史莱克城巨大的轮廓终于在地平线上显现，巍峨的城墙如同匍匐的远古巨兽，散发着历经万年的沧桑与威严。越是靠近，越能感受到那股扑面而来的、独属于这座大陆第一学院的磅礴气势。
官道上的人流明显增多，几乎都是朝着同一个方向涌去。随处可见神色兴奋、满怀憧憬的少年少女，以及陪同的家族长辈或师长。空气中弥漫着一种无形的紧张与期待。
王冬显然被这热闹的景象所感染，之前的些许不快早已抛到九霄云外，东张西望，粉蓝色的眸子里满是新奇，时不时发出低低的惊叹。
霍雨浩却微微蹙起了眉。
人太多了。
多到摩肩接踵，气息混杂。他那远超当前魂力等级的精神感知，在这种环境下变成了一种负担。无数或强或弱的气息、嘈杂的议论声、甚至是一些不安分的魂力波动，如同无形的潮水般不断冲击着他的灵识，带来隐隐的胀痛感。
他下意识地垂下眼睑，将自身气息收敛到极致，如同水滴融入大海，尽量减少存在感，同时默默运转紫极魔瞳的心法，稳定着有些躁动的精神力。
“哇！好多人啊！”王冬踮着脚尖向前望，语气兴奋，“看来想进史莱克的天才不少嘛！不过……”她自信满满地一扬下巴，“肯定都比不过本大人！哼！”
她的声音清亮，引来附近几道目光。看到她那出众的容貌和自信的神采，有人露出欣赏，也有人暗自撇嘴，不以为然。
霍雨浩没有接话，只是沉默地跟在她身侧，目光快速扫过人群，警惕着任何可能的意外。经过之前官道上的袭击，他不敢有丝毫大意。
挤过熙熙攘攘的人流，终于来到了史莱克学院那恢弘的大门外。巨大的门楼古朴而霸气，“史莱克学院”五个大字铁画银钩，蕴含着一种令人心折的魂力意志。
门外广场上，早已排起了数条长长的队伍，蜿蜒如龙。这些都是等待报名和初步筛选的年轻魂师们。队伍旁边，有一些身着史莱克学院特有绿色校服的学员在维持秩序，神色间带着属于史莱克人的骄傲与严谨。
“这么多人，要排到什么时候？”王冬看着那望不到头的队伍，秀气的眉毛拧了起来，显然没什么耐心。
霍雨浩低声道：“排队吧，王冬…大人。”他及时改口，省去了“大人”二字。
王冬撇撇嘴，虽然不情愿，但还是乖乖找了一条看起来稍短些的队伍末尾站定。霍雨浩自然站在她身后。
等待漫长而枯燥。周围充斥着各种议论、家长的叮嘱、以及少年人按捺不住的魂力试探。阳光逐渐变得毒辣，空气中弥漫着汗水和焦躁的气息。
王冬起初还兴致勃勃地观察前后的人，评头论足一番，但很快便觉得无聊，开始有些不耐烦地跺脚，东扭西看。
霍雨浩则始终沉默，闭目凝神，暗中继续运转玄天功，争分夺秒地积累魂力。外界的一切嘈杂仿佛都被他隔绝开来。
不知过了多久，眼看队伍前进缓慢，王冬的耐心终于消耗殆尽。
她眼珠转了转，忽然用手肘轻轻撞了一下身后的霍雨浩，压低声音，带着点狡黠：“喂，霍雨浩，你看前面那个维持秩序的学姐，长得还挺漂亮的嘛！”
霍雨浩睁开眼，顺着她示意的方向看了一眼。那确实是一位容貌清秀的学姐，气质干练。他收回目光，不明所以地“嗯”了一声。
“嘿嘿，”王冬得意地笑了笑，忽然深吸一口气，朝着那边用力挥了挥手，清越的嗓音瞬间拔高，穿透了嘈杂的人群：“学姐！学姐看这边！你好漂亮啊！”
这一嗓子如同平地惊雷，瞬间将周围所有人的目光都吸引了过来！
那被喊话的学姐先是一愣，随即脸颊飞起两抹红晕，有些嗔怪又有些好笑地瞪了王冬这个方向一眼，周围响起一阵善意的哄笑声和口哨声。
霍雨浩：“……”
他只觉得额角青筋微微一跳。这位小祖宗，真是走到哪儿都不安生。
然而，就在所有人的注意力，包括附近几位维持秩序学员的视线，都被王冬这石破天惊的一嗓子吸引过去的刹那——
霍雨浩那高度集中的灵识，猛地捕捉到侧后方传来的一丝极其隐晦、却迅疾无比的魂力波动！
目标并非王冬，而是……他身侧另一个队伍里，一个衣着华贵、正低头摆弄着什么魂导器的胖乎乎少年腰间鼓囊囊的钱袋！
一道几乎肉眼难以捕捉的灰影，如同毒蛇出洞，悄无声息地探向那钱袋！
声东击西？!
霍雨浩瞳孔骤缩！
他根本来不及思考，身体早已先于意识做出了反应——并非攻击，也非格挡。以他现在的实力，做任何多余的动作都是自寻死路。
他只是脚下如同绊蒜一般，一个极其“笨拙”的踉跄，“哎呀”一声低呼，整个人朝着身旁那胖少年猛地歪倒过去！
这一下歪倒的角度、力道、时机都妙到毫巅！
正好撞在那胖少年抬起的手臂上。
胖少年被撞得一个趔趄，手中那个小巧的魂导器“啪嗒”一声掉在地上。他“嗷”一嗓子叫了出来：“谁啊？！撞小爷干嘛？！”
而那只眼看就要得手的“灰影”——一只覆盖着淡淡魂力、指甲尖锐的手，几乎是擦着胖少年腰间的衣料和霍雨浩的后背扫了过去，抓了个空！
“啧！”一声极轻的、带着懊恼的咂嘴声从身后人群中传来，那道灰影瞬间消失不见。
混乱只发生在一瞬。
等周围人，包括那胖少年和几位被惊动的史莱克学员循声望来时，只看到霍雨浩手忙脚乱地扶住差点被他撞倒的胖少年，一脸“惊慌失措”地连连道歉：“对、对不起！我不是故意的！脚下滑了一下……”
王冬也吓了一跳，顾不上再调侃学姐，回头看来：“怎么了？”
那胖少年稳住身形，心疼地捡起掉在地上的魂导器，吹了吹灰，对着霍雨浩怒目而视：“你走路不长眼睛啊？！”
霍雨浩只是低着头，一个劲地道歉，姿态放得极低，看起来完全就是个不小心惹了祸的胆小少年。
一位维持秩序的史莱克学员快步走过来，皱着眉询问情况。胖少年嘟囔着抱怨了几句，那学员看了看霍雨浩那副瘦弱胆怯的样子，又看了看没什么实际损失，便只是严厉地警告了一句：“排队注意秩序！不要再喧哗打闹！”便转身离开了。
胖少年狠狠瞪了霍雨浩一眼，但也没再多说什么。
一场潜在的风波，消弭于无形。
王冬狐疑地看了看霍雨浩，又看了看那胖少年，总觉得刚才霍雨浩摔倒的时机有点太巧了，但看他那副唯唯诺诺、惊魂未定的样子，又不像装的，最终只是撇撇嘴：“笨手笨脚的，站都站不稳！”
霍雨浩没有辩解，只是默默重新站好，垂下眼睑，掩去眸底深处一闪而过的冷光。
刚才那只手……速度极快，魂力凝而不散，绝对是老手。这史莱克学院门外，果然是龙蛇混杂。
经过这个小插曲，队伍前进的速度似乎快了些。又忍耐了将近一个时辰，灼热的阳光几乎将地面烤化，终于轮到了他们。
负责登记的是一名表情严肃的中年老师，头也不抬地机械问道：“姓名，年龄，魂力等级，武魂，出处。”
王冬抢先一步，昂首挺胸，声音清亮：“王冬，十二岁，二十三级大魂师，武魂光明……呃，力量型兽武魂！”她临时改口，险些说漏了光明女神蝶，好在及时刹住，但“力量型兽武魂”这个说法配上她这精致外貌，显得颇为怪异。
那登记老师笔尖一顿，终于抬起头，有些惊讶地看了王冬一眼。十二岁，二十三级，这天赋相当不俗了。他又看了看王冬那过分漂亮的脸蛋，眼神里闪过一丝疑惑，但还是低头记录了下来：“出处。”
“昊天宗！”王冬这三个字说得掷地有声，带着明显的自豪。
周围顿时响起一片低低的吸气声和议论声。昊天宗的名头，在大陆上可是如雷贯耳。那登记老师也明显神色一肃，态度恭敬了几分：“原来是昊天宗的高徒。好了，你去那边进行骨龄和魂力测试。”
王冬得意地朝霍雨浩扬了扬下巴，跟着一名学员走向旁边的测试点。
轮到霍雨浩。
他上前一步，声音平静无波：“霍雨浩，十二岁，十六级魂师，武魂灵眸，出处……”他顿了顿，“星罗帝国，自费报名。”
“十六级？”那登记老师的眉头立刻皱了起来，抬起头，目光如同探照灯般扫过霍雨浩全身，带着毫不掩饰的审视和怀疑，“十二岁才十六级？你这资质……”他的目光又落在霍雨浩那身普通的衣服上，以及他身后并无长辈陪同，“自费？灵眸？是什么类型的武魂？演示一下。”
周围等待测试的少年少女们也都投来好奇或轻视的目光。十二岁十六级，在普通学院或许还算可以，但在史莱克学院门口，这个等级几乎处于淘汰的边缘。
霍雨浩依言，微微闭眼，旋即睁开。
刹那间，他那双深褐色的眼眸仿佛掠过一丝极淡的紫意，瞳孔深处似乎有细微的金光流转了一下，变得异常清澈、深邃，仿佛能洞穿人心。
但除此之外，再无任何特异之处，没有魂环显现，没有强大的魂力波动。
那登记老师盯着看了几秒，没看出什么名堂，只觉得这少年的眼睛格外亮些。他摇了摇头，语气淡漠了许多：“废武魂？还是变异失败了？十六级……哼，去测试吧。不过别抱太大希望，我们史莱克的标准，可不是什么人都能达到的。”
他挥了挥手，示意霍雨浩过去，语气中的不耐几乎不加掩饰。
霍雨浩面色不变，仿佛没听出那话语中的轻视，微微躬身，平静地道了声：“谢谢老师。”
然后，在周围或同情、或幸灾乐祸、或漠然的目光注视下，他转身，朝着那决定命运的第一道测试关卡，一步步走去。
阳光将他的影子拉得很长，投在滚烫的青石地面上，孤独，却笔直。