端王府书房内。
萧景川端坐在案桌前，指尖摩挲着案桌上的锦盒。
“咚咚咚”
急促的叩门声打破沉寂。
“进来。”
萧景川声线平稳，目光却未离开案上的锦盒。
玄凌大步跨入，一身玄色劲装，旋即单膝跪地抱拳：“参见主子。北沙战事已了，二殿下……被俘归京。”
萧景川猛地抬眸，墨色眼底翻涌着惊涛，他霍然起身，“他可有受伤？”
“来人只报战事结果，未提二殿下伤情，属下已遣人快马去查。”玄凌垂首回禀。
萧景川背着手在屋中疾步踱走。
片刻后他在窗下站定，望着窗外，指节因用力而泛白：“那便以计行事……”
“遵命主子。”
待玄凌退去，书房重归寂静。
萧景川缓缓攥紧双拳，指甲深深嵌进掌心，低声呢喃：“四年了……你的心中，当真只有南燕这万里疆土吗？”
……
妙善寺后山的密林深处。
赵恒的人将一个沉甸甸的青布钱袋扔在青石上。
“这是我家主子给的定钱。”
他眼角扫过四周晃动的树影，“事成之后，另一半分文不少。事做的干净利索点，别露出什么马脚。”
对面为首的汉子身材魁梧，正是雷公寨的寨主谢虎。
他弯腰捡起银子掂了掂，嘴角勾起一抹狠笑。
“放心，咱雷公寨吃这碗饭二十年，从没有走漏过风声的先例。哪怕是官府来查，也撬不开兄弟们的嘴。”
赵恒的人上前一步，在谢虎耳边又低语几句。
谢虎听完，他重重点头。
“放心吧，这小事好办。”
赵恒的人随后离去。
谢虎冲身后几个精瘦的汉子递了个眼色，几人立刻四散开来，有的安排人手，有的去探路，有的去埋伏，只留下满地凌乱的脚印。
日头升至中天。
临近妙善寺，马车缓缓停下。
“三小姐，到了。”
莲芝轻轻拍了拍洛知吟的胳膊。
“嗯。”
莲芝先跳下车，回身去扶她。
洛知吟掀开车帘的动作滞了滞。
下了马车，香火气息顺着风飘来，让她愈发紧张。
她突然往后缩了缩，拉着莲芝的衣袖小声道：“莲芝，要不你同张嬷嬷先进去？就说我身子不适，在这门口等你们。”
“这可不行！”
莲芝连忙摆手，她太了解自家小姐了——昨日在相府正厅答应得爽快，原是早想好了要临阵脱逃。
“您都到这儿了，大小姐交待的话，您亲自进去说才好。”
话音刚落，张嬷嬷提着礼品从后面赶来。
她拍了拍洛知吟的肩，语气温和：“三小姐，东西都备妥了。大夫人虽是出家人，可心里记挂着您，您好好同她说说话，比什么都强。”
洛知吟看着石阶尽头朱红的寺门，知道躲不过去。
她深吸一口气，将裙摆理了理，抬步踏上石阶。
寺内香火缭绕，大雄宝殿的钟声刚过，余音在庭院里荡着。
张嬷嬷正与一位穿灰布僧袍的师太说话，那师太眉眼温和，手中念珠转得极慢。
洛知吟走上前，屈膝行礼：“见过师太。”
“施主不必多礼。”
师太点点头，声音轻缓如流水，“了尘居士在西院清修，随贫尼来吧。”
几人跟着师太穿过抄手游廊，西院偏僻。
还未进院门，便听见“笃、笃、笃”的木鱼声，敲得人心头发沉。
师太推开虚掩的木门，轻声唤道：“了尘，外面有施主来看你。”
屋内佛龛前，一个身着浅灰僧袍的妇人正跪坐着诵经，闻言手中的木鱼骤然停住。
她缓缓站起身，转过身来——正是洛知吟的母亲，曾经的相府大夫人。
洛知吟自上次一别，已有多年未见…
她头发已添了几缕银丝，脸颊瘦削，唯有一双眼睛，依旧是洛知吟记忆里的模样，温柔却藏着化不开的愁绪。
洛知吟咽了咽口水，指尖掐着手心，强压下喉间的哽咽，跨步进屋。
莲芝与张嬷嬷连忙行礼，她却僵在原地，半晌才想起说辞。
“大姐姐让我来看看您，她……她让您保重身体。”
说着，她伸手去接莲芝手中的礼品，指尖却抖得厉害。
“这些个都是大姐姐给您准备的。她还说往后有时间会过来看看您。”
大夫人看着她，眼眶渐渐红了。
眼前的女儿已快长到及笄之年，眉眼间有了当年自己的影子，却比她更清丽。
她想上前拉住洛知吟的手，指尖刚抬起，洛知吟却往后退了半步，避开了她的触碰。
明慧师太见状，轻声道：“各位施主慢聊，贫尼先去前院打理佛事。”
说完便退了出去。
张嬷嬷也拉着莲芝往外走，临出门时回头看了洛知吟一眼…
“三小姐，不着急，您与夫人好好叙叙旧。奴婢们就就在外面，有事您唤奴婢。”
随后都退了出去。
屋内只剩母女二人。
“端王妃在王府，过得可还顺意？”
大夫人先开了口，声音沙哑，带着出家后的清寂。
洛知吟猛地抬头，心口窜起一股无名火。
她最恨母亲这样——明明是自己抛下相府、抛下她们姐妹，如今却用这样疏离的称呼，问着与她无关的事。
“大姐姐很好，不劳师太挂心。”
她刻意加重“师太”二字，语气冷了几分。
“该说的我都说完了，不打扰您清修。”
洛知吟转身就要走，手腕却被大夫人攥住。
那双手骨节突出，攥得却极紧。
“吟儿，”大夫人的声音带着哭腔，眼泪顺着脸颊滑落，“往后若是遇到真心待你的人，别管你爹爹，也别管相府——离开那里，才是你的活路啊。”
洛知吟猛地甩开她的手，眼泪终于忍不住掉了下来。
“活路？”
她声音发颤，“你当年不管不顾离开相府，扔下我与大姐姐，如今却又想让我忤逆爹爹？你根本就是自私！你从来都没有尽过做母亲的责任！”
她看着大夫人通红的眼睛，只觉得心口像被针扎着疼。
多年的挂念与委屈，此刻都化作冰冷的失望。
“这里我再也不会来了，您……多保重。”
话音落，洛知吟猛地拉开房门，踉跄着跑了出去。
大夫人听她说完这番话，心也是狠狠地被刺痛着。
闭上眼睛默默流着眼泪。
“三小姐！您怎么跑这么快？”
莲芝正守在院外，见她哭着出来，连忙上前扶住她。
洛知吟用衣袖抹着脸，泪水却越擦越多，哽咽着说不出话。
张嬷嬷也赶了过来，见状眉头微蹙：“三小姐，老奴已经同师太说好了，今晚在寺中留宿，明日再赶路。您……”
“不要留宿！”
洛知吟猛地抬头，眼睛红肿得像核桃，“现在就走，立刻备车！”
莲芝愣了愣，连忙点头：“好，好，奴婢这就去通知车夫。三小姐您别急，咱们这就走。”
“可…这会赶路到宁远城怕是赶不急了，三小姐。”
嬷嬷有些着急，天黑赶路不安全。
“无事，到时找家客栈歇下。”
洛知吟一刻不想多待，径直往外走去。
马车再次驶上官道，洛知吟靠在车壁上，眼泪无声地滑落。
她不知道，母亲那句“离开相府才是活路”，藏着怎样的惊天秘密……