动。她缓步走向上首主位，每一步都端庄稳重，凤袍下摆的云纹在红毯上若隐若现。
\"华妃娘娘到——\"的唱报声刚落，就见华妃乘着八人抬的泥金步辇而来。
她今日特意选了正红色缂丝凤袍，袍上金线密织的牡丹花纹富贵逼人。九尾点翠凤钗上的珍珠随着步伐轻轻颤动，耳畔的东珠坠子映着雪光，更显得肌肤如雪。
行至殿前，她故意放慢脚步，让所有人都能看清她这一身华贵的装扮。
今日后宫众人也是打扮一新。
端妃身着绛紫色绣金菊宫装，发间只簪一支赤金步摇，虽不似华妃那般张扬，却自有一番沉稳气度。
齐妃穿着杏黄色绣百蝶纹宫装，发髻上的金累丝蝴蝶簪栩栩如生，稍显她活泼的性子。
贵人位份的嫔妃们按次序入席。
甄嬛身着天水碧银纹袄裙，发间一支白玉簪，清丽脱俗。
沈眉庄穿着月白色绣竹叶纹氅衣，发髻简单挽起，只点缀几颗珍珠，素雅大方。
安陵容则选了葱绿色绣莲纹宫装，发间一支银簪，衬得肌肤如雪，安静地随众人入席。
待众人落座，皇帝驾到。他身着明黄色龙袍，腰间系着白玉带，步履沉稳地走向主位。
众妃嫔立即起身行礼，衣袂窸窣，环佩叮当，一时间殿内珠光宝气，熠熠生辉
此时，御前总管高唱：\"献年礼——\"，众妃嫔依次上前。
皇后率先起身，两名宫女捧着一个紫檀木匣上前。匣盖开启，一尊羊脂白玉观音像在红绸衬托下莹润生辉。观音手持净瓶，衣袂飘飘，面容慈悲。
\"臣妾命人从南海普陀山请来这尊观音，由高僧开光，愿佑我大清国泰民安，皇上万福金安。\"
华妃轻摇团扇，似笑非笑道：\"皇后娘娘这份礼倒是应景。只是臣妾听闻，这白玉最忌沾染俗气，需得日日诵经供奉才好。\"
她意有所指地瞥了眼皇后略显疲惫的面容，\"娘娘近日操持宫务辛苦，怕是没这个闲工夫吧？\"
皇后神色不变，温声道：\"华妃妹妹多虑了。本宫每日晨起必诵《金刚经》一卷，这观音像供奉在坤宁宫佛堂，自有专人打理。\"
皇帝微微颔首：\"皇后有心了。\"
华妃款款起身，十二名太监抬着一架紫檀木屏风入殿。
屏风上金丝嵌出《松鹤延年图》，仙鹤羽毛根根分明，松针苍翠欲滴，边角还嵌着螺钿，在烛光下流光溢彩。
\"臣妾兄长从苏州寻来这架屏风，出自名家之手，愿皇上福寿绵长。\"
皇后出声了：\"这屏风上的仙鹤倒是栩栩如生。只是...\"她故意顿了顿，\"臣妾记得前朝有位画师，最擅画鹤，后来因贪墨被流放岭南。这画风，倒有几分相似。\"
华妃脸色微变，\"皇后娘娘可能忙起来眼神不大好好。臣妾这屏风上的松树挺拔，是苏州张大师的手笔。张大师去年才被皇上召入宫中作画呢。\"
皇帝抚须微笑：\"年将军有心了。\"目光在屏风上多停留了片刻。
端妃起身献礼，四名宫女捧着一个锦盒上前。盒中是一套雨过天青色的越窑茶具。\"臣妾知皇上爱茶，这套茶具釉色纯净，最宜品茗。\"
华妃用帕子轻拭嘴角：\"端妃这茶具倒是雅致。只是臣妾记得，上月内务府才进贡了十套类似的茶具，姐姐这份礼，莫不是从库房里现取的？\"
端妃不慌不忙：\"华妃说笑了。这套茶具是臣妾娘家从余姚越窑旧址新得的，釉色更青翠三分。\"她转向皇帝，\"对着烛光看着盏底，有其独特的落款。这是新研发出的手艺。\"
皇帝拿起一只茶盏细看，果然见盏底显现独特的花纹，赞道：\"确是好物，端妃费心了。\"
齐妃的礼物是一对金丝楠木镇纸。华妃瞥了一眼，淡淡道：\"齐妃这礼倒是实在。只是皇上御书房里，这样的镇纸怕是不下二十对了吧？\"
齐妃不干了：\"这对镇纸的木料是臣妾父亲从川蜀深山所得，木质比寻常金丝楠更为细密。\"
皇帝接过镇纸试了试，果然木料异常不错，笑道：\"齐妃有心了。\"
轮到贵人献礼时，华妃看着甄嬛呈上的佛经，挑眉道：\"莞贵人这字写得倒是不错。只是本宫记得，上月你才献过手抄的《心经》，这次又是佛经，莫不是只会抄经？\"
甄嬛不慌不忙福身：\"回娘娘的话，臣妾愚钝，唯愿以笔墨为皇上祈福。这《金刚经》五千余字，臣妾每日抄写两个时辰，足足抄了半月。\"她翻开经卷末页，\"每一页右下角都标注了抄写时的天气、心境，也算是臣妾的一点心意。\"
皇帝仔细翻看，果然见每页都有小字标注\"腊月初八，雪晴心静\"之类的字样，眼中露出赞赏。
沈眉庄的水仙花引来华妃轻笑：\"沈贵人这花养得不错。只是除夕夜献花，未免太过小家子气。\"
甄嬛见状，适时开口：\"娘娘有所不知。这水仙在民间称为'岁朝清供'，正合除夕之仪。且眉姐姐培育得法，让本应在春日开放的花提前绽放，恰似'欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜'。\"
华妃被堵得一时语塞。皇帝也进行了称赞。
随后看着安陵容晋献的礼物，其中有一个梅花香囊，忽然问道：\"宁贵人这梅花采自何处？\"
安陵容恭敬答道：\"回皇上，是臣妾在御花园西北角的梅林所采。那里有株老梅，花开得最晚，香气却最清冽。臣妾每日清晨去采带着晨露的花朵，用蜜腌了七日，才装入香囊。\"
皇帝将香囊放在鼻尖轻嗅，果然闻到一股清冷的梅香，混着若有若无的蜜甜，不由多看了安陵容几眼。华妃见状，手中团扇捏得咯吱作响。